Sand Land Recensione – L'eredità senza tempo di Akira Toriyama

Terra di sabbia su PC

Sand Land è un videogioco basato su uno dei brevi manga di Akira Toriyama del 2000. Non solo il manga ha ricevuto questo trattamento da videogioco, ma recentemente ha ricevuto un adattamento anime che ha notevolmente ampliato la storia originale.

Questa seconda metà è stata scritta dallo stesso Akira Toriyama prima della sua sfortunata scomparsa. Anche se sono un grande fan di Toriyama e le sue opere hanno plasmato molte delle mie esperienze principali, una volta arrivato a Sand Land non avevo idea di quanto fosse coinvolto. Solo recentemente ho scoperto la vera origine del manga. Quindi, nonostante il mio amore per Toriyama-sensei, non penso che sia cambiato il modo in cui mi sento riguardo al videogioco Sand Land. È un gioco eccellente frenato da un deserto di contenuti sterili.

Sand Land segue la storia di un paese in cui tutta l'acqua fu spazzata via durante una guerra 50 anni fa e ora è governato da un re avido e dal suo generale tiranno. Lo sceriffo Rao si allea con il principe demone Belzebù e il suo fidato aiutante Ladro per cercare la fonte leggendaria. La storia è piuttosto semplice per la prima metà, ma lo stile spensierato, il tono della narrazione e i personaggi pittoreschi lungo il percorso mi hanno fatto ridere un po'.

Questo non vuol dire che il tono del gioco sia completamente comico. Sebbene i cattivi siano per lo più cattivi per il gusto di esserlo, vengono eseguiti in un modo abbastanza carino da provare una genuina antipatia per loro. Inoltre, la storia ha alcuni momenti emotivi ben realizzati, con personaggi come Rao che fanno il lavoro pesante qui. Non mi aspettavo che la storia fosse toccante o di grande impatto in nessun momento, ma Sand Land riesce a sorprenderti in queste aree. Anche se la prima metà raggiunge un picco emotivo, la seconda metà si fa notare e dà il massimo per altre 15-20 ore solide.

Anche le performance vocali sono per lo più solide su tutta la linea, con alcune battute imbarazzanti qua e là, e lo stile artistico ricorda distintamente il lavoro di Akira Toriyama. C'è solo un certo limite allo stile che puoi fare solo con la sabbia, ma il personaggio, il bioma e il design dei nemici nel gioco sono piuttosto distinti. Non dirò che tutti i design e le location di Sand Land siano mozzafiato, perché non lo sono, ma i cambiamenti di scenario sono tutti rinfrescanti.

Se sei un fan della narrazione di Akira Toriyama e non ti preoccupi dei cliché utilizzati, allora questa è sicuramente una storia che ti piacerà. Tuttavia, se stai solo cercando una storia, potresti anche guardare l'anime o leggere il manga. Quindi in che modo Sand Land si differenzia e si definisce con il suo gameplay?

Il ciclo di gioco prevede di andare dal punto A al punto B in una missione principale o secondaria e interagire con ogni possibile punto di interesse lungo il percorso. Completerai missioni secondarie per reclutare nuove persone che si uniscano a Spino e apriranno un negozio lì. Alcune di queste missioni richiederanno delle scelte, ma pochissime si distinguono in quest'area. Indipendentemente da ciò, il gioco fa un lavoro abbastanza buono che è avvincente provare tutte le missioni secondarie disponibili. Anche l'esplorazione è incredibile poiché ottieni nuovi veicoli e ti dirigi in territori completamente sconosciuti. Sand Land ha tutte le carte in regola per una divertente avventura a mondo aperto e, dopo le prime ore, la sua mappa in continua espansione e i suoi aggiornamenti continuano ad attirarti di più.

Esplorare Sand Land è una gioia finché non lo è più (ne parleremo più avanti). Ma per la maggior parte ti divertirai a scoprire ogni nuovo tipo di nemico, torre radio, villaggio e missione secondaria. Mi ritrovavo regolarmente fuori dai sentieri battuti e trovavo un bottino potente in percorsi secondari che mi permettevano di superare la difficoltà del gioco. Aiutare a ricostruire Spino e guardare la città crescere ti dà un vero senso di realizzazione e impatto sul mondo. La mappa stessa è già abbastanza grande quando inizi e continua a diventare più grande man mano che avanzi. Se giochi solo alla storia principale, perderai metà dei contenuti che Sand Land ha da offrire.

Trascorrerai la maggior parte del tuo tempo a bordo di veicoli, con sezioni occasionali di combattimento corpo a corpo. I veicoli dovrebbero essere discussi in dettaglio poiché costituiranno l'aspetto principale del gioco. Ma prima devo lamentarmi un po' del combattimento corpo a corpo.

Sebbene ci sia un sacco di potenziale per il combattimento corpo a corpo in Sand Land, in realtà non si fa molto. Hai abilità speciali di base e combo semplici che sembrano rigide. Le tue abilità sbloccano due combo con Belzebù e neanche i tuoi compagni beneficiano di alcuna interessante abilità di combattimento corpo a corpo. Detto questo, il combattimento è abbastanza semplice e abbastanza facile. Il combattimento corpo a corpo porterà a termine il lavoro, ma per fortuna non è qui che si trova la maggior parte dei contenuti.

Il combattimento veicolare è implementato meglio e sembra molto più divertente e coinvolgente. Eliminare orde di nemici con i tuoi diversi veicoli è molto divertente. Esistono circa dieci diversi tipi di veicoli, ciascuno con il proprio obiettivo e il proprio stile di gioco. Aggiornare i tuoi veicoli e trovare le parti necessarie per aggiornarli è estremamente soddisfacente e ti ritroverai investito nell'aggiornamento dei tuoi veicoli preferiti verso le loro versioni più potenti. Puoi utilizzare il pittore e modificare la tua flotta e darle l'estetica che preferisci.

Ricordi quando ho detto che il combattimento corpo a corpo era facile? Bene, anche il combattimento con i veicoli è abbastanza semplice se sei solo in modalità Normale. Sand Land non vuole essere un titolo difficile o hardcore, è un'avventura divertente con fantastici robot e personaggi stupidi. Tuttavia, una volta che ci saranno stati forniti gli strumenti per massimizzare i nostri veicoli, anche la sfida dovrebbe sembrare appropriata. Il gioco sembra un po' troppo facile per il suo bene a causa della sua idea di difficoltà composta da più HP e più attacco piuttosto che da formazioni e attacchi nemici unici.

Uno dei maggiori punti deboli di Sand Land è la generale mancanza di diversità dei contenuti. Anche se il gioco ti regala diverse ore di divertimento dall'inizio alla metà del gioco, dopo un certo punto il fascino inizia a svanire un po'. Ciò che intendo con questo è che nonostante il fatto che la mappa sia enorme e possa includere tonnellate di cose, l'80% dei punti di interesse sono le stesse, da quattro a cinque strutture. Anche se questi posti sono sempre soddisfacenti da visitare e troverai sempre qualcosa di utile, lascia spazio a più desideri.

Questo desiderio di saperne di più è ciò che desidero di più da Sand Land. È già un gioco molto solido, ben realizzato e ben eseguito, ma dove vedo il potenziale per fare di più, il gioco si ferma improvvisamente. È solo un mucchio di lamentele da parte mia perché mi sentivo innamorato del mondo e volevo di più di ciò che il gioco mi aveva permesso di apprezzare in precedenza. Toccherò ora le cose che vorrei che il gioco contenesse di più, poiché per me lo eleverebbero davvero a un'esperienza 10/10.

Ad esempio, ero entusiasta di esplorare le rovine e mi sono divertito a visitarne una decina finché non mi sono reso conto che erano una cinquantina con più o meno la stessa estetica, le stesse ricompense e poca varietà. Sembra assolutamente un'occasione persa per riempire il mondo con molto di più di quello che otteniamo.

Lo stesso problema si applica alla maggior parte delle nuove città che scopri. Immagina il mio shock quando scopro luoghi chiamati Hidden Cliffs Village o Royal Capital e mi rendo conto che non hanno NPC interattivi o missioni secondarie. Sono cose come queste che rovinano davvero le alte aspettative del gioco con le sue fantastiche aree e missioni iniziali del gioco. Vorrei che ci fossero più missioni con cui divertirti dato che le missioni secondarie in Sand Land sono coinvolgenti e divertenti.

Un altro esempio di ciò include i nemici che combatti a Sand Land. C'è un numero limitato di nemici in Sand Land e per lo più dovrai affrontare le stesse orde di creature ancora e ancora, non importa dove tu vada. Queste creature sono tutte distinte nel loro design ed è bello diventare abbastanza potenti da affrontarle rapidamente. Tuttavia, una volta completata la scoperta iniziale, queste creature, e anche le loro varianti boss, diventano qualcosa di semplice rumore di fondo, esistente per essere coltivato di tanto in tanto per ottenere materiali. Anche quando la mappa si espande e otteniamo una nuova enorme posizione da esplorare, ottieni comunque versioni rinnovate dei nemici più vecchi. Nonostante la mancanza di varietà di nemici, i cambiamenti della mappa sembrano nuovi ed è sempre divertente scoprire aree e territori completamente nuovi.

Inoltre, anche se in precedenza ho elogiato il combattimento veicolare, direi che soffre di un problema simile al resto del contenuto. Nessuno dei nuovi veicoli, ad eccezione della Battle Suit, introduce davvero qualcosa di nuovo o ha percorsi di aggiornamento o modifiche unici. Di solito sono solo razzi e una mitragliatrice, con alcune modifiche alla tua mobilità. Anche se tutti questi veicoli sono utilizzabili e puoi modificarli per renderli potenti, divertenti e soddisfacenti, vorrei solo che ci fossero più abilità uniche che potresti associare a loro e armeggiare un po' più come un meccanico.

Questo è il motivo per cui è forte la tentazione di attenersi a un unico potente veicolo per il combattimento. Non aiuta il fatto che ci sia un leggero ritardo quando si cambia veicolo, rendendo il combattimento meno fluido. Anche se mi piace che ti permettano di selezionare il tuo elenco personalizzato di cinque veicoli che porti con te, non mi piace che questo significhi non essere in grado di vedere le statistiche delle tue parti attuali quando ne crei di nuove. Questo sembra un importante controllo sulla qualità della vita e rende l'aggiornamento dei veicoli molto più ingombrante di quanto dovrebbe essere. Il che è un peccato considerando che allora mi piaceva assicurarmi che ogni veicolo e ogni parte fossero aggiornati al massimo livello possibile. Il sistema è fantastico, potrebbe semplicemente utilizzare alcuni aggiustamenti della qualità della vita.

Nel complesso, Sand Land è un gioco fantastico con la ricetta per essere un incredibile titolo a mondo aperto grazie alla solida costruzione del mondo, al loop di gioco e alla storia. Tuttavia, questo potenziale è ridotto dalla mancanza di contenuti complessivamente unici nel gioco e inizia a prendere piede durante l'ultimo terzo del gioco.

In ogni caso, se vuoi partire alla scoperta di un mondo completamente nuovo e di tutto ciò che ha da offrire per 30-40 ore, allora Sand Land è un'ottima scelta nonostante alcuni dei suoi difetti. Continua mostrando come, anche se hanno più di vent'anni, le storie di Toriyama possono ancora offrire avventure emozionanti oggi.