Guerra in Ucraina e videogiochi: come stanno reagendo le aziende?

Dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia il 24 febbraio 2022, il primo ministro ucraino Denys Chmyhal ha chiesto a diverse società specializzate in videogiochi, come Sony o Xbox (Microsoft) di intraprendere sanzioni contro il loro invasore. Sempre più iniziative vengono prese dalla comunità internazionale e ora stanno avendo un impatto su molti aspetti della vita quotidiana russa.

L'Ucraina è uno dei più grandi centri di sviluppo di videogiochi in Europa e lo è da quasi trent'anni. Molti titoli ormai considerati dei classici sono usciti dai suoi confini, come le serie STALKER o Metro. Oggi, quasi 500 aziende occidentali come McDonald's, Coca-Cola, Ikea, Adidas o Chanel hanno annunciato il blocco temporaneo delle loro attività in Russia per punire i crimini commessi in Ucraina. Le aziende del mondo dei videogiochi non sono escluse e molte di loro hanno applicato sanzioni al mercato russo.

Il mondo del gioco unito contro la Russia

Sony (PlayStation) ha annunciato in un tweet il 9 marzo di aver sospeso “… la spedizione di giochi e console […] e le operazioni del PlayStation Store in Russia. Inoltre, l'attesissimo simulatore di corse automobilistiche Gran Turismo 7 non è stato rilasciato al pubblico russo da quando il gioco è stato rilasciato il 4 marzo. Ciò è dovuto a una decisione della FIA (Fédération Internationale de l'Automobile), che ha partecipato allo sviluppo del gioco, l'organizzazione ha deciso di vietare qualsiasi partecipazione russa al motorsport, compreso l'e-sport.

Lo stesso giorno, anche Microsoft ha agito annunciando che la distribuzione dei prodotti Xbox (console, giochi e abbonamenti) sarebbe stata sospesa sul territorio russo. Sempre il 4 marzo, Electronic Arts (EA) ha anche annunciato il ritiro dei suoi prodotti dalla circolazione in Russia. Ciò fa seguito a una decisione di EA Sports, che pochi giorni prima aveva annunciato di rimuovere tutte le squadre russe dalle sue partite FIFA 22 e NHL 22 dopo che gli organi di governo di questi sport (calcio e hockey) avevano imposto sanzioni alle squadre russe.

L'ultima azienda ad aver preso una decisione che sanziona la Russia è Wargaming, a cui si devono i giochi World of Tanks, World of Warships e World of Warplanes. Il 4 aprile, lo sviluppatore con sede a Minsk ha annunciato in un comunicato stampa la chiusura dei suoi studi in Russia e Bielorussia, dove era presente sin dalla sua creazione nel 1998. La gestione dei suoi giochi in Russia e Bielorussia è stata affidata al Studio Lesta, con sede a San Pietroburgo. Le due società non sono più affiliate tra loro. Assumendo quasi 5500 persone in 20 studi, l'azienda annuncia nel suo comunicato stampa che si aspetta “… pesanti perdite sia finanziarie che in termini di risorse umane. Tuttavia, ha chiarito che i dipendenti interessati da queste chiusure riceveranno "quanto più licenziamento e supporto possibile". »

Tuttavia, alcune aziende smettono di distribuire i loro prodotti a causa di una combinazione di circostanze. Nintendo, ad esempio, ha dovuto sospendere l'eShop di Switch in Russia perché il suo sistema di pagamento dipende da un ente bancario che ha bandito il rublo. Da allora Nintendo ha sospeso la distribuzione dei suoi prodotti sul territorio russo, senza allegare un messaggio di sostegno all'Ucraina come le altre società che hanno boicottato il Paese. Anche Valve risente dello stesso problema dell'azienda giapponese, i rubli per il momento non possono più essere utilizzati su Steam impedendo quindi a un gran numero di giocatori russi di acquistare nuovi giochi online.

Comunque, dei buoni samaritani

Tuttavia, non tutte le aziende del mondo dei giochi si accontentano di ritirare i propri prodotti dalla circolazione al di fuori del Paese. Altri decidono di offrire un sostegno diretto alla popolazione ucraina attraverso donazioni. È il caso di Epic Games con il suo gioco Fortnite. Il 20 marzo, pochi giorni dopo l'inizio dell'invasione dell'Ucraina, è stata lanciata una nuova stagione del gioco, insieme a una raccolta fondi. L'iniziativa ha avuto un successo inaspettato, raccogliendo oltre $ 50 milioni in tre giorni e $ 70 milioni entro il 28 marzo. La raccolta si è conclusa il 3 aprile e il vicepremier ucraino non ha mancato di ringraziare Epic Games per i 144 milioni di dollari raccolti dai giocatori. Questo sorprendente risultato è in parte dovuto a Xbox, che ha sostenuto l'evento rinunciando alla sua quota di utili. Il denaro è stato infine ridistribuito nella sua interezza a Direct Reflief, al Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia, al Programma alimentare mondiale, all'Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati e al World Central Kitchen.

È anche difficile non parlare di Ubisoft. Lo sviluppatore ed editore francese, uno dei più grandi nomi del mercato, ha ad esempio offerto 200 euro in donazioni alla Croce Rossa ucraina e all'organizzazione non governativa Save The Children. Inoltre, Ubisoft ha deciso di offrire alloggio alle persone deportate nei paesi limitrofi e di anticipare lo stipendio dei propri dipendenti per aiutarli in questi tempi difficili.

Altre grandi aziende hanno offerto il loro sostegno all'Ucraina e alla sua popolazione, come la Pokémon Company, che ha donato $ 200 invitando i suoi utenti Internet a donare sul sito GlobalGiving.org. Activision Blizzard, nota per il suo MMORPG World of Warcraft, ha annunciato che raddoppierà tutte le donazioni dei dipendenti per supportare le organizzazioni che lavorano in Ucraina. Anche l'azienda polacca CD Projekt Red, ideatrice della serie The Witcher e del gioco evento Cyberpunk 000, ha donato quasi 2077 dollari per aiutare gli aiuti umanitari in atto.

Perché queste sanzioni?

Il mercato dei videogiochi è prolifico in Russia, con ricavi stimati in 2,3 miliardi di dollari nel 2021 secondo la piattaforma statistica Statista. Ecco perché aziende importanti, come Sony o Microsoft ad esempio, usano la loro influenza per esercitare una certa pressione sul governo russo. I campi rappresentati dalle 500 aziende che hanno boicottato la Russia sono molto vari (Banche e investimenti, spettacolo, cibo, moda, ecc.) e la tagliano quasi del tutto al resto del mondo. Il fatto che l'industria dei videogiochi si unisca a questo boicottaggio aggiunge quindi ulteriore pressione privando la Russia di un'altra parte della cultura. Certo, l'impatto sarà notevole anche sull'economia del Paese, tagliando improvvisamente gli ingenti introiti generati dai videogiochi.

Tuttavia, è importante notare che la Russia è un mercato che favorisce i giochi per dispositivi mobili. In un'intervista rilasciata alla CNBC, Lewis Ward, direttore della ricerca sui videogiochi presso la società di analisi IDC, afferma che “la Russia è prima un mercato mobile, poi PC e infine console. Secondo lui, un boicottaggio da parte di Apple o Google, o anche di Valve, potrebbe davvero danneggiare l'economia dei videogiochi in Russia. Non dimentica di specificare che Sony è il produttore preferito in Russia, e che il ritiro dei suoi prodotti è già una "bella pietra" nella scarpa russa.

La situazione in Ucraina è ancora tesa e l'esito del conflitto non è chiaro. Mentre il numero dei rifugiati continua ad aumentare, la comunità internazionale continua a sanzionare il governo russo e il suo popolo. Per ora, la Russia continua a fare orecchie da mercante. Resta da vedere se altre società si uniranno al boicottaggio o decideranno di aiutare il popolo ucraino per portare le cose nella giusta direzione.

-Enzo Martinez