Dai un'occhiata a New Atlantis, il gioiello della corona delle città dell'era spaziale di Starfield, e troverai i soliti luoghi futuristici utopici. Una pista di atterraggio immacolata per accogliere i nuovi arrivati, scintillanti edifici color crema intervallati da alberi rigogliosi e uno scintillante grattacielo centrale che curva verso le stelle. Guarda un po' più da vicino e noterai che nel mezzo c'è una banca, stipata nella scena altrimenti idilliaca.
Almeno è probabilmente una banca. Blasonata all'esterno dell'edificio, e individuata altrove su un altro pianeta sconosciuto, c'è la parola incompleta "GalB-". Il resto delle scritte è oscurato, ma un video di anteprima della creazione del personaggio pubblicato lo scorso ottobre quasi completa la segnaletica mancante: "Possiedi una casa lussuosa e personalizzabile su un pianeta pacifico!" recita il tratto caratteriale di Dream Home. "Purtroppo viene fornito con un mutuo di 50 crediti con GalBank che deve essere pagato settimanalmente."
Di tutto ciò che abbiamo visto in campo stellare negli ultimi mesi, è questa menzione di GalBank e del relativo sistema di mutui che mi è rimasta impressa più saldamente nella mente. Ciò suggerisce un'economia di gioco molto più sostanziale di quella apparsa nelle precedenti versioni di Bethesda, che potenzialmente include un sistema di prestito completo e filiali bancarie visitabili sparse nei molti mondi di Starfield. È una dose di realtà finanziaria e spero che il team di Bethesda abbia l'opportunità di crescere in modo da poter esplorare a fondo il peso schiacciante del nostro futuro spaziale.
A prima vista, però, tutto sembra un po' strano. In un mondo che sembra essere ispirato tanto dalle deliziose avventure di Buck Rogers quanto dall'estetica ridotta di SpaceX, la massiccia presenza letterale della banca sembra uno strano adattamento: un segno inaspettato e sgradito sulla libertà del ultima frontiera. Starfield sembra pronto a venderti nel mondo della finanza prima ancora che tu abbia dato un nome al tuo personaggio o indossato uno stivale spaziale unico per esplorare i suoi mondi utopici - qualcosa che Hardspace: Shipbreaker ha già fatto, e con grande effetto. Ma in quale utopia esistono le banche, figuriamoci vendere piani di rimborso settimanale avari a commissioni non rivelate?
Nell'universo "NASA-punk" di Starfield, a quanto pare. La visione di Bethesda per il futuro è netta e radicata nel qui e ora. Dovrebbe essere "riconoscibile"; un'estrapolazione del nostro mondo e il rinnovato interesse per i viaggi nello spazio che è emerso negli ultimi due decenni. Bethesda afferma di volere che l'universo di 1000 Planets del gioco sembri "credibile e, sebbene forse non sempre il più accogliente, almeno il meno familiare".
Per quanto possa sembrare cupo, un sistema finanziario autoritario potrebbe essere la soluzione perfetta per creare quelle sacche di familiarità in un universo alieno. L'industria spaziale di oggi è diventata il giocattolo dei miliardari. Non più il luogo della lotta ideologica che era nel secolo scorso, il volo degli umani verso le stelle è un modo per gli uomini più ricchi del mondo di realizzare le loro fantasie d'infanzia, o vendere quelle fantasie a mega-ricchi leggermente meno ricchi attraverso viaggi turistici .
Con l'impresa privata che ora dirige i lanci di razzi, non è certo un balzo immaginativo verso un futuro in cui la vita cosmica si intreccia con le istituzioni finanziarie che finanziano l'odierna corsa allo spazio miliardaria. E mentre Starfield non è certamente il tipo di gioco per simulare le complessità della finanza commerciale, non devi guardare lontano nel regno dei giochi di ruolo per vedere come i classici del genere hanno utilizzato anche le economie di base del gioco per realizzare efficacemente i loro mondi.
BioWare Porta di Baldur, ad esempio, vende il pericolo della Costa della Spada distribuendo astutamente riserve d'oro dietro nemici duri e incontri a distanza. Nelle prime ore della tua avventura, una manciata della preziosa risorsa può fare la differenza tra una notte passata a dormire al sicuro in una locanda o un lungo e rischioso riposo sul ciglio della strada, esponendoti a un'imboscata notturna. Se sperperi i tuoi fondi troppo presto, scoprirai presto perché pochi viaggiatori si vedono per strada di notte.
Poi c'è la costruzione dell'impero a livello macro Montatura e lama che traccia il tuo corso da vagabondo ribelle a nuovo vassallo e infine sovrano del tuo stesso dominio. Quando i mercenari più duri e i compagni più fedeli possono essere acquistati al giusto prezzo, il gioco è tanto una sfida di gestione del denaro quanto una prova di combattimento. Sperpera il tuo oro in soldati inefficaci o oggetti appariscenti per i tuoi personaggi e avrai un assaggio della spietata catena alimentare feudale di Calradia.
Anche The Elder Scrolls: Daggerfall di Bethesda ha un sistema finanziario sorprendentemente robusto. Entra in una delle tante banche sparse per il mondo e puoi aprire un conto per conservare il tuo oro pesante tra un'avventura e l'altra o prendere una lettera di credito per trasferire i tuoi caveau da una regione all'altra. E in quello che ora sembra un precursore del sistema finanziario Starfield, le banche di Daggerfall possono prestare oro per coprire il costo di una casa a un tasso di interesse del 10%. Se non paghi di default, la tua reputazione in città si deteriorerà gradualmente finché non pagherai.
Prese isolatamente, le idee redditizie di questi giochi non sono ciò che li rende speciali, e alcuni sono gravemente carenti. Contare i tuoi penny è fondamentale nel primo capitolo o due di Baldur's Gate, ma non passerà molto tempo prima che anneghi nell'oro o aggiri i venditori per il bottino delle missioni. E mentre il sistema bancario di Daggerfall ha una profondità sorprendente, puoi facilmente ignorare l'intero sistema se preferisci non aggrovigliarti con i rimborsi del debito e i sistemi di credito.
Ma anche sottosviluppati, i sistemi finanziari snelli di questi giochi di ruolo infondono un forte senso dei mondi che esistono al di fuori della vista del giocatore. Oltre il bordo del tuo schermo ci sono più personaggi di quanti ne hai mai incontrati in attesa di consegnarti la loro merce, venderti i loro servizi o richiedere il pagamento dei tuoi debiti. Qualcosa di freddo e senza volto come un calcolo finanziario può dare vita al luogo immaginario intorno a te. Soprattutto quando praticamente tutto ciò che devi fare per facilitare quei grandi momenti di coming out rischia di costarti ... qualcosa.
Sarà affascinante vedere se Starfield utilizza il suo sistema bancario in modo più intenzionale rispetto ai giochi di ruolo che lo hanno preceduto. Creando un mondo che tocca il cosmico traendo ispirazione dal familiare, Bethesda non può registrare ogni sfaccettatura dell'attuale tecnologia spaziale che traccerà la nostra strada verso le stelle. Ma se presta particolare attenzione solo a uno, si spera che siano i sistemi monetari a sostenerlo. I Thousand Worlds di Starfield si sentirebbero ancora più forti per questo.
