So che la "maledizione degli adattamenti dei videogiochi" è stata spezzata da tempo, ma non me l'aspettavo L'ultimo di noi per fornirci potenzialmente uno dei migliori episodi della televisione nel 2023. Sì, questa è un'affermazione drammatica da fare all'inizio dell'anno, ma uno studio del personaggio di quel sapore - audace, sottile, commovente e straziante, tutto in egual misura - non viene così spesso.
Il duo protagonista Joel ed Ellie ha appena prenotato questo episodio; supportano atti sullo sfondo della storia d'amore di Bill e Frank – una storia che è sbocciata come un fungo sullo sfondo umido e oscuro di un mondo che crolla. Joel (con un corpo martoriato e un cuore spezzato) ha intenzione di fermarsi in un complesso di proprietà dei due uomini mentre fa i conti con la sua nuova vita, contrabbandando persone invece di prodotti.
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Dopo un breve retroscena, veniamo riportati al 2003. L'inizio della fine, quando il cordyceps iniziò ad avvolgere i suoi viticci attorno al futuro dell'umanità ea trascinarlo nella terra. Bill, all'epoca, era solo un prepper del giorno del giudizio solitario e insignificante, ben attrezzato per affrontare questa apocalisse biologica senza precedenti. Aveva tutto ciò di cui aveva bisogno per vivere la sua vita. Beh, almeno l'ombra di una vita. Dotato di una maschera antigas, di un elaborato sistema di telecamere a circuito chiuso e di una potenza di fuoco sufficiente a respingere un intero esercito, era pronto a vivere in questa graziosa piccola comunità murata. Ha anche fatto irruzione nell'enoteca. Potrebbe essere peggio.
Quattro anni dopo accadde la cosa più improbabile. Un intruso ha abbattuto le barriere intorno a Bill, metaforicamente e fisicamente. Il suo fascino, la sua vulnerabilità e il suo apprezzamento per il gusto di Bill per le cose belle le hanno permesso di scivolare timidamente attraverso le barriere dell'uomo arrabbiato e solo. E fatti una casa dentro. Il coniglio ben fatto (ben abbinato alla rinfrescante acidità di un Beaujolais vintage, nientemeno) ha creato la scena, e un'interpretazione amatoriale completamente inaspettata di Long Long Time di Linda Rondstadt ha fatto andare avanti.
Bill e Frank si sono innamorati. Galvanizzati dalla tragedia di tutto quello che avevano passato fino a quel momento, i due si avvicinarono. Ma il trauma non viene dimenticato alla leggera, e anche nelle conversazioni quotidiane più banali, la sfiducia e l'ostilità di Bill verso il mondo esterno si manifesterebbero. Un oratore ottimista e timido, Frank è riuscito a mettere le unghie sotto il guscio di Bill e strapparlo via - lasciando il suo cuore indifeso, ma tenero, per respirare l'aria di questa ignara utopia che avevano creato per se stessi.
Questo non è il Bill che Joel incontra in The Last of Us, Parte 1. Non è lo stesso Bill che conosciamo dai giochi. Questo disegno di legge - più stagionato, più arrabbiato, più parabolico - è servito a evidenziare un capolinea per Joel; un uomo intrappolato nella propria amarezza, plasmata dalla rabbia, che rovina la vita di chi lo circonda perché si rifiuta di uscire dalla stasi emotiva creata dalla morte della figlia.
Bill, nel gioco, spinge Frank al suicidio. È sottile, e in gran parte viene gestito fuori dallo schermo, ma Bill e Frank sono intrappolati in una relazione plasmata dal risentimento e dal controllo, e il rifiuto di Bill dal mondo esterno - anche con un uomo che ama tanto quanto Frank al suo fianco - spinge quest'ultima a cercare di sfuggire a questa prigione creata dal marito. Solo per essere morso e uccidersi prima che potesse fare qualsiasi cosa per influenzare ulteriormente Bill.
La versione televisiva di questa relazione finisce sempre in tragedia, ma c'è davvero una storia d'amore oscura. Frank invece contrae il cancro e desidera vedere i suoi giorni con un matrimonio, un buon pasto e un lungo, lungo sonno. Bill - sia pragmatico che clinico nell'applicare le sue risorse fortemente custodite - viene visto innaffiare i fiori mentre Frank si siede e cerca di dipingere. Come spettatore, ti rendi presto conto che questa casa ben tenuta, protetta e nutrita in parti uguali man mano che entrambi gli uomini sono cresciuti per adattarsi ai reciproci difetti della vita, diventerà il loro mausoleo. .
Dopo un suicidio congiunto, questa storia d'amore tragica, ma dolorosamente bella, esala l'ultimo respiro. E tutto pronto per la colonna sonora dell'impeccabile “On the Nature of Daylight” di Max Richter, forse uno degli accompagnamenti musicali più toccanti e belli che abbia visto in televisione negli ultimi anni.
La lezione che Gioele ne trae? Ammorbidire. Il messaggio nel gioco, mentre guardiamo la vita di Bill sgretolarsi mentre si rende conto che non c'è niente che puoi fare per tenere fuori il mondo esterno, è "non essere come me". Nello show televisivo, è meno una parabola. È più compassionevole, più consapevole di sé e più riflessivo. Questo rende più giustizia all'evidente intelligenza e all'incredulità di Bill nell'amore che aveva per Frank. “Ho imparato che le persone come noi hanno uno scopo”, scrive – esplicitamente – nel biglietto che lascia a Joel. Qui è una guida, non un avvertimento.
Questa storia rappresenta la prima grande deviazione di The Last of Us dai giochi e si attiene assolutamente all'atterraggio. Lasciare che questi due uomini decidano se morire - e godersi una storia positiva e divertente - è un cambiamento che funziona molto bene. Sì, Druckmann e Mazin letteralmente "seppelliscono i loro gay", ma lo fanno in un modo che consente loro pace e dignità nel contesto di un mondo che te lo porterebbe via in un batter d'occhio.
Farci vedere Joel ed Ellie che si allontanano, guardando fuori dalla finestra aperta della camera da letto di Bill e Frank, ci permette di vedere le cose dalla loro prospettiva. Ci fa sperare che forse Bill abbia aiutato Joel a trovare una strada migliore, anche se non è la più facile.
