È difficile essere troppo cinici riguardo alle battaglie culminanti che concludono molte campagne in Total War: Warhammer II. Se una fila di naufraghi marciti che fanno esplodere cannoni portatili contro elfi oscuri appuntiti mentre un pesce gigante nuota intorno al tuo campo di battaglia sottomarino non ti fa sorridere, allora sei senza cuore come loro. .
Ma queste battaglie sono anche fudge meccanici. 20 unità con salute e resistenza fisse hanno una durata naturale e, sebbene i superpoteri curativi che usi spesso aiutino ad estenderla, sono una soluzione parziale e poco elegante. Giocare a uno dei nuovi Survival Battles di Total War: Warhammer III me lo ha chiarito. Pubblicizzate da CA come le "battaglie contro i boss" del gioco, le battaglie di sopravvivenza dei giochi di difesa della torre per creare spettacoli di 40 minuti che, almeno in base a queste prove, sono pienamente all'altezza di ciò che gli sviluppatori intendevano.
Interpreto il ruolo della Zarina Katarin di Kislev mentre guida una spedizione nel Regno del Caos. In particolare, si schianta contro il dolce rifugio estivo di Khorne, la Cittadella di Ottone. Devo prendere e mantenere tre punti di cattura per far avanzare la mappa verso una resa dei conti finale, dove attende un Exalted Bloodthirst (il demone più grande e più arrabbiato di Khorne).
Inizia abbastanza facilmente. Le forze nemiche vengono deliberatamente stanziate all'inizio di queste battaglie, creando la strana vista dei guerrieri Chaos Khornate abilmente inviati dalla mia Guardia dello Zar, che sembrano essere fanteria di livello medio. È una delle poche cose che mi infastidisce, ma è necessario dare a questa battaglia la scala di cui ha bisogno.
Prendo il primo punto di cattura - si chiama Icon of Ruin e non riesco a smettere di pensare a Doom per il resto della battaglia - e c'è una breve tregua mentre mi preparo per il contrattacco. Ecco il trucco della difesa della torre: uccidere i nemici e mantenere i punti di cattura genera "rifornimenti", che possono essere spesi in tre modi. Posso costruire fortificazioni, curare o potenziare le mie unità o evocarne di nuove attraverso un pratico portale.
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C'è un tocco di dissonanza in tutto questo. Perché uccidere i demoni nel Regno di Khorne dovrebbe generare valuta utile? Perché dovrebbe permettermi di costruire fortificazioni o evocare unità amiche direttamente alla sua porta? Per fare nuovamente riferimento a Doom, queste domande hanno la stessa risposta di "perché i demoni dovrebbero far cadere munizioni se tagliati a metà con una motosega?" E quella risposta è "stai zitto, mi sto divertendo".
La prima icona è facile da difendere. Ci sono solo sei strade che portano alla collina, le due anteriori delle quali non hanno slot di costruzione, quindi chiamo tre Streltsi (fanteria ibrida tosta le cui asce principali sono anche pistole) e le uso in tandem con la guardia dello Zar per mantenere la posizione . . Fermo i canali laterali con due tipi di barricate: bloccanti muscolosi nella parte posteriore e trappole nelle due anteriori. Infine, mi concedo il lusso di alcune torri magiche, i cui proiettili infliggono danni enormi e hanno una portata molto lunga.
Le mie trappole rallentano il primo gruppo strisciante di Chaos Warriors, prima che i miei Streltsi facciano breccia nei loro ranghi con una raffica di colpi penetranti. Dietro uno dei blocchi si sta accumulando una marea di Bloodletters, e posso quasi immaginare il loro grido frenetico mentre tentano di demolirlo. È un'opportunità perfetta per Katarin di rilasciare Heart of Winter, il grande incantesimo nucleare della nuova magia Lore of Ice. Probabilmente è a causa dell'ambientazione, ma è teatralmente efficace: diverse barre della salute svaniscono nel nulla sotto un gigantesco fiocco di neve.
Investire in buff è molto costoso e ho ancora più forme di orso da acquistare
Si apre la prima porta. Demoni veloci come Flesh Hounds si riverseranno sulla mappa da quest'area di partenza per tutta la battaglia, quindi lascio la Guardia dello Zar alle spalle per tenere il cancello. Il resto del mio esercito marcia attorno a un ridicolo teschio gigante con occhi infuocati – è come uscito da un dipinto di Hieronymus Bosch – per prendere l'icona del sangue.
Quest'area è più aperta della prima e pone domande più complicate su dove investire le mie forniture. Potrei provare a usare i bloccanti per incanalare i demoni nelle zone di uccisione, ma questa è la forma più costosa di barricata. Potrei abbracciare l'apertura e costruire monumenti, che garantiscono attacchi in mischia e potenziamenti alla leadership agli alleati vicini, dando un vantaggio nella mischia in arrivo. L'ho impostato a metà con un mix di bloccanti e trappole, ma gli slot di costruzione sono molto più lontani dall'icona qui, estendendo il mio esercito ai suoi limiti.
Sarebbe bello se anche i demoni scendessero su ciascuna metà, ma non lo fanno, e mentre il mio fianco sinistro si trova senza nulla da combattere, perdo Streltsi e Kossars mentre il mio fianco destro affoga in una marea rossa. Mando le mie riserve – Katarin e Winged Lancers – ed evoco Ice Guards e un Little Grom (un mortaio su una slitta trainata da orsi; tosto). Portano a termine il lavoro e, mentre il secondo cancello cade, riordino frettolosamente le mie truppe per incontrare un'ondata di demoni molto più seri.
Un uomo assetato di sangue si dirige verso Katarin e la ferisce gravemente finché non le carico una legione di Grifoni (lancieri, ma meglio) nella sua schiena. Saliamo la collina, prendiamo l'ultima icona (di Tormento) e sto sbavando attraverso il mio ultimo menu di unità evocabili. Questi includono War Bear Riders e l'incredibile Orso Elementale, un'imponente manifestazione magica del patrono spirituale di Kislev, che ovviamente convoco immediatamente.
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Sto spendendo rifornimenti per curare Katarin e alcune altre truppe a brandelli e ripristinare la loro resistenza. Potrei migliorare il loro attacco e la loro difesa in mischia con tre livelli di buff, ma è molto costoso e ho ancora più forme di orso da acquistare.
Per l'icona finale, i demoni smettono di scherzare. Ci sono due ondate, ognuna molto più grande di prima, e i loro ranghi ora includono Skullcannons e Bloodcrushers. Skaraargh Fleshmaul splendidamente chiamato, un Exalted Bloodthirsty con 21 salute, arriva sulla seconda ondata, vola nel cuore del mio esercito e lo mescola come un frullatore. Le mie linee perdono la loro coesione. Katarin si rompe. Mando il mio orso elementale su Fleshmaul, sperando che lo tenga occupato, e sono ridotto al classico a breve termine di Total War: cercare unità non occupate e lanciarle contro il nemico per cui sembrano la soluzione migliore.
Non sono stato così eccitato per le battaglie per anni
È letteralmente il caos. Ma devo uccidere qualcosa, perché i rifornimenti continuano ad arrivare. Compro un secondo Orso Elementale, poi War Bear Riders, più Gryphon Legion e un eroe chiamato Patriarch che fornisce buff tramite le sue preghiere di battaglia. Ora ho ben più di 20 unità, anche se molte sono a brandelli e solo una manciata sono orsi. C'è qualcosa di appropriato in Khornate nell'acquisto di truppe con il sangue dei suoi nemici uccisi, nel massacro che genera massacro e tutto il resto - integra perfettamente anche l'implicazione nell'ultimo trailer che potremmo essere tentati di cadere nel Caos noi stessi durante la campagna.
I rinforzi mi tengono in gioco. Katarin si raduna, quindi la curo e inizio a spammare Heart of Winter. Questo è appena sufficiente: Fleshmaul finalmente cade, e ho esalato un respiro che non mi ero reso conto di aver trattenuto per la maggior parte degli ultimi 40 minuti. Nella schermata post-battaglia, Katarin ha segnato quasi 2000 uccisioni.
Una volta recuperato il filmato, analizzo la battaglia, emergono dozzine di domande entusiasmanti che non avrebbero mai potuto essere sollevate dai precedenti Total Wars. Vedo tutti i tipi di ottimizzazioni in tutti i nuovi sistemi: la prossima volta che ci provo acquisterò quattro bloccanti per la terza icona, metterò la mia fanteria difensiva più dura negli spazi tra di loro e migliorerò il loro corpo di difesa come un matto. Penso che funzionerà meglio della mia strategia "più orsi" (anche se quelque saranno ovviamente necessari gli orsi).
Mentre scorri il filmato, sulla minimappa si svolge una storia divertente: macchie rosse si riversano dall'area di partenza, colpiscono un muro di unità gialle amiche, quindi diventano bianche e rimbalzano mentre vanno in rotta. Sono stati questi demoni della luce che hanno colpito la mia guardia Zar, che mi ha coperto la schiena per tutta la battaglia senza che dovessi dare loro un altro ordine.
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A giudicare dall'enorme volume di demoni che li hanno colpiti - le gocce sulla minimappa sono come palline che rimbalzano in una lotteria - è stata una mossa saggia. Ma considerando le poche perdite che hanno subito e quanto mi sono mancate molto sulla seconda icona, Tzar Guard è stato un impegno eccessivo. La prossima volta lo proverò con Kossar.
Sembra che CA abbia fatto un ottimo lavoro nel rendere pertinenti tutte le tue opzioni: curare e potenziare le tue truppe è una strategia, così come dare la priorità a torri e barricate, così come acquistare 30 o anche 40 stack se il tuo microfono è solido.
Ci vorrà più tempo per esserne sicuri e per vedere che aspetto hanno le altre battaglie di sopravvivenza, ma so che non vedo l'ora. Dato che di solito preferisce il lato della campagna di Total War, non sono stato così entusiasta delle battaglie da anni. Se tutto questo suona come il tuo taglio del proverbiale, puoi preordinare Total War: Warhammer III qui.
