Xbox Game Studios Game Camp è stato fondato nel 2020 sulla convinzione che il talento straordinario risieda ovunque. L’obiettivo del programma è consentire alle persone provenienti da comunità tradizionalmente emarginate e da contesti non tradizionali di realizzare il proprio potenziale nel settore dei giochi e sviluppare fiorenti comunità e industrie di gioco in tutto il mondo.
In questa serie di domande e risposte, miriamo a mettere in evidenza le storie degli ex studenti del Game Camp con viaggi unici nella creazione di giochi. Oggi parleremo con il CEO e Direttore Creativo di LemonJuice Game Studio Austin-Taylor Caldwell, della sua esperienza al Game Camp e del suo progetto attuale, Oltre la luce notturnaun gioco di avventura horror in 3D che fa luce sulla salute mentale e sulla dipendenza.
Raccontaci di te (se applicabile: la tua squadra e il gioco a cui stai lavorando)?
Il mio nome è Austin-Taylor Caldwell. Come la maggior parte delle altre persone nel settore dei giochi, sono cresciuto giocando ai videogiochi. Tuttavia, pensare a una carriera nei videogiochi mi è sembrato ridicolo fin da quando ero molto giovane. Sono cresciuto nella contea più povera del mio stato, dove le risorse e i collegamenti con l’industria tecnologica erano estremamente scarsi. Avanzando rapidamente fino al 2020, ho deciso di fare il grande passo e fondare LemonJuice Game Studio per creare giochi cinematografici nel genere horror. Dallo sviluppo in solitario al Game Camp, LemonJuice conta ora 20 membri che lavorano a stretto contatto sul nostro titolo attuale, Oltre la luce notturna. È un gioco di avventura horror 3D incentrato sulla salute mentale e sulla dipendenza nella speranza di far luce sull'argomento e potenzialmente aiutare le persone che lottano quotidianamente con queste malattie.
Perché hai deciso di fare centro? Oltre la luce notturna sulla salute mentale e la dipendenza?
Oltre la luce notturna ruota attorno allo studio secondo cui quando moriamo, il nostro cervello ha ancora sette minuti di attività, è durante questo periodo che la nostra vita “lampeggia davanti ai nostri occhi”. La nostra protagonista Jolene è nei suoi ultimi sette minuti e ancora non lo sa. Viaggia in questo strano mondo nel corpo di una bambola di porcellana, perseguitata dalla morte, per recuperare la memoria di ciò che le è successo e di come può avere una seconda possibilità di vita.
Ho perso mia madre nel 2019 a causa della tossicodipendenza ed è stato probabilmente il periodo più difficile della mia vita. Un anno dopo, ho scoperto dal mio terapista che soffrivo sia di depressione che di ansia... il che non ha aiutato la situazione. Oltre la luce notturna è costruito partendo da traumi reali ed esperienze di persone reali per mostrare ai giocatori alle prese con problemi simili, o addirittura identici, che non sono soli.
“Il Game Camp di Xbox Game Studios mi ha insegnato cose che altrimenti avrei impiegato 10 anni per imparare. Game Camp mi ha aiutato a identificare il mio "superpotere" nello sviluppo e a concentrarmi su quello invece di disperdermi."
Austin-Taylor Caldwell, CEO e direttore creativo di LemonJuice Game Studio
Raccontaci il tuo viaggio nella creazione del gioco prima di dirigerci agli Xbox Game Studios Giocare al campeggio?
Prima del Game Camp, ho imparato da autodidatta il game design attraverso la documentazione di Unreal Engine e un sacco di YouTube. Lavorare a tempo pieno rendeva difficile, ma non impossibile, dedicare tempo all'apprendimento dello sviluppo del gioco. Mi svegliavo qualche ora prima per completare alcune lezioni o aggiungere una nuova funzionalità al mio progetto, poi andavo al lavoro e usavo il pranzo per ricercare vari sistemi o risolvere alcuni problemi che avrei potuto riscontrare quella mattina. È stato mentre tornavo a casa dopo il lavoro che mi sono davvero impegnato, rimanendo alzato molto più tardi del previsto per continuare ad aggiungere funzionalità al mio progetto e imparare tutto ciò che potevo per creare un prodotto giocabile.
Quali sono le lezioni più importanti che hai imparato dalla tua esperienza al Game Camp di Xbox Game Studios?
Il Game Camp di Xbox Game Studios mi ha insegnato cose che altrimenti avrei impiegato 10 anni per imparare. Game Camp mi ha aiutato a identificare il mio "superpotere" nello sviluppo e a concentrarmi su quello invece di sparpagliarmi cercando di distinguermi tutti Dipartimento. Questo da solo ha un valore inestimabile, ma soprattutto mi ha anche insegnato come gestire un team, comunicare e fare rete per costruire relazioni durature, creare e gestire una pipeline di sviluppo e molto altro ancora. Game Camp mi ha davvero cambiato la vita.
Cosa ti entusiasma del processo di creazione dei giochi?
Vedere il primo prototipo è un'emozione che le parole non possono descrivere. Trascorrere giorni e giorni a creare questo mondo e vederlo prendere vita è emozionante. Dirigere tutto questo è estremamente divertente per me e vedere gli altri trarre ispirazione e vedere i loro occhi illuminarsi per una nuova idea che hanno avuto è davvero ciò che rende lo sviluppo del gioco così bello.
Quali sfide uniche hanno superato i tuoi team di sviluppo? Ci sono stati strumenti/servizi che hanno aiutato a superare questo problema?
La sfida più grande che abbiamo dovuto affrontare è stata la transizione del nostro progetto 2D da Unity al progetto 3D che ora è in Unreal Engine. C'è voluto un po' di tempo per ricostruire il codice in un linguaggio diverso, ma la documentazione dell'Unreal Engine ci ha aiutato come team a orientarci e ora siamo di nuovo a terra e scattamo!
Raccontaci degli strumenti che utilizzi per lo sviluppo del gioco e perché.
Utilizziamo Unreal Engine 5 e Quixel Megascans Oltre la luce notturna . Abbiamo deciso di lavorare con Unreal Engine 5 perché la quantità di strumenti forniti gratuitamente fa davvero la differenza su ciò che possiamo realizzare. Inoltre, avere Megascan che possiamo usare facilmente e importare facilmente in Unreal Engine è fantastico per dipingere un ambiente molto dettagliato e coinvolgente.
Puoi raccontarci la tua esperienza di lavoro con un mentore presso Xbox Game Studios e cosa ti hanno insegnato riguardo al processo di creazione del gioco?
Lavorare con la nostra mentore, Rosa Dachtler, è stata una bellissima esperienza. Lei è stata estremamente utile e sempre disponibile ad aiutare in ogni modo possibile. In particolare, ci ha guidato e supportato mentre apportavamo un cambiamento estremo alla produzione con solo 2 settimane di tempo di produzione rimanenti. Ci ha insegnato come costruire una narrazione potente attorno a un gameplay ricco di azione e come i dipartimenti possono comunicare meglio tra loro durante tutto il processo di progettazione.
Ora che hai partecipato al Game Camp di Xbox Game Studios, quali sono le prospettive per LemonJuice?
Game Camp ha preparato LemonJuice con gli strumenti e le conoscenze per tuffarsi a capofitto nel settore. Attualmente siamo nelle fasi finali della finalizzazione del nostro prototipo Oltre la luce notturna. Intendiamo portarlo agli editori in modo che LemonJuice come collettivo possa lavorare su questo progetto a tempo pieno ed essere dotato degli strumenti necessari per renderlo bello come noi hanno considerato. Ho sempre sognato in grande ed è ancora il mio sogno e obiettivo per la mia attività diventare uno studio di prima o seconda parte per Xbox Game Studios.
Per ulteriori informazioni su Xbox Game Studios Game Camp, visita xbox.com/gamecamp.
