Possibility Space è diventato il secondo studio di proprietà di Prytania Media a chiudere nelle ultime settimane dopo la chiusura di Crop Circle Games a marzo. Entrambi gli studi sono stati fondati da Jeff Strain, co-fondatore dei creatori di Guild Wars ArenaNet e fondatore degli sviluppatori di State Of Decay Undead Labs.
In un messaggio allo staff riguardante l'immediata chiusura dello studio, Strain suggerisce che la decisione sia stata motivata dalla fuga di informazioni sull'azienda da parte dei dipendenti a un giornalista.
"Alla fine della scorsa settimana, ho ricevuto un elenco di argomenti e domande da Ethan Gach, un reporter di Kotaku, riguardo a un articolo che sta scrivendo su Prytania Media e la chiusura di Crop Circle Games", inizia il messaggio di licenziamento di Strains allo staff, mentre condiviso dalla giornalista di Polygon Nicole Carpenter.
"Molto di tutto ciò era previsto, ma sono rimasto sbalordito anche nel vedere informazioni non pubbliche sul progetto Vonnegut, la divulgazione del nostro partner editoriale con i dettagli dei nostri rapporti commerciali e finanziari, nonché i dettagli delle discussioni sui risultati interni e le informazioni riservate a livello aziendale riunioni. Il signor Gach attribuisce specificamente agli attuali dipendenti la fonte delle sue informazioni.
“Le fughe di notizie di questa natura sono generalmente dannose e provengono da hacking esterni. È stato quindi scioccante vedere i membri del team interno impegnati in una simile mossa con un accordo di riservatezza. Considerati i rigidi obblighi di riservatezza e notifica dell'azienda, sono immediatamente arrivato per una visita di persona. incontri con il nostro partner editoriale per rivelare la violazione delle informazioni e discutere l'impatto sul progetto. Durante questa discussione, il nostro partner ha espresso scarsa fiducia nella volontà di investire le risorse aggiuntive necessarie per completare il gioco, quindi abbiamo concordato di comune accordo di cancellare Vonnegut. “.
Il messaggio prosegue dicendo che oggi (12 aprile) è l'ultimo giorno di lavoro per tutto il personale e che verrà depositata l'ultima busta paga per il lavoro svolto fino ad oggi. Non c'è inoltre alcuna garanzia di una buonuscita, con Strain che scrive che ci vorranno "alcuni giorni aggiuntivi" per calcolare gli obblighi finanziari rimanenti dello studio e "determinare cosa possiamo offrire in termini di buonuscita".
Possibility Space è stato fondato nel 2021 come studio completamente remoto e ha immediatamente attirato noti talenti da tutto il settore, tra cui l'ex artista ambientale responsabile di Firewatch e Half-Life: Alyx Jane Ng, la designer di Watch Dogs Jane Ng: Legion, Liz England e ex giornalista di giochi e Waypoint. caporedattore Austin Walker. (England e Ng da allora avevano lasciato l'azienda.) Lo studio non ha mai annunciato un progetto, ma al suo inizio, Strain ha detto a IGN che avevano "obiettivi grandi e ambiziosi e le risorse per raggiungere quegli obiettivi grandi e ambiziosi".
A marzo, un altro studio di Prytania, Crop Circle Games, ha chiuso i battenti dopo due anni di lavoro su un prototipo che "non ha trovato supporto finanziario per un ulteriore sviluppo", secondo una dichiarazione rilasciata all'epoca.
Poco dopo è stata rilasciata un'altra dichiarazione, che da allora è stata cancellata ma è ancora accessibile tramite la Wayback Machine. Nel post, anche l'ex CEO Annie Delisi Strain ha menzionato Ethan Gach, ma in questo caso ha espresso preoccupazione per il fatto che non fosse ancora stata contattata per commentare un articolo apparentemente scritto sullo studio per Kotaku.
Alcuni membri dello staff di Crop Circle hanno affermato che la chiusura dello studio - e il licenziamento di alcuni membri dello staff che l'hanno preceduta - è stata gestita "nel modo più casuale e meno rispettoso immaginabile", come affermato da Game Developer.
Apparentemente Prytania ha due studi rimanenti: Fang & Claw e Dawon Entertainment.
Undead Labs, studio fondato da Jeff Strain poi venduto a Microsoft prima della sua partenza nel 2019, è stato oggetto di un rapporto di Kotaku nel 2022 in cui lo staff denunciava una cultura di sessismo, bullismo e burnout. All'epoca Strain rifiutò la richiesta di commento di Kotaku, pubblicando invece la sua risposta nel suo post su Medium, poiché cancellato ma disponibile tramite l'archivio web. "Mantengo la mia leadership nel Lab, così come mantengo la mia leadership come co-fondatore di ArenaNet e fondatore dei miei nuovi studi", ha scritto Strain.
Di cui parlo principalmente perché questo rapporto su Kotaku è stato scritto da Ethan Gach, e presumo che abbia vissuto a casa di Strain senza affitto negli ultimi due anni. Per ora, l'apparente articolo di Gach su Prytania Media rimane inedito.
Se non è già ovvio, le aziende generalmente non chiudono perché alcuni dipendenti hanno parlato con un giornalista, e i partner editoriali generalmente non rifiutano i finanziamenti per questo motivo. La responsabilità della chiusura di uno studio, indipendentemente dalla causa, ricade invece sull’amministratore delegato che gestisce lo studio – e implicare il contrario licenziando improvvisamente l’intero staff, senza alcuna indennità di fine rapporto garantita, è oltre ogni ragione. In un settore attualmente decimato dai licenziamenti, ci vuole davvero qualcosa di speciale per diventare King Chode, eppure Strain ci è riuscito.
Lo staff di Possibility Space ha twittato sulla propria disponibilità per l'assunzione nelle ultime 24 ore. Il sito aziendale è stato rimosso, ma potete trovare come sempre la pagina dello staff nell'archivio web. C'era anche Austin Walker, ex direttore della proprietà intellettuale di Possibility Space twittare su questi colleghi ormai disoccupati che cercano lavoro. Dai un'occhiata a loro se puoi assumere sviluppatori di giochi.
