Ci sono poche esperienze di gioco più accattivanti, coinvolgenti e soddisfacenti di un gioco di ruolo strategico di qualità. Offrono la gioia di costruire un piccolo esercito disordinato, pezzo dopo pezzo, in una banda di guerrieri leggendari con abilità di precisione specializzate; la tensione di vedere che tipo di chiavi la prossima fase di combattimento aggiungerà al mix; l'emozione pura di ottenere la vittoria con una strategia selvaggia o di avere un esercito che lavora così bene insieme da distruggere tutto ciò che ha di fronte. Unicorn Overlord, l'ultima collaborazione tra lo sviluppatore Vanillaware e l'editore Atlus, cerca il suo posto tra i re dei giochi di ruolo strategici e, nonostante qualche piccolo passo falso, rivendica un posto d'onore tra i suoi pari.
Nel suo racconto, il principe Alain fu trasportato su un'isola lontana dieci anni fa quando sua madre, la regina, fu deposta dal trono dal malvagio tiranno generale Valmore e dall'Impero Zenoriano. Ora, l’Impero ha quasi conquistato il continente di Fevrith, e un Alan più anziano si propone di reclamare il suo trono e liberare la popolazione dai suoi oppressori, rafforzando al contempo i ranghi del suo esercito di Resistenza. Ma al centro di tutto c'è un mistero: come ha fatto l'Impero Zenoriano a conquistare tutti i regni così facilmente? C’è in gioco un potere molto più oscuro?
Le immagini di Unicorn Overlord stupiscono fin dal filmato di apertura, con l'amatissima grafica 2D di Vanillaware che dà vita a un regno fantasy dettagliato. Ci sono un gran numero di personaggi e ambienti ovunque, quindi c'è molta varietà per soddisfare gli occhi - ma anche se così non fosse stato, sarebbe difficile distogliere lo sguardo dagli sfondi attraenti del design dei personaggi e dal importanti animazioni di battaglia che sono lì. A volte le cose possono diventare un po' disordinate e confuse (alcune parti dell'interfaccia utente sono difficili da navigare), ma dopo un po' questo non diventa un problema.
Tuttavia, non puoi limitarti a guardare le belle immagini, non mentre il male è in atto. Fortunatamente, se vuoi prenderti il tempo necessario per visitare tutte le ambientazioni del gioco, puoi saltare direttamente alle battaglie cruciali della storia o fermarti e svolgere tutti i tipi di missioni secondarie. Anche prendersi del tempo per esplorare e aiutare chi è nel bisogno è una buona idea: quando avvii Unicorn Overlord, l'esercito del principe Alain è composto da una manciata di compagni intimi e hai la sensazione che il mondo intero sia contro di te. Solo combattendo piccole scaramucce e liberando paesi, fortezze e città dai loro rapitori zenoviani potrai riconquistare gradualmente il territorio. Molti di questi luoghi sono decimati da anni di guerra e di abbandono, ma il principe può portare i materiali necessari per riparare i danni, spesso attraverso un'attenta esplorazione del mondo. In questo modo, i tuoi onori e la tua fama aumenteranno e potrai reclutare e assumere più soldati per il tuo esercito, oltre ad aumentare il numero e la capacità delle tue unità attuali. È un divertente ciclo di gioco che ti incoraggia a esplorare e ricostruire.
Ma alla fine, i giochi di questo genere vivono e muoiono per il divertimento della strategia e del combattimento, e Unicorn Overlord supera questo test a pieni voti. Le battaglie sono un mix di movimento di unità in tempo reale e battaglie a turni che hanno luogo ogni volta che due unità si scontrano. A differenza di molti altri giochi di questo genere, ogni unità è composta da un gruppo composto da un massimo di sei personaggi diversi, disposti in una griglia 2x3. Un leader designato determina cose come la velocità con cui si muove la mappa e che tipo di assistenza può fornire alle unità alleate: se vuoi muoverti rapidamente per intercettare un nemico o conquistare una guarnigione, un leader di cavalleria è la scelta ideale, ma se vuoi per poter fornire incantesimi o proiettili di combattimento di riserva a una squadra vicina, avrai bisogno di un arciere o di un mago che apra la strada.
Il movimento e il posizionamento sono essenziali, poiché molti combattimenti ruotano attorno alla presa del controllo di aree chiave sulla mappa (solitamente città, forti, torri di guardia o altre strutture) e al loro utilizzo come stazioni di battaglia, recupero, difesa e schieramento. A volte sarai abbastanza fortunato da avere dispositivi come catapulte e baliste che un'unità può equipaggiare e causare seri danni, se l'esercito avversario non arriva prima e ti causa un enorme mal di testa. Barricate e trappole costruibili possono trattenere le forze a distanza mentre raccogli le tue forze, ma un'unità alata può sorvolarle senza preoccupazioni. Infine, la resistenza determina quante volte di seguito un'unità può attaccare, essere attaccata o aiutare: esaurisce l'energia e quella squadra non può muoversi prima di riposarsi per un po'. Ci sono così tante opzioni e fattori da considerare quando si tratta di qualcosa di semplice come spostare una carta, permettendoti di progettare i tuoi approcci di combattimento. Quando un'unità alleata e nemica ingaggia, la visuale passa a una battaglia a turni con vista laterale che si svolge automaticamente. Le unità a turno attaccheranno e utilizzeranno le proprie abilità in base alle abilità e ai criteri impostati per loro.
I personaggi stessi rientrano in classi diverse, ciascuna con i propri tratti, abilità e punti deboli. Ad esempio, un Oplita è un carro armato formidabile che può ridurre notevolmente i danni di molti attacchi fisici e proteggere altri personaggi, ma soffre di fronte a Housecarls che riducono la difesa e utenti magici che penetrano l'armatura. Un'unità di cavalleria Knight armata di lancia può attaccare una fila di nemici contemporaneamente, mentre un Radiant Knight montato in modo simile è forte contro la magia, ma entrambi sono vulnerabili alle armi e alle abilità che prendono di mira i cavalieri. Quando crei unità, puoi mettere insieme con cura un mix equilibrato di difesa, attacco, mobilità e supporto, oppure puoi dare il massimo in una squadra ultra specializzata progettata per un unico scopo. Armi e accessori possono garantire potenziamenti e abilità aggiuntivi ai singoli personaggi, che potrai poi personalizzare ulteriormente impostando criteri specifici su quando e come le abilità vengono utilizzate in combattimento. La microgestione di così tanti fattori può essere molto intimidatoria all'inizio, ma Unicorn Overlord è bravissimo a incoraggiare la sperimentazione e la scoperta e ti offre una miriade di opportunità per testare nuove unità o build di personaggi al di fuori delle battaglie chiave.
Costruire una squadra è divertente, ma ciò che aiuta anche a mantenere la tua attenzione è il modo in cui gli scenari di combattimento che affronti continuano ad evolversi nel corso del gioco. Elementi come nuove unità e un assortimento di trappole e ostacoli nel tempo, gli scenari unici delle principali battaglie spesso presenti sorprese che ti costringono a cambiare approccio. Camminerai semplicemente, solo per essere accolto da un assedio di rinforzi a sorpresa, o forse arriva un nuovo alleato che vuole aiutarti o ha bisogno della tua protezione. E forse, solo forse, si può ragionare con questo generale nemico se trovi la persona giusta con cui parlargli.
Galleria
Il combattimento dell'Unicorno Overlord è il momento clou del gioco, il che è positivo, perché riesce a sostenere il peso di una storia deludente. Se hai giocato a un gioco di ruolo in cui un gruppo di ribelli reclama la terra da un despota alimentato dai poteri dell'oscurità, probabilmente sai dove sta andando la storia. Spesso mi sono ritrovato a desiderare che i filmati fossero meno frequenti e prolissi in modo da poter tornare al divertimento di spostare un gruppo di piccoletti su una mappa. I singoli personaggi non sono molto migliori, con personalità e motivazioni uniche che non offrono molto sviluppo o interazioni interessanti. C'è un intero sistema di affetto tra i personaggi che apre brevi conversazioni secondarie quando le relazioni raggiungono un certo punto, ma anche queste generalmente non riescono a rendere i personaggi attraenti oltre la semplice utilità, come "Questo ragazzo sembra figo e colpisce come un camion, quindi forse Lo userò di più.
Ma anche se la storia è poco brillante, il gameplay principale di Unicorn Overlord è più che abbastanza avvincente da farti venire voglia di vedere la storia del principe Alain fino alla sua conclusione. C'è così tanta soddisfazione e profondità di gioco qui che potresti ritrovarti a pensare profondamente alle dinamiche di squadra del gioco, anche quando non stai giocando. Quando la sensazione principale che un gioco ti lascia è quella di volerlo giocare di più, sai di avere un gioiello tra le mani.
