Epic Games dovrà pagare alla Federal Trade Commission (FTC) più di mezzo miliardo di dollari, a seguito delle accuse secondo cui il Fortnite Lo sviluppatore ha violato il COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) e ha utilizzato "pratiche oscure" per indurre gli utenti a spendere soldi.
La FTC afferma che Epic Games ha violato il COPPA e "ha implementato trucchi di progettazione, noti come schemi oscuri, per indurre milioni di giocatori a fare acquisti inconsapevoli". A seguito di queste accuse, la commissione commerciale ha raggiunto un accordo che richiede a Epic Games di pagare 520 milioni di dollari di sollievo.
Le presunte violazioni della privacy includono la raccolta di informazioni personali da minori di età inferiore ai 13 anni senza la conoscenza o il consenso dei genitori. La FTC rileva inoltre che i genitori che hanno chiesto a Epic di rimuovere queste informazioni hanno dovuto "saltare passaggi irragionevoli", con l'editore che a volte non ha onorato le richieste.
La FTC ha anche aggiunto che Epic aveva "danneggiato bambini e adolescenti" abilitando le sue comunicazioni di testo e vocali all'interno del gioco per impostazione predefinita. La commissione ha affermato che bambini e adolescenti erano stati "vittima di bullismo, minacciati, molestati ed esposti a problemi pericolosi e psicologicamente traumatici come come suicidio durante il loro soggiorno. Fortnite. "
Nel 2017, i dipendenti di Epic apparentemente hanno fatto pressioni affinché le impostazioni predefinite venissero modificate per richiedere ai giocatori di registrarsi per la chat vocale, citando il potenziale impatto su Fortnite's giovani giocatori. Tuttavia, Epic ha resistito a farlo, nonostante le segnalazioni di bambini molestati nel gioco, a volte sessualmente. Mentre l'editore ha successivamente aggiunto l'opzione per disabilitare la chat vocale, la FTC afferma che era difficile da trovare per gli utenti.
Affermano inoltre che Epic ha utilizzato "pratiche oscure" per indurre gli utenti a effettuare acquisti in-game. FortniteIl "layout dei pulsanti controintuitivo, incoerente e confuso" per indurre i giocatori a effettuare accidentalmente acquisti indesiderati. Secondo quanto riferito, i giocatori sono stati accusati mentre cercavano di riattivare il gioco dalla modalità di sospensione, durante una schermata di caricamento o premendo un pulsante adiacente durante il tentativo di visualizzare l'anteprima di un oggetto. La FTC afferma che queste tattiche hanno portato a "centinaia di milioni di dollari in spese non autorizzate per i consumatori".
Inoltre, la FTC accusa Epic Games di addebitare i titolari di carte senza il loro permesso. Fortnite ha consentito ai bambini di acquistare V-Bucks in valuta di gioco senza il permesso dei genitori fino al 2018, con i genitori che si lamentavano del fatto che i loro figli avevano accumulato centinaia di dollari di tasse.
La FTC sostiene inoltre che Epic Games abbia bloccato gli account degli utenti che hanno segnalato addebiti non autorizzati alle loro società di carte di credito, perdendo così l'accesso ai contenuti per i quali avevano pagato. Anche quando Epic ha accettato di sbloccare un account, potrebbe comunque essere bandito a vita se contestasse eventuali addebiti in futuro.
Si afferma che Epic abbia ignorato oltre un milione di reclami degli utenti, nonché le preoccupazioni dei propri dipendenti secondo cui un numero "enorme" di utenti veniva addebitato erroneamente. La FTC fa un ulteriore passo avanti, accusando Epic di peggiorare le cose nascondendo "deliberatamente" le funzioni di annullamento e rimborso per renderle più difficili da trovare.
Epic pagherà una multa di $ 275 milioni per presunte violazioni del COPPA e altri $ 245 milioni per rimborsare gli utenti per le sue "pratiche oscure". La sanzione COPPA è la più grande del suo genere per la violazione di una regola FTC, mentre i 245 milioni di dollari per rimborsare i consumatori sono anche il più grande rimborso di gioco della FTC e la più grande amministrazione di ordini della sua storia. La FTC ha affermato che gestirà i rimborsi da sola e lo farà attraverso il proprio sito web.
Epic Games ha riconosciuto l'accordo in una dichiarazione, in cui ha promesso di andare oltre le "pratiche di lunga data del settore".
"Nessuno sviluppatore crea un gioco con l'intenzione di finire qui", ha detto Epic. “L'industria dei videogiochi è un luogo frenetico di innovazione, dove le aspettative dei giocatori sono alte e le nuove idee sono fondamentali. Le leggi scritte decenni fa non specificano come dovrebbero funzionare gli ecosistemi di gioco. Le leggi non sono cambiate, ma la loro applicazione si è evoluta e le prassi consolidate del settore non sono più sufficienti. Epic ha affermato di aver accettato l'accordo perché voleva essere "in prima linea nella protezione dei consumatori" e fornire "la migliore esperienza" ai propri giocatori.
"Negli ultimi anni, abbiamo apportato modifiche per garantire che il nostro ecosistema soddisfi le aspettative dei nostri giocatori e regolatori", ha affermato Epic, "che speriamo possa essere una guida utile per altri attori del nostro settore".
Altrove nel gioco FIFA 23 ha raggiunto la vetta delle classifiche di vendita al dettaglio di Natale 2022 nel Regno Unito, segnando la decima volta che la serie è stata un best seller durante le festività natalizie.
