Bloomberg ha fatto una denuncia profondamente inquietante questa settimana su Twitch che mostra come la piattaforma di streaming per i videogiochi venga utilizzata dai predatori di bambini per "trovare e sfruttare i bambini in tempo reale".
Inutile dire che l'articolo è profondamente sconvolgente, quindi non cliccarci sopra impreparato. L'autrice Cecilia D'Anastasio mostra come i bambini fondamentalmente vanno su Twitch e si trasmettono per divertimento in violazione dei TOS, quindi i predatori usano le funzioni di smistamento di Twitch per trovarli e usano il sistema di chat per incoraggiare i bambini a ballare - e molto altro ancora.
Questi non sono incidenti isolati; le accuse e le conclusioni dell'articolo si basano su un progetto di ricerca e analisi pluriennale di Twitch che ha rilevato più di un quarto di milione di bambini presi di mira tra il 2020 e il 2022 da account che sembravano seguire e seguire i bambini sulla piattaforma. Infatti, Bloomberg afferma che durante la propria indagine ha trovato ancora più video e account predatori non inclusi nell'analisi, "suggerendo che il problema potrebbe essere ancora più diffuso" di quanto mostrano i dati.
"Gli insoliti modelli di comportamento visti in questi resoconti indicano che molti esistono principalmente per etichettare, guardare e manipolare i bambini, incluso indurli a eseguire qualsiasi cosa, da danze suggestive ad atti sessuali espliciti, a seconda dei risultati", afferma Bloomberg. Apparentemente, la pandemia ha peggiorato la situazione, con più potenziali vittime e più predatori che cercano la piattaforma; la ricerca suggerisce che il numero di bambini in streaming ogni mese è raddoppiato nell'ultimo anno.
Nella sua dichiarazione, Twitch afferma che questo è esattamente il motivo per cui i bambini sotto i 13 anni non sono autorizzati a utilizzare Twitch, sebbene la difficoltà stia nel far rispettare le regole, non nel farle; la società di proprietà di Amazon afferma di aver quadruplicato il suo team interno che lavora per verificare e segnalare la predazione. "Questo lavoro è di vitale importanza per tutti in Twitch e non ci fermeremo mai", ha scritto un rappresentante di Twitch. Anche gli strumenti di segnalazione aggiornati la scorsa primavera avrebbero portato alla rimozione del 41% degli account segnalati da questo specifico ricercatore (sebbene siamo costretti a presumere che il restante 59% non lo fosse).
Tuttavia, come mostra Bloomberg, è ancora banalmente facile sfogliare Twitch anche adesso per vedere le miniature dei bambini in streaming, e D'Anastasio punta il dito contro i critici che incolpano l'eccessiva dipendenza di Twitch dai rapporti degli utenti. "In una singola ricerca, [kid stream] ha ottenuto cinque dei primi 15 risultati", osserva l'articolo. “I bambini su Twitch spesso impersonano i loro streamer di gioco preferiti, rispondendo ai commenti e alle richieste dei loro spettatori per mantenere il loro pubblico coinvolto. Ciò rende i giovani streamer vulnerabili alla predazione, poiché gli spettatori possono inviare messaggi di testo in modo anonimo con le emittenti che sono in diretta video. Inoltre, i predatori manomettono le stringhe di testo delle donazioni per incoraggiare "sfide piccanti" o tentano di costringere gli streamer a entrare in canali off-Twitch dove i loro crimini sono meno visibili.
I predatori di Internet non sono una novità; è ciò di cui i nostri genitori ci hanno messo in guardia negli anni 90. Sfortunatamente, le piattaforme che ci connettono nel modo giusto rendono ancora troppo facile connettersi e sfruttare i cattivi attori.
