Non sappiamo davvero da dove cominciare con Balan Wonderworld. Accesso anticipato alla demo - disponibile per tutti da domani - abbiamo giocato a questo titolo un po' misterioso e non ne siamo del tutto convinti. La demo in sé è piuttosto ampia, ma in base alla nostra esperienza, non siamo venduti su questo nuovo concept di Yuji Naka.
Dopo un'interessante introduzione al mondo di gioco con fantastici filmati in CG, verrai catapultato in un mondo centrale che collega ciascuno dei livelli del gioco. Non c'è molto da vedere o da fare qui, ma tuffati in una scena. Il primo duo di livelli si svolge in una fattoria, con coltivazioni giganti e campi verdi ovunque. La cosa più insolita di questa impostazione è un effetto visivo molto stridente. Mentre avanzi, il mondo è al di là di ogni tipo di curvatura, come se fossi su un enorme cilindro. Il problema è che l'effetto è implementato male; in realtà ha infastidito un po' i nostri occhi. Una volta che hai ripulito quel primo mondo, si aprono altri livelli e non sembrano avere lo stesso problema.
Ad ogni modo, a parte le stranezze visive, il gioco sembra fantastico, con tutto in colori vivaci e in esecuzione a 60 fps bloccato su PlayStation 5. Detto questo, non è particolarmente impressionante da guardare, con personaggi molto semplici e texture lavorate. La musica è migliore, accompagnando le scene con pezzi tranquilli che probabilmente finiranno nella tua testa.
Per quanto riguarda il gameplay stesso, è estremamente semplice. Il vantaggio principale di Balan Wonderworld è che il tuo personaggio può indossare molti costumi e ognuno offre un'abilità unica. Una volta raccolto uno, riceverai una breve spiegazione di ciò che fa. Gli esempi nella demo includono un costume da lupo che ti consente di generare un tornado, un fiore che può allungarsi per raggiungere oggetti da collezione e un drago che può sputare palle di fuoco. Diciamo che il gameplay è estremamente semplice perché qualunque sia l'abito che stai attualmente utilizzando, la sua abilità viene attivata con un solo pulsante. Puoi utilizzare uno dei pulsanti frontali o uno dei trigger (che hanno un feedback adattivo su DualSense) per eseguire la potenza di una combinazione.
Ciò significa che il gioco è molto accessibile ai giovani giocatori e non devi preoccuparti dei controlli quando cambi i costumi. Puoi accumularne tre contemporaneamente e passare liberamente da uno all'altro quando vuoi. La cosa buona è che ogni abilità può essere utilizzata per progredire attraverso un livello, ma può anche essere usata contro i cattivi. Alcuni sono più bravi di altri a respingere i nemici, ma solo saltare sulla loro testa farà il lavoro.
Se vieni colpito da un nemico, perderai l'abito che indossi attualmente, il che può essere fastidioso a seconda di quanto è stato raccolto. In generale, sembrano essere distribuiti in modo intelligente, ma preparati a tornare indietro un po' se hai bisogno di un'abilità particolare.
Dopo aver giocato attraverso diversi livelli nella demo, sembra che tu voglia tornare alle fasi precedenti con più abiti sbloccati. Puoi scegliere quali costumi indossare in una scena, permettendoti di mescolare le cose e potenzialmente accedere a nuove aree o segreti nascosti. Per quanto ne sappiamo, il tuo obiettivo principale è collezionare statue d'oro di Balan e dovrai usare ogni vestito per trovarle tutte.
Ci sono anche minigiochi da provare, ma sono piuttosto piatti, non aggiungendo molto all'esperienza. Dopo aver giocato attraverso un livello, avrai raccolto gemme colorate. Nell'area hub, queste gemme possono essere date in pasto a creature simili a pulcini chiamate Tims, ma non è proprio spiegato perché dovresti farlo.
Questo non è l'unico mistero inspiegabile; c'è un bancone nel mezzo dell'hub e non abbiamo ancora scoperto a cosa serva. Dopo aver combattuto contro un boss, abbiamo liberato il contadino intrappolato all'interno, quindi abbiamo fatto un giro su uno Skytrain. Questa demo ne ha una buona quantità, ma gli elementi inspiegabili ci hanno un po' confuso.
È chiaro che l'obiettivo di questo gioco è creare qualcosa con una qualità sognante che si adatti ai giocatori di tutti i livelli. Non c'è niente di sbagliato in questo, ovviamente, ma non possiamo fare a meno di sentirci delusi per quello che abbiamo giocato. Forse il gioco completo andrà meglio con l'intera immagine a posto, perché in questo momento sembra uno strano miscuglio di idee che non si uniscono del tutto.
La demo di Balan Wonderworld sarà disponibile da giovedì 28 gennaio su PS5 e PS4. Lo controllerai? Gioca a travestirti nella sezione commenti qui sotto.
