C'è una catena di supermercati qui in Europa chiamata Lidl, e se non sai cosa aspettarti quando entri, è fonte di confusione. Uno dei posti più strani al mondo per gli impreparati. Gli scaffali sono pieni di prodotti che sono quasi quelli che trovi in altri supermercati, quasi. Il marchio è leggermente storto, i famosi colori del marchio sono leggermente sfalsati; la cola è un po' più bordeaux, il cioccolato una sfumatura di viola più tenue. Gli Oreo si chiamano Neos, per qualche ragione. È come vagare in un altro mondo particolare, molto più economico.
Questo è ciò che Isles è per Hollow Knight. Questa è la versione economica e fuori marca del Metroidvania di fascia alta preferito da tutti. Puoi dire esattamente a cosa serve: il combattimento, l'estetica, il design dei livelli, i nemici e persino le tombe delle creature gigantesche che l'hanno preceduto... sono tutti lì e intatti. Ma invece di quello stile pittorico che il Team Cherry ha iniettato nel sottobosco condannato di Hollow Knight, hai quell'estetica da gioco Flash. Invece di un paesaggio sonoro ricco ed espansivo, hai una raccolta miscuglio di effetti sonori e musica molto più semplicistica.
Ma niente di tutto questo è male. In effetti, la semplicità di tutto ciò - quella sensazione decisamente off-brand - funziona a favore del gioco, significa che non sarai troppo distratto dalle meccaniche fantastiche, dal combattimento semplice ma efficace, dal platform stretto. Tutto sullo schermo è leggibile, facile da analizzare: le crepe alla fine di questa mappa? È un segreto, ovviamente. Il grande scheletro rosa lucido che circonda questo blocco? Ti farà male se lo tocchi. Quel cerchio rosso rotante nel mezzo del tuo dirigibile? Bene, questa sarà la tua hitbox.
C'è un semplice fascino sulle isole in superficie, ma una volta aperta la confezione "inspired by" e versato il contenuto sul piano di lavoro, noterai che il gioco ha il suo fascino. Non c'è così tanta enfasi sul combattimento come altri giochi nel revival di Metroidvania, ad esempio, e alcuni degli enigmi platform che alimentano il titolo mentre avanzi nel suo Le isole galleggianti omonime sono davvero così impressionanti che sarai costretto a sorridere quando ti rendi conto di come funzionano. E come puoi approfittarne per trovare tutti i piccoli segreti che lo sviluppatore Armor Games ha nascosto.
La configurazione del gioco è semplice: sei un piccolo topo coraggioso, Iko, che parte per un'avventura per riparare le isole. Nel corso del tempo, le cinque isole si sono separate e molti avventurieri prima di te hanno intrapreso missioni per raggiungere il cuore delle isole, riattivare i nuclei magnetici e avvicinarli. Ciò significa, come ti aspetteresti, che ci sono frammenti di mappa su cui dovrai tornare mentre raccogli più poteri; doppi salti, arrampicate su pareti, trattini, ecc.
Ciò che distingue Isles, tuttavia, è il modo in cui gioca nella natura del ritorno al passato che i giochi Metroidvania richiedono da te. Invece di tornare in un'area e saltare un po' più in alto rispetto all'ultima volta, una volta ricollegate due isole insieme, vengono rese disponibili aree nuove di zecca da percorsi preesistenti. Che ciò significhi più piattaforme malvagie, un altro boss nascosto o semplicemente tessere un puzzle geografico per te dipende dall'isola.
Il gioco è un po' più semplice dei suoi contemporanei, e questo è positivo; è un completamento rapido, ma sarai catturato in ogni fase del processo. Non c'è tanta profondità meccanica come in Bloodstained, o Hollow Knight o Guacamelee, ma non è proprio questo il punto qui. Fondamentalmente è più salutare di qualsiasi altro gioco, ed è anche divertente: dare da mangiare a una guida turistica rana traditrice agli stessi spiriti a cui sta cercando di sacrificarti è divertente. Guardare un topo arrogante e benestante che si fuma il culo all'infinito è divertente. Essere l'eroe silenzioso e ignaro che salva il mondo dalla devastazione... beh, non me lo aspettavo, ma è anche divertente.
Il gioco ha davvero quella sensazione di Newgrounds o Kongregate, e lo dico con rispetto. Le animazioni sono semplici, gli effetti sonori rudimentali, la grafica sobria. Ma c'è una ricchezza nel design del gioco che supera tutto questo, e un delizioso piccolo gioco al centro di esso, messo insieme con una maestria così esperta, puoi chiudere gli occhi e pensare di giocare a Ori e la foresta cieca, oppure qualcosa del genere.
Quindi non lasciarti scoraggiare dagli screenshot del trailer, se stai pensando "sembra Hollow Knight, ma nel 2002" - niente di tutto ciò ha importanza. Ciò che conta è come si sente questo gioco nelle tue mani, per quanto tempo rimarrai sveglio dicendo "Vado solo ad esplorare un'altra area" o "Sto solo per abbattere un altro boss". È un gioco bellissimo e avvincente, e chiunque ne tragga anche solo una frazione del divertimento dovrebbe almeno provarlo.
Ti prometto che ti lascerà incantato e affamato di più.
