È stato un anno piuttosto cupo per gli studi di videogiochi di tutto il mondo. Con l’inizio della contrazione post-Covid, che ha portato migliaia di creativi di talento a perdere i propri mezzi di sussistenza, la mia eccitazione all’idea di recarmi alla GDC per la prima volta si è, ovviamente, attenuata. Tuttavia, venerdì mattina sono tornato a casa con un po' più di speranza per il futuro del settore, e gran parte di ciò era dovuto a una serie di interazioni avute con il team di Velocità della luce LA – lo studio guidato da Stella del rock il veterano Steve Martin e le menti dietro il prossimo gioco d'azione cyberpunk L'ultima sentinella.

Quel giovedì, Steve Martin, capo di Lightspeed LA, è salito sul palco della GDC per tenere una sessione illuminante sulla cura posta nella creazione dello studio sostenuto da Tencent. Veterano del settore con quasi 30 anni di esperienza di gioco, Martin ha lavorato su alcuni dei migliori giochi di tutti i tempi. La sua lista di crediti di successo include la serie Need for Speed: Underground, Bully, Grand Theft Auto 5 e Red Dead Redemption 2. Inutile dire che, anche se non hai mai sentito il nome "Steve Martin", lo sentirai sicuramente. ha giocato qualcosa che ha contribuito a portare a compimento.

Anti-crunch, lavoro a favore dell'ibrido e piena consapevolezza del fatto che "una volta che assumi qualcuno, hai l'obbligo morale di mantenerlo occupato", guarda lo sviluppatore operaio presentare gli elementi di base di Office d'Irvine dallo studio era un'esplosione. aria fresca. Molte delle lezioni apprese con fatica dal settore negli ultimi anni sono state apparentemente riconosciute nella sua creazione e cura, e Martin non è l'unico membro del team a cantare lo stesso inno nella sede di Lightspeed LA.

Il giorno prima dell'intervento di Martin, avevo inizialmente contattato il team di Lightspeed per saperne di più su di loro e sul recentemente annunciato Last Sentinel, un gioco open-world ambientato in una futura Tokyo distopica. Tuttavia, gli scambi spensierati che ho avuto con il direttore editoriale Damian Garcia riguardo alle ispirazioni del titolo, in particolare Akira, sono stati rapidamente eclissati dal fervore del desiderio dello sviluppatore di dare il massimo per il suo capo.

"Il modo in cui [Martin] ha avuto un approccio coerente in tutti gli aspetti del gioco è stato una meraviglia da guardare", sorride Garcia. “Ho lavorato su molti titoli importanti – non sono estraneo a queste grandi storie di guida – ma questa è stata un'esperienza davvero unica. Il modo in cui interagisce con il team narrativo, o con quello cinematografico, o con i team di level design, osservando lo svolgersi del gioco, ha avuto un approccio totalmente diverso da quello che ho visto in passato.

Dopo aver descritto la filosofia di Martin come "molto rinfrescante, nuova e diversificata", Garcia non ha avuto bisogno di fare altro per introdurmi alla sessione. Ho dovuto imparare di più dal responsabile di Lightspeed LA, e di certo non ha deluso quando si è trattato di fornirmi spunti di riflessione. Al centro del suo sistema di credenze c'è il credo "Dove prospera la creatività, nascono grandi giochi" - una citazione che è stata oggetto di una diapositiva durante la presentazione.

Per promuovere un ambiente in grado di fornire al tronco cerebrale creativo il nutrimento di cui ha bisogno per prosperare, Martin osserva che a Lightspeed LA c'è molto di più che stare dalla parte giusta dei suddetti problemi del settore. Ad esempio, "voci ed esperienze diverse" sono (per fortuna) viste come fondamentali nel creare storie autentiche, non solo quando si tratta di Last Sentinel con sede a Tokyo, ma per tutti i nuovi giochi PS5 e Xbox dello studio in futuro.

Una delle citazioni di Martin che ho trovato particolarmente profonda è "ci vuole coraggio per andare piano all'inizio". Sebbene Lightspeed LA sia in circolazione ormai da alcuni anni, sta lentamente guadagnando slancio. Oggi, l'azienda ha un team di dimensioni modeste (perlomeno tripla A) di "oltre 200" sviluppatori, che secondo Martin la mantiene "concentrata ed efficiente".

Come mi dice Ben Fray, responsabile dell'acquisizione globale di talenti presso Lightspeed, Lightspeed LA non assume per necessità, ma assume nuovi "Lightspeeder" solo quando "persone che si adattano davvero alla nostra cultura, alla visione del progetto e che sono davvero appassionate su “cosa facciamo” appaiono sul mercato. Giocare al gioco dell'attesa è certamente una strategia rischiosa quando si ha un ampio gioco tripla A da realizzare, ma è una strategia che, dal sorriso inciso sul volto di Fray mentre parlavamo, sembra che ora stia dando i suoi frutti.

Per quanto riguarda Last Sentinel, al momento tutto è calmo sul futuristico fronte orientale. Mentre Garcia è entusiasta di "portarvi con sé", con molti contenuti entusiasmanti in lavorazione, per il momento viene tenuta una "copertura ermetica" sui futuri aggiornamenti. Nonostante ciò, non posso fare a meno di pensare che ci sia qualcosa di entusiasmante in cantiere.

Ciò che Garcia può dire è che il viaggio inaugurale di Lightspeed LA non reinventerà la ruota e che Martin "vuole raccontare una storia che si adatti perfettamente al genere cyberpunk". Nel frattempo, lo stesso grande capo afferma che sarà “davvero originale”. [gioco] che oltrepassa i confini” in questo spazio.

Naturalmente, fare affermazioni così audaci può spesso metterti in imbarazzo in seguito: non sono l'unico a pensare immediatamente alla classe disastro "quadrupla A" Skull and Bones, ne sono sicuro. Tuttavia, non ho dubbi che finché Martin e il team di Lightspeed LA rimarranno fedeli ai loro principi guida, la creatività fiorirà e alla fine nascerà un grande gioco.