È difficile da credere, ma oggi sono passati dieci anni XCOM: nemico sconosciuto è stato pubblicato per la prima volta. Molte cose sono cambiate nel mondo dei giochi nel decennio successivo, ma per i miei soldi, la visione di Firaxis di un moderno gioco XCOM rimane il miglior reboot di un franchise di videogiochi mai esistito.
Ancora stabilendo il livello più alto per un remake di un videogioco, Enemy Unknown reinventa X-COM: UFO Defense del 1994, lasciando cadere il trattino nel nome e portando questo gioco di strategia unico, originariamente sviluppato da MicroProse, nell'era moderna.
Ciò che rende XCOM brillante è onestamente una questione di stregoneria - o, forse, chimica, se siamo un po' meno romantici. Il punto è questo: XCOM: Enemy Unknown è quel gioco raro e perfetto che infila l'ago che qualsiasi remake o riavvio di un videogioco affronta a pieni voti. Ha mantenuto ciò che ha reso l'originale un classico di culto amato e ricordato con affetto, ma ha preso spunti e idee informative dai giochi rilasciati nel frattempo. Molti giochi hanno provato questo, ovviamente, ma pochi sono riusciti a far funzionare tutto.
Quando fai una piccola ricerca sullo sviluppo di Enemy Unknown, come è successo sembra diventare un po' più chiaro. Per cominciare, nonostante sia un riavvio di una vecchia IP e un gioco Firaxis che non include Ghandi, il progetto XCOM ha ricevuto un budget elevato. Ma ancora più interessante, il team apparentemente ha originariamente prototipato un remake completo del titolo originale del 1994 e poi ha lavorato da lì & NoBreak; – revisionare il gioco, modificare le caratteristiche, il flusso e l'equilibrio in un modo che essenzialmente ha reso Enemy Unknown più un'evoluzione del suo antico antenato piuttosto che una rivoluzionaria reinvenzione.
Se non è rotto, non aggiustarlo, suppongo. Il mantra era espresso al meglio in una regola che aveva Firaxis: per entrare nel Team XCOM, devi aver giocato l'originale. Se sei stato attratto dal progetto e non ce l'hai fatta, il tuo primo compito come membro di questa squadra è stato quello di interpretare il brutale originale.
La brutalità fa parte del DNA di XCOM, ovviamente, ed era un altro tassello cruciale del puzzle. Questo è ancora il caso ora, ma quando XCOM era in profondo sviluppo, i giochi generalmente sono diventati molto più indulgenti. Questo è successo dopo che Demon's Souls è diventato un cult, ma prima che il grande successo di Dark Souls riformulasse l'intero dibattito sulla difficoltà. In quanto tale, sarebbe stato facile per loro creare un XCOM moderno e semplice — e ha modalità di difficoltà ariose — ma Firaxis ha mantenuto gli elementi incisivi dell'originale, definiti dalla morte permanente e dalla perdita dei preziosi membri della tua squadra.
Ciò che è interessante in tutto questo resta, come dicevo prima, l'equilibrio. Enemy Unknown fa riferimento all'XCOM originale, ma non lo adora e, di conseguenza, si ritaglia la propria identità di gioco molto diverso. Ciò che trasporta così perfettamente è lo spirito dell'originale, tuttavia - e la combinazione di queste due cose lo ha portato a incredibili livelli di brillantezza.
Come ho detto, è una miscela così precisa di elementi disparati che sembra una stregoneria, ma forse è perché qualsiasi cosa abbastanza avanzata sembra magia, come si suol dire. In realtà, XCOM è un pezzo artistico che ha una formula matematica dietro quell'equilibrio che ha un senso. Funziona.
La cosa ancora più sorprendente è che Firaxis ha seguito XCOM, facilmente il gioco dell'anno 2012, con un sequel che lo migliora in quasi tutti i modi. Con la formula stabilita, il team di sviluppo è stato in grado di andare in città con nuove idee e XCOM 2 è davvero uno dei migliori giochi dell'ultimo decennio.
XCOM 2, ovviamente, si conclude con un allettante sequel di un altro elemento di ritorno dai giochi classici e NoBreak; – il terrore degli abissi. Dato che XCOM: Enemy Unknown compie dieci anni, è difficile non pensare a questo e al futuro della serie. Firaxis sta creando Midnight Suns, un gioco Marvel con un pizzico di DNA XCOM. Sembra buono. Ma, onestamente, quello che voglio davvero da loro è XCOM 3. Non vedo l'ora che accada inevitabilmente. Nel frattempo... forse è ora di un altro replay? Impossible/Ironman play-through, eccomi qui...
