Se sei già un fan di King's Bounty, questo tanto atteso sequel non dovrebbe deluderti. Al centro, troverai lo stesso soddisfacente combattimento tattico a turni che ha ispirato la serie Heroes of Might and Magic, ma è legato a un goffo mondo aperto rovinato da una narrazione poco brillante. Questo è un argomento molto più complicato per i nuovi arrivati.
Al di fuori del combattimento, ogni trucco che gioca per cercare di modernizzare è stato fatto prima, e meglio, negli ultimi 12 anni, e la routine frustrante potrebbe rivelarsi troppo per i gusti più moderni.
Lo splendore più grande e più evidente del precedente capitolo di questa serie, King's Bounty: The Legend del 2008, è il passaggio a un grande mondo aperto 3D. Il regno di Nostria sembra fantastico, con una manciata di ambienti diversi da esplorare che sfruttano al meglio una tavolozza di colori fantasiosa e vibrante. La campagna è piena di dolci colline e sonnolente strade sterrate, e chiazze di grano dorato interrompono la vista altrimenti color smeraldo. Sarebbe uscito direttamente da un dipinto medievale se non fosse per l'imponente architettura ispirata a Tolkien che sovrasta ogni cosa.
Sebbene la presentazione assomigli alla fantasia radicata di serie come The Witcher, il mondo stesso non sembra molto vivo o autonomo. Gli NPC siedono pigri e si lanciano linee vocali ripetitive l'un l'altro. Non sembra mai che stiano facendo nient'altro che aspettare che tu venga a parlare con loro. Gli abitanti del villaggio e i cittadini che incontri non sono timidi nel chiederti di occuparti dei loro problemi, ma è raro che queste missioni secondarie vengano risolte in un modo che distorce davvero le aspettative. Non aiuta il fatto che non ci siano opzioni di dialogo o un modo per avere potere su come si svolge ogni incontro. In natura, ti sarebbe difficile trovare una vita che non ti divori, e la mancanza di un ciclo giorno/notte fa sembrare Nostria congelata nel tempo.
Anche l'esplorazione è molto limitata e per la maggior parte sei limitato a sentieri e radure chiaramente segnalati. È vietato saltare su o giù dalle sporgenze e può rendere difficile raggiungere particolari punti di interesse, soprattutto quando sono appena fuori portata. I "Punti di interesse" possono essere un po' forti per ciò che incontrerai nella maggior parte degli angoli e delle fessure in King's Bounty II: non rimarrai a corto di contenitori per cercare oggetti casuali o oro, ma non mi dispiace. Non ricordo molte aree straordinarie.
Scegli tra uno dei tre personaggi iniziali: un mercenario burbero e scontroso; un mago che è fondamentalmente un idiota spiritoso; e un paladino serio e ingenuo. Le loro diverse personalità si riflettono abilmente in ciò che dicono agli altri, ma che tu stia giocando come un simpatico paladino o un muto mago, tutti trattano tu esattamente allo stesso modo.
L'esperienza di combattimento è offuscata da un HUD disordinato e da un'interfaccia utente poco chiara
Al di fuori del combattimento, l'unica vera differenza tra questi personaggi è il modo in cui risolvono i problemi nel mondo. Aivar il Mercenario non è in grado di superare tutto ciò che richiede una conoscenza di base della magia, come una barriera eretta da un altro mago, ma gli altri due possono gestirlo bene. Sembra un fattore limitante ingiustamente per uno qualsiasi dei tre personaggi, ed è piuttosto incoerente in quanto ci sono molte missioni secondarie ed enigmi che richiedono un tocco magico, di cui Aivar apparentemente può semplicemente lamentarsi.
La storia principale è la tariffa fantasy standard. Prima di prenderne il controllo, il tuo personaggio principale ha trascorso diversi mesi in prigione per essere stato un complice inconsapevole di un attacco al re. Dopo essere stato liberato in circostanze misteriose, ti imbarchi in una storia piena di profezia e politica sullo sfondo di un'apocalisse imminente, che hai già incontrato in qualche modo in un altro mondo fantastico, probabilmente diversi. Fatta eccezione per alcuni NPC scelti, la recitazione prevalentemente in legno e la scrittura blanda non rendono particolarmente allettante investire in questa ricerca eroica.
È solo una scusa per entrare nella lotta, che fortunatamente fa sentire bene. I fan di Heroes of Might and Magic riconosceranno il caratteristico combattimento tattico a turni di King's Bounty II. Ogni unità è una pila di reclute individuali che include un totale cumulativo di salute e forza. Il tuo personaggio siede in disparte come un allenatore che chiama la squadra in campo, lanciando incantesimi di supporto per potenziare i compagni di squadra o danneggiare i nemici. Tutti i personaggi possono usare la magia dei libri degli incantesimi o delle pergamene monouso, ma mentre il mago e il paladino iniziano con la capacità di trasformare le pergamene in libri degli incantesimi, il guerriero dovrà spendere punti aggiuntivi nelle abilità dell'albero per apprendere questa capacità.
È vietato saltare su o giù dalle sporgenze, rendendo il viaggio un vero lavoro ingrato
L'esperienza di combattimento è offuscata da un HUD disordinato e da un'interfaccia utente poco chiara. Riesco a vedere se spostarsi in un esagono darà linea di vista a un'unità a distanza da un nemico, ma non posso determinare con precisione se un nemico avrà linea di vista su Moi se voglio muovermi sulla difensiva. Anche le descrizioni comandi sono spesso difettose. Ad esempio, a volte non puoi vedere il raggio di movimento del nemico, anche se potresti averlo fatto nel turno precedente.
In modo frustrante, molte battaglie in King's Bounty II richiedono tentativi ed errori. Le unità nemiche sanno come scavare nelle tue debolezze e non mostreranno pietà. Un piccolo errore all'inizio di una partita può portare a una scivolata devastante fino al fallimento. Non mi sono mai sentito come se avessi perso una battaglia ingiustamente, ma non mi sono mai sentito come se ci si aspettasse una rimonta dopo un singolo errore. Nel tempo imparerai come ottenere il massimo da ogni singola unità e agire di conseguenza, ma c'è una curva di apprendimento ripida.
Tutte le battaglie, anche quelle lanciate a sorpresa, possono essere posticipate in modo da poter rimescolare le truppe. Questa è una grazia gradita poiché spesso può sembrare che una battaglia sia vinta o persa durante la fase di piazzamento.
Se perdi la battaglia, non è proprio finita. Tuttavia, King's Bounty II non ti offre molte opzioni per ricostruire dopo la sconfitta. Reclutare nuovi eserciti è costoso e ci sono disperatamente pochi modi per fare oro. Il modo più coerente è accumulare tutta la spazzatura inutile che trovi e venderla ai venditori per guadagnare rapidamente: vendere spazzatura per finanziare un esercito sembra piuttosto debole.
È deludente che la scommessa open world di King's Bounty II non ripaghi. Il combattimento trova un equilibrio soddisfacente tra divertimento e sfida, ma tutto sembra banale rispetto ai migliori giochi open world di oggi. Il meraviglioso mondo è incredibilmente senza vita e alcune scritte e prestazioni pesanti dimostrano che i migliori giochi di ruolo lasciano delle scarpe piuttosto grandi da riempire.
