Recensione F1 22: allacciate le cinture, siamo davvero nell'era EA ora

L'essenza della nostra recensione di F1 22 mi colpisce alla curva otto in Canada. A due stagioni dall'inizio della mia carriera, passando dalla F2 all'Alfa Romeo nei grandi campionati nel 2022, sono in lotta per il 13° posto con la Haas di Kevin Magnussen. È una giornata grigia a Montreal e non abbiamo il ritmo di cui abbiamo bisogno perché il 100% dei nostri aggiornamenti durante la stagione è fallito e doveva essere riqualificato. Ho un treno di auto dietro di me che chiaramente ha un ritmo migliore, ma la cui IA al governo non permetterà loro di sorpassare. Mi viene in mente, visto che perdo altri due decimi contro Kevin in uscita di curva che fatica a prendere trazione: non mi diverto molto.

Potrei renderlo più facile per me, ovviamente. F1 22, come tutti i concorrenti della serie precedente, ti consente di selezionare la difficoltà dell'IA, alternare un numero di assist e iniziare la tua carriera in una squadra di alto livello. Quindi potrei teoricamente essere seduto su una Ferrari a fumare il campo di piloti con IA gravemente diminuiti per 20 secondi. E in effetti, nell'interesse di una valutazione equa, l'ho fatto anche io, in tempi rapidi. È solo che... anche farlo non è stato molto divertente.

Ma partiamo dalle basi. Oltre alle nuove auto che riflettono significative modifiche alle normative sportive reali nel 2022, il nuovo circuito di Miami e alcuni effetti di ray tracing su PC, F1 22 aggiunge auto da strada percorribili e un menu principale e menu della lobby multiplayer rinnovati online. Questi sono ora ambienti 3D, ambientati nella tua casa, dove puoi personalizzare i mobili e sfoggiare in strada le auto o i vestiti che hai sbloccato.

Le auto stradali sono in realtà uno scambio diretto con le auto classiche dei giochi precedenti. Laddove prima potevi essere invitato a speciali eventi di auto d'epoca tra le gare in modalità carriera, ora sei invitato a completare le sfide Pirelli Hot Laps come una Mercedes AMG-GT o una Ferrari Roma. Queste sfide variano da eventi di derapata a percorsi a cono e ti assegnano medaglie d'oro, d'argento o di bronzo per aver superato i limiti di tempo.

Questi eventi sembrano stranamente limitati e non includono semplici gare a tutto campo, e mentre la guida delle auto stesse è abbastanza passabile, non c'è abbastanza sostanza per attirare la tua attenzione. Non si contorcono sotto la spinta o cercano di combattere la schiena senza il tuo controllo e, soprattutto, non ti senti davvero come se stessi spostando il peso. Una cosa del genere, ovviamente, sarebbe un enorme allontanamento dal modello fisico alla base del gioco, poiché le auto di F1 sono cose incredibilmente rigide con un prezioso trasferimento di peso dietro gli angoli. Sarebbe chiedere molto invocare un modello fisico completamente nuovo che ritrae in modo convincente come si comporta un'auto da strada, certamente, quindi posso capire perché le Aston Martin, le Ferrari, le McLaren e le Mercs di F1 22 non si sentono come Assetto Corsa Competizione.

D'altra parte, è meno ripugnante e più deludente vedere che le tue mani non si muovono nemmeno sul volante nella camma dell'abitacolo. In definitiva, questi eventi Pirelli Hot Laps sono un baraccone, quindi F1 22 non vive e muore per il tuo divertimento. Tuttavia, è il titolo principale di una nuova versione di una serie sportiva annuale, e uno in cui i nuovi titoli sono scarsi sul campo, quindi in questi termini, è importante.

Su menu rinnovati. Si chiama F1 Life nel gioco ed è un po' un upsell. Adoro l'idea che la serie si ramifichi nello stile di vita di un pilota fuoristrada e rimanga fermo nella mia fantasia di un ibrido Sims/sim di corse, ma non è nemmeno un timido passo in questa direzione. Invece, è una riprogettazione del menu principale che mostra il tuo avatar sdraiato su mobili personalizzabili vicino ad alcune delle suddette auto da strada che hai acquistato e posizionato attorno al tuo cuscino deluxe. Quando sei in un hub multiplayer, altri avatar entrano nella tua vita in F1 e si riuniscono per ammirare il tuo, ehm, malloppo. C'è una sala dei trofei in cui mostrare i tuoi successi, ma tra me e te, si tratta molto più di farti comprare Pitcoin e spenderli per i pantaloni delle tute Puma che di immergerti nello stile di vita di un pilota di F1.

Una piccola parola su questo. Non ci sono molte opzioni di abbigliamento da acquistare in questo momento e le opzioni disponibili sembrano piuttosto semplici: magliette, pantaloni da jogging, pantaloncini, le cuffie Beats obbligatorie e alcuni cappelli. Mi aspetto che ci sarà molto altro in arrivo nei contenuti post-rilascio. Sebbene questi oggetti possano essere acquistati utilizzando i Pitcoin che puoi guadagnare tramite le azioni di gioco, puoi anche acquistare i Pitcoin con denaro reale. Quindi, come fan della serie con centinaia di ore in ogni gioco e una fantasia di lunga data di elementi di stile di vita espansi, F1 Life è un po' un fallimento per me. Sembra davvero un menu 3D personalizzabile.

Fortunatamente la F1 22 se la cava meglio in pista. Ha svolto un ottimo lavoro simulando simultaneamente la copertura televisiva sportiva e facendoti sentire un insider ormai da anni, e questo è ancora vero in questo gioco. Ovviamente è stata prestata un'attenta attenzione ai dettagli alle funzioni pre-gara dei colpi accidentali in questo gioco, tra cui un nuovo giro di riscaldamento in modalità spettatore e un nuovo commento da voci familiari dalla copertura di Sky Sports.

Le auto si sentono diverse, soprattutto nel modo in cui ora possono gestire cordoli sconnessi senza perdere il carico aerodinamico e le curve (il che in realtà è un po' strano dato che i regolamenti del 2022 impongono che le nuove auto ottengano molto più carico aerodinamico dalle parti sotto il pavimento) e i loro giri alti e bassi si contraggono dagli angoli.

Queste modifiche alla gestione significano che puoi certamente applicare un'enorme quantità di abilità trasferibili dalle precedenti incarnazioni di F1, ma non puoi fare affidamento esclusivamente sulla vecchia memoria muscolare per definire i settori viola. Con la modulazione di ingresso più semplice di una ruota, puoi davvero sprofondare in queste nuove auto robuste, tirandole fuori dalle curve a bassa velocità con passo morbido e mani morbide. Anche se non c'è un effetto fonico osservabile qui, sembra abbastanza diverso da essere accattivante. Girare di nuovo intorno ai confini estremi delle piste come un pilota di simulazione in erba, sapendo che sentire un soffio di rombo non ti farà girare Mazepin di 180 gradi, è liberatorio. Girare dopo essere diventato troppo ambizioso sui dischi consumati da una forcina è straziante.

Onestamente, non so ancora cosa pensare dell'IA del driver. Ho bisogno di più tempo in pista con loro. Durante le mie prime gare in F2, davanti a me sono accaduti diversi incidenti ed errori, indipendentemente dal mio posizionamento, e sembravano davvero impressionanti. Tre auto escono in una zona di frenata e si accalcano insieme, quel genere di cose: le disavventure che GRID fa così bene. Ma in F1 i piloti sembrano molto più felici di stare in un corteo noioso e ho assistito a molti meno incidenti legati all'IA.

Non è un aspetto negativo di per sé – anche se sarebbe un passo avanti vedere errori più convincenti da parte dei piloti dell'IA – ma ciò che ha influito sul mio divertimento è stata la riluttanza dei piloti dell'IA a sorpassare.

Questo è un problema da anni: guadagni 11 posizioni al primo giro perché guidano tutti come se fossero sul ghiaccio e rischiano la pena di morte per il sorpasso. Poi al secondo giro tornano magicamente al loro ritmo reale, ma poiché un giro fa hai superato di soppiatto la tua Williams, le Mercs e le McLaren sono bloccate dietro di te nonostante il loro vantaggio sul ritmo. Riescono a superare lunghe zone DRS, ma puoi quasi sempre frenarle di nuovo ed è quasi raro che ne mandino una in frenata. Di conseguenza, nelle gare più lunghe, si finisce per intasare un ingorgo di auto e poi perdere pesantemente ai box. E poiché entrano in accelerazione e frenano con colpi incredibilmente rapidi – osserva i loro input in modalità benchmark – sono incredibilmente fluidi in curva, ma hanno comunque bisogno di più spazio di frenata. Di conseguenza, in genere perdi tempo con loro nella maggior parte delle uscite di curva e poi guadagni un po' sui freni.

Torniamo al grigio weekend di Montreal, dove vado a gonfie vele per il 12° posto con un uomo che una volta ha invitato un altro pilota a succhiargli le palle dal vivo. Mi sembra che qualunque cosa investa per migliorare la macchina e guadagnare punti in campionato, non ne abbia davvero molti divertimento.

E nonostante gli altri problemi precedentemente dettagliati di F1 22, le nuove funzionalità poco brillanti e le stranezze dell'IA, lo attribuisco a due fattori specifici. Solo uno di loro è colpa del gioco, in modo esplicito.

Il primo è il controllo del gamepad: semplicemente non mi piace correre con un pad, perché la modulazione dell'acceleratore e dei freni è così cruciale per il modello di guida di quest'anno, ed è così difficile da fare su un dispositivo con un range di modulazione ridotto. Anche il controllo della trazione è fondamentale quest'anno, quindi posso attivare il TC e perdere un sacco di tempo con un'assistenza troppo zelante, oppure provare a gestirlo con un grilletto del gamepad in cui il 25% dell'acceleratore e il 50% dell'acceleratore sono a circa 2 mm di distanza. Allo stesso modo, lo sterzo si sente rigido e lento usando un controller e il tipo di input di sterzo che tendi a fare con uno solo richiede un migliore controllo dell'acceleratore per mantenere la trazione e lo slancio rispetto a una ruota.

Il secondo - e questa non è colpa di F1 22 tanto quanto degli 11 giochi precedenti e della natura dell'industria dei giochi moderna - è la fatica cumulativa di aver vissuto questa esperienza così tante volte prima nelle iterazioni precedenti, e di averlo fatto nuovo contenuto poco significativo in F1 22 per alleviarlo. È comunque fantastico avere tutte le auto, le piste, le sembianze dei piloti, i commenti, una modalità carriera approfondita e opzioni online complete. Ma siamo stati trattati con loro molte volte e abbiamo trascorso molte, molte ore in questi ecosistemi precedenti. Siamo destinati a trovarci alla fine smussati dal loro fascino.

E questo lo rende un gioco difficile da recensire. Perché è un membro di una serie che include alcuni dei migliori giochi di corse in circolazione, che ho amato solo due voci fa e ho apportato alcune modifiche annuali davvero impressionanti. Alcune di queste funzionalità sono ancora presenti: un sistema di sviluppo dell'auto approfondito, una modalità completa di team building e gestione con molte opzioni di personalizzazione visiva, la griglia F2 completa per competere in eventi veloci o iniziare la modalità carriera.

Alcuni sono anche scomparsi, come le auto classiche e la modalità storia cinematografica introdotta in Braking Point l'anno scorso. Ma non è solo la loro omissione a influenzare il mio umore mentre suono. È la mancanza di slancio in avanti, la sensazione che sto giocando a un gioco che già possiedo e ci ho dedicato centinaia di ore l'anno scorso e l'anno prima, con auto e circuiti aggiornati e non abbastanza altre cose reali.