Dopo 10 mesi di volo nello spazio, il Double Asteroid Redirection Test (DART) della NASA - la prima dimostrazione al mondo di tecnologia di difesa planetaria - ha avuto un impatto con successo sul suo obiettivo asteroide, il primo tentativo dell'agenzia di spostare un asteroide nello spazio.
Il controllo della missione presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) di Laurel, nel Maryland, ha annunciato l'impatto positivo lunedì alle 19:14 EDT.
"In sostanza, DART rappresenta un successo senza precedenti nella difesa planetaria, ma è anche una missione di unità con un reale vantaggio per tutta l'umanità", ha dichiarato l'amministratore della NASA Bill Nelson in una dichiarazione.
"Mentre la NASA studia il cosmo e il nostro pianeta natale, stiamo anche lavorando per proteggere questa casa, e questa collaborazione internazionale ha trasformato la fantascienza in realtà scientifica, dimostrando un modo per proteggere la Terra", ha aggiunto Nelson.
Come parte della strategia globale di difesa planetaria della NASA, l'impatto del DART con l'asteroide Dimorphos dimostra una tecnica di mitigazione praticabile per proteggere il pianeta da un asteroide o una cometa legata alla Terra.
DART ha preso di mira l'asteroide lunare Dimorphos, un piccolo corpo di appena 160 metri di diametro. Orbita attorno a un asteroide più grande di 2 piedi (560 metri) chiamato Didymos. Nessuno dei due asteroidi rappresenta una minaccia per la Terra.
Il viaggio di sola andata della missione ha confermato che la NASA può guidare con successo un veicolo spaziale per scontrarsi intenzionalmente con un asteroide per deviarlo, una tecnica nota come impatto cinetico.
Il team di indagine ora osserverà Dimorphos utilizzando telescopi terrestri per confermare che l'impatto del DART ha alterato l'orbita dell'asteroide attorno a Didymos.
I ricercatori si aspettano che l'impatto riduca l'orbita di Dimorphos di circa l'1%, o circa 10 minuti; Misurare con precisione fino a che punto è stato deviato l'asteroide è uno degli obiettivi principali del test su larga scala.
(Ad eccezione del titolo e dell'immagine di copertina, il resto di questo articolo IANS non è stato modificato)
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