Gli sviluppatori di Fallen London e Sunless Skies, Failbetter Games, hanno scritto sul loro blog sull'oscura arte di gestire un business sostenibile, condividendo anche qualcosa in più sul loro prossimo gioco non ancora annunciato. Questo gioco è apparentemente un cambiamento di genere rispetto ai precedenti titoli open world e ai giochi di ruolo free-to-play di Failbetter che sono estremamente guidati dalla narrativa. Sarà anche un po' meno opprimente, mirando a creare un sentimento di "minaccia accanto al fuoco" – cioè "una consapevolezza dei pericoli del mondo, ma anche di calore e conforto", che sembra certamente essere un ambiente appropriato per un periodo di massa. licenziamenti e cancellazioni di partite, per non parlare delle recenti campagne di molestie alimentate dalla cospirazione.
Failbetter sta "andando bene" finanziariamente al momento, nonostante le vendite tutt'altro che sorprendenti del loro recente romanzo visivo Mask Of The Rose. Ciò è in parte dovuto al fatto che hanno resistito alla tentazione di scommettere su una grande espansione dello studio dopo che Sunless Skies è stato lanciato in accesso anticipato nel 2019. Ecco un estratto:
Dopo aver rilasciato Sunless Skies in accesso anticipato nel 2019, abbiamo trascorso un po' di tempo a discutere del tipo di studio che volevamo essere. Stavamo bene.
In questa situazione, ora dovresti assumere in modo aggressivo. Forse, in particolare nel settore tecnologico, essere redditizi non è considerato sufficiente. Una buona azienda è quella che prevede di aumentare significativamente il valore della propria attività, preferibilmente almeno dieci volte. Alcune aziende corrono molti rischi in questo modo.
Abbiamo deciso di puntare sulla sostenibilità. Una comune fonte di instabilità per gli studi di videogiochi è che di solito devi lavorare a lungo su un gioco prima di poter iniziare a venderlo; e la maggior parte delle volte non puoi essere sicuro di come andrà a finire. Creiamo giochi insoliti, quindi è vero.
Abbiamo deciso che un obiettivo chiave per noi sarebbe stato che se uno dei nostri avesse venduto male, avremmo potuto permetterci di realizzare il successivo senza fare nulla di drastico. Non vogliamo essere costretti a licenziare i membri del nostro team o ad introdurre investimenti esterni.
Tuttavia, Failbetter non vuole “rimanere statico”. Uno degli obiettivi è arrivare al punto in cui possano gestire “comodamente” due progetti di gioco contemporaneamente, nonché gli aggiornamenti del gioco narrativo gratuito di lunga data Fallen London, che continua a vedere circa 200 nuovi giocatori ogni anno.
Il blog discute del modo in cui Failbetter evita la promozione a pagamento di Fallen London così come dei "modelli di progettazione che creano dipendenza o sfruttamento". Nonostante quella che Failbetter definisce la "gentilezza" della sua monetizzazione, circa il 6% dei giocatori di Fallen London spende soldi per il gioco e Failbetter ha qualche migliaio di abbonati mensili. "Non copriamo i nostri costi operativi con Fallen London, ma ci fornisce un flusso di entrate prevedibile che elimina parte del rischio da tutto ciò che facciamo", commenta il post.
Failbetter non porterà Mask Of The Rose su Xbox e PlayStation, nonostante le aspettative di un pareggio sulle vendite della console, poiché vorrebbero ingaggiare persone per il loro prossimo gioco non annunciato, che descrivono come "più morbido". ” rispetto ai loro sforzi precedenti, con un minimo di cannibalismo o follia. Ecco la canzone completa:
Oltre a Fallen London, abbiamo un altro gioco in sviluppo. Prevediamo di completare la pre-produzione tra qualche mese. Potresti averci visto dire che questo è un nuovo genere per noi e una nuova ambientazione completamente estranea a Fallen London. Presenta anche un gameplay molto più non narrativo di qualsiasi cosa abbiamo fatto prima.
Eccezionalmente non intendiamo finanziare questo. Probabilmente faremo una versione ad accesso anticipato, però: a causa dei sistemi non narrativi, pensiamo che il gioco trarrà vantaggio da feedback aggiuntivi e forse dalla possibilità di vedere le persone in streaming, cosa che abbiamo trovato preziosa durante la creazione di Sunless Skies. .
Dal punto di vista tonale, questo gioco sarà più morbido di quanto i giocatori possano aspettarsi da noi. Puntiamo a quella che chiamiamo minaccia del fuoco: la sensazione che si potrebbe provare quando si ascolta una storia spaventosa accanto al fuoco in una notte buia, mentre i rami sbattono contro le finestre; una consapevolezza dei pericoli del mondo, ma anche del calore e del conforto. Troverai la stessa attenzione alla narrazione, all'atmosfera e al mistero che ti aspetti da noi, ma questa volta non impazzirai e non mangerai il tuo equipaggio.
Siamo davvero entusiasti di iniziare a parlarne adeguatamente, con dettagli, screenshot e un trailer. Speriamo che accada più avanti nel corso dell'anno. Non vediamo l'ora di aggiornare Fallen London per gli anni a venire. Siamo così grati alla nostra comunità: il tuo supporto rende possibile tutto ciò che facciamo.
Sebbene Failbetter non colleghi esplicitamente la loro situazione dopo il lancio di Sunless Skies all'inizio della pandemia di Covid nello stesso anno, la loro decisione di non reclutare come un matto è un mondo lontano dalle buffonate aziendali di società quotate in borsa come Epic e Twitch, che hanno ammesso di assunzioni eccessive durante il periodo di boom creato dalle condizioni di blocco pandemico.
Per quanto riguarda il nuovo progetto: sono un grande fan delle attività di Failbetter e qualsiasi confronto tra la premessa/sensazione di un gioco e le storie del falò mi fa sempre girare il motore. Chissà se sarà come il recente The Tribe Must Survive?
