Il gioco di ruolo d'azione in terza persona Flintlock: The Siege Of Dawn è, tra le altre cose, un dolce omaggio alla Nuova Zelanda, paese natale dello sviluppatore A44 Games. Devi cercarlo, intendiamoci. La direzione artistica del gioco nel suo insieme è un elegante mix di ispirazioni che merita di essere attentamente analizzato dopo la sua uscita.
Il personaggio principale Nor Vanek, che è in missione per massacrare vari dei della malavita in fuga, è una sorta di supereroe napoleonico. Vestita con redingote intrecciate e stivali alti fino al ginocchio, può usare scintillanti pistole a polvere nera sia per infliggere danni che per raddoppiare o schivare mentre esegue vivaci coreografie di spada e ascia con una mano, tutte uscite direttamente da God of War. . Per quanto riguarda le location, ci sono pallide cittadelle medievali con finestre di vetro colorato, caffè gestiti da strani "padroni di casa" multi-armati che traggono ispirazione dall'atmosfera dei bazar turchi, e alcune altre aree e personaggi fantastici - tra cui la spettrale volpe aiutante di Nor, Enki . – che sono influenzati dall’antica mitologia mesopotamica.
Flintlock l'Assedio dell'Alba | Anteprima di gioco estesa
Ma ci sono anche flash più personali dei campi da gioco dello studio, in particolare nella vegetazione e nella geologia: pōhutukawa "alberi di Natale" con fiori rosso ruggine e una vista su una catena montuosa che, come ha spiegato la direttrice artistica Marie-Charlotte Derne, mi durante un'anteprima di un'ora alla GDC, è basata sull'Isola del Sud della Nuova Zelanda. "Ci siamo intenzionalmente allontanati dalla rappresentazione più classica e, direi, attesa delle montagne, che di solito è l'influenza nordica", ha detto. “Abbiamo invece deciso di ispirarci alla natura del nostro Paese. Quindi abbiamo estratto il significato della geologia, della flora e della fauna della Nuova Zelanda e ne abbiamo sparsi gli elementi nel gioco per creare un'identità unica."
Ancora una volta, questo è un miscuglio di riferimenti che merita un'analisi più approfondita da parte di qualcuno con più intuizioni di quelle che sono in grado di fornire: cosa succede esattamente quando prendi l'armamentario militare e l'equipaggiamento della Francia napoleonica e li applichi a un'interpretazione fiabesca di un antica colonia europea, con luoghi ispirati alla Turchia e all'antica Mesopotamia? Più superficialmente, l'affermazione di Flintlock delle proprie origini culturali si adatta a un gioco che mi ricorda i più completi successi "doppia A" del passato. Pubblicato nel terzo trimestre del 2024, è un lussuoso film epico creato da un team di sole 65 persone, che penso potrebbe dare del filo da torcere a colossi come Sony Santa Monica.
Lo si vede soprattutto nel combattimento, che è aggressivo e fiorito laddove il precedente, bravissimo Ashen dello sviluppatore, era oscuro, discreto e precario. Tutto è tenuto insieme da sistemi di risorse e meccaniche di gioco di combattimento che si alimentano a vicenda in modi avvincenti. Né le armi a polvere nera hanno un numero fisso di cariche, che puoi ricaricare effettuando quattro colpi con il tuo elicottero, garantendo in teoria una sana alternanza di corpo a corpo e moschetteria. Hai anche Witherings, ovvero mosse speciali dei maghi, che si ricaricano durante un combattimento.
Il tuo amico Enki, nel frattempo, può maledire i nemici camminando attraverso di loro per riempire la barra "prime" di un nemico. Una volta che questa barra è piena, puoi strappare scudi e pezzi di armatura (un'animazione ravvicinata con rispettabile energia Kratos) per infliggere maggiori danni negli attacchi successivi. Questo sembra utile contro i Joe normali come statue viventi, zombi e soldati schiavi di Dio, ma è estremamente utile contro i boss del gioco: creazioni basate su fasi con un leggero elemento di minigioco. Durante la demo, Nor ha affrontato Rammuha, una dea composta da un'armatura rotante piena di fiamme e tre bracci di spada. Posizionato a circa un terzo del gioco, è una sorta di masterclass finale in difesa: para ogni braccio della spada in successione e riempirai la sua barra principale molto rapidamente, permettendoti di abbassare le sue difese e, a quanto pare, di lanciare un attacco. Cambio di stato “folle delirante”.
Gli dei rinnegati – che fuggono dal Grande Inferiore durante il prologo – si ritrovano sulla mappa del mondo. Il direttore creativo Simon Dasan descrive il panorama di Flintlock come “in gran parte lineare”, che si apre quando entri in una regione per comprendere aree secondarie, segreti e sfide opzionali, per poi chiudersi quando ti avvicini al punto successivo della regione. È strutturato principalmente attorno alle calamite, l'equivalente di questo gioco dei falò di Dark Souls: viaggi veloci e punti di potenziamento che ti curano mentre rigenerano i tuoi nemici. Tuttavia, sono distribuiti in modo più generoso rispetto a quelli dei giochi Souls: come ha spiegato Dasan, A44 non vuole che tu passi troppo tempo a combattere per raggiungere la stanza del boss dopo il respawn.
Il mondo è anche costellato di colonie di NPC. Ci sono carovane guidate dai compagni Genieri della Coalizione di Nor e centri di villaggi in cui puoi stanare missioni secondarie e scambiare la reputazione guadagnata attraverso l'esplorazione e il combattimento con cosmetici, dopo aver ripulito l'area circostante dai non morti sporchi. Gran parte del gioco si svolge in canyon e arene, ma ci sono sezioni vertiginose in cui ti precipiterai tra "spaccature" triangolari, alcune delle quali formano percorsi verso segreti e altre che ti permettono semplicemente di entrare in un combattimento dall'alto.
Dalla demo, il mondo fa un buon lavoro nel sentirsi come una società più grande e, oserei dire, "che vive, respira", pur rimanendo essenzialmente un'unica strada ramificata verso il finale. Ogni angolo di pace è pieno di tessuti colorati, piccole finezze architettoniche e tocchi di vita come i pescatori in riva al mare. È la tua occasione per rilassarti e scherzare un po' con Enki, un'anima sorprendentemente austera che mantiene un rapporto sconosciuto con gli dei, che tu può indagare rintracciando santuari speciali.
Enki ricorda ovviamente Atreus nel recente God of Wars. Proprio come il ragazzo di Kratos, si evolverà gradualmente da un mezzo per ammorbidire i nemici a un flessibile incantatore offensivo, a condizione che tu scelga comunque questi miglioramenti. Enki ottiene il suo albero delle abilità, con gli altri corrispondenti alle tue armi e strumenti da mischia. A44 mi ha dato un'idea della varietà tra le versioni durante la demo passando a una sezione in cui Nor era equipaggiato per il combattimento magico, evocando Enki per lanciare i nemici e schiacciarli al rallentatore.
Sembra che ci siano molte opzioni anche in termini di equipaggiamento, anche se per fortuna non si tratta di un processo di saccheggio infinito alla ricerca di numeri leggermente più alti. "Non volevamo avere un'armatura che assomigliasse a +5 di Difesa", ha detto Dasan. "Ciò che volevamo erano meccaniche interessanti e stili di gioco vari." Le chicche più notevoli includono una spalla che attiva il rallentatore quando schivi con precisione e un'altra che ripristina invece le tue cariche di polvere nera. Ci sono anche, uff, "sinergie" da scoprire completando i set di armature, come il teletrasporto fantasioso con i-frame più ampi della solita schivata. E ci sono cose come lanciafiamme e granate per quei momenti in cui non puoi impazzire per la teoria e vuoi solo rovinare completamente lo scenario. (Sto solo scherzando: sono sicuro che questi strumenti apparentemente "spara e dimentica" hanno il loro giusto posto nel bilanciamento del combattimento.)
A parte la complessità del suo collage culturale, c'è poco in Flintlock che sembri completamente nuovo: le mie note di anteprima sono essenzialmente un elenco di parti prese in prestito da altri giochi. Lo stesso si potrebbe dire di Ashen, tuttavia, un Soulslike che costruisce città che ospita forse il mio dungeon senza luce preferito tra tutti i Soulslike - e come si suol dire, Flintlock riunisce tutto con uno stile e una sicurezza che sono specifici per lui. Sono uscito dalla mia demo incuriosito dalla scelta delle ispirazioni ma più immediatamente, desideroso di prenotare una vacanza e sistemarmi per qualche serata con un gioco che sembra un semplice divertimento.
