The Vale: Shadow of the Crown è un gioco di ruolo d'avventura completamente accessibile ai non vedenti. La sua grafica non è altro che punti luminosi fluttuanti, proprio come quello che vedi quando chiudi gli occhi. Il gioco si basa su una storia ed effetti audio binaurali per guidare i giocatori. In questo caso basta.
La mancanza di immagini è insita nella storia. Interpreti nei panni di Alex, una principessa cieca dalla nascita.
Mentre è in viaggio verso il suo castello, la sua macchina viene attaccata da un esercito invasore, lasciandola sola e indifesa. Beh, forse non impotente. Mentre continui ad apprendere attraverso i flashback, gli è stato insegnato a combattere fin dalla giovane età, affidandosi esclusivamente al suono per sconfiggere i suoi nemici.
Il movimento si gestisce con la levetta analogica sinistra, l'uso delle armi con la destra. All'inizio ci è stato detto di avvicinarci ad un fiume per prendere l'acqua. Se si va nella direzione giusta, la portata del fiume diventa più forte. Sfortunatamente, il tuo drink viene interrotto dai lupi. Puoi sentirli ringhiare fuori dalla tua portata, ma quando quel ringhio diventa notevolmente più evidente, muovi la levetta destra nella direzione in cui vuoi far oscillare la tua arma.
I lupi arrabbiati sono una cosa, ma che dire degli avversari umani? Lì ascolti il respiro, lo scricchiolio delle armature di cuoio o il clangore del metallo. Nel frattempo, ascoltiamo i pensieri di Alex. Ha imparato qualcosa dal suo passato che possa aiutarla a uscire dalla miriade di situazioni pericolose in cui si trova? Anche incontrare persone è complicato. "Amico o nemico?" » grida, notando qualcuno che si avvicina. A volte questo viene rivelato solo quando la persona si rende conto di essere cieca, poiché ciò può ovviamente influenzare le sue intenzioni.
Per quelli di noi abituati alla grafica lussureggiante dei giochi di ruolo, potresti pensare che una partita di 5-6 ore giocata nella completa oscurità potrebbe esaurirsi.
Ma non è così per alcuni semplici motivi. Innanzitutto, c'è il fatto che segue i tipici cliché di azione/avventura, il che fornisce una certa familiarità in mezzo all'insolita oscurità. Ricerca di sterminio dei topi? Controllo.
In secondo luogo, la recitazione vocale è di prim'ordine. Sono quel tipo che imposta l'audio in giapponese solo per evitare un gameplay scadente in inglese. Ovviamente questa non è un'opzione qui data la mancanza di sottotitoli, ma la recitazione è eccellente. Alex affronta il pericolo con riservata determinazione, né troppo vulnerabile né troppo fiducioso. Sembra reale, come la maggior parte delle persone che incontra. Parte della recitazione è un po' esagerata, ma la maggior parte è radicata ed efficace.
Naturalmente anche gli effetti audio sono notevoli. Dovrebbero essere durante il combattimento, dove captare anche i suoni più sottili è la chiave per la vittoria. La separazione sinistra/destra è ovviamente chiara. Inizialmente gli attacchi frontali erano più difficili da individuare, soprattutto perché a volte sembravano provenire dall’alto o da dietro. Una volta capito che un attacco in avanti funzionava su tutto ciò che non proveniva dai lati, non è stato un problema.
Tuttavia, forse la caratteristica audio più impressionante sono gli effetti ambientali. La quantità di dettagli audio e il bilanciamento di qualcosa come un semplice giro in carrozza erano davvero interessanti. Non riesco a descriverne il motivo (è qualcosa che devi semplicemente sentire), se non per dire che non ti rendi mai conto di quanti dettagli audio vengono omessi nei giochi che si basano sulla grafica per creare una sensazione di appartenenza.
Naturalmente, data la dipendenza del gioco dall'audio, gli sviluppatori consigliano di giocare a The Vale: Shadow of the Crown con le cuffie. Non ho provato questo gioco nemmeno in modalità dock e per fortuna ho un fantastico set di cuffie over-ear Sennheiser che sono state all'altezza del compito. Ciò significa anche che sarà difficile giocare in luoghi in cui i rumori esterni possono interferire con ciò che accade nel gioco e questa potrebbe non essere una soluzione da provare quando si viaggia rumorosamente.
Tuttavia, il gioco non riguarda solo il combattimento. Essendo un gioco di ruolo, il gioco sa come fornire ai commercianti aggiornamenti di oggetti, missioni da accettare per vari premi e decisioni chiave da prendere lungo il percorso. Decidere di viaggiare di notte può aiutarti a evitare di essere scoperto dall'esercito invasore, ma limita l'aiuto che riceverai dai tuoi compagni di viaggio vedenti.
Inoltre, è utile se gli aggiornamenti e le altre interazioni dell'interfaccia utente sono guidati da un narratore amichevole. Questo è ovviamente essenziale per i giocatori non vedenti e offre l'opportunità ai giocatori non vedenti di rimanere pienamente nel personaggio di Alex.
Dal mio punto di vista, il più grande risultato di The Vale: Shadow of the Crown è che è diventato più di una semplice esperienza di gioco unica. Dopo circa mezz'ora, sono rimasto affascinato dalla storia, dai personaggi e dalla presentazione audio. Volevo farlo non come un'esperienza, ma come un giocatore a cui piacciono le avventure di qualità. Spero di giocare di più con il team di sviluppo di Fallen Squirrel e non vedo l'ora di vedere come riusciranno a far evolvere il gioco per i giocatori non vedenti e ipovedenti.
