Basta un proiettile per bruciare un impero. Questa è la filosofia alla base di Children of the Sun, un eccellente puzzle game soprannaturale dello sviluppatore solista René Rother e dell'editore Devolver Digital. Come molti giochi nella vasta libreria di Devolver, Children of the Sun è meravigliosamente elegante, violento e basato su un gameplay unico; pensa che Sniper Elite mescolato con Superhot e sei sulla strada giusta senza raccontare davvero l'intera storia.
Interpreti nei panni di una protagonista conosciuta semplicemente come The Girl, una squadra di demolitori composta da una sola donna che intraprende una guerra di vendetta contro l'omonimo culto che le ha rovinato la vita. Mentre un cultista dopo l'altro si trasforma in carne macinata dietro il mirino vendicativo del tuo fucile di precisione, sali gradualmente la catena alimentare finché non ti trovi faccia a faccia con il tuo vero bersaglio: il leader. Mentre si imbarcano in questa sanguinosa follia omicida, flashback disegnati a mano rivelano informazioni sulle atrocità commesse da questo misterioso culto e sul motivo per cui la Ragazza cerca vendetta.
Non c'è dialogo durante questi filmati; invece, la narrazione è intenzionalmente minimalista, bombardandoti con ricordi inquietanti che sono allo stesso tempo concisi e caotici. Questo approccio frammentato rende difficile raccogliere tutte le informazioni disponibili, forse deliberatamente, il che significa che a volte potresti sentirti perso e leggermente distaccato dalla storia. Il tutto è completato da un paesaggio sonoro stridente di rumore bianco ambientale che si abbina allo sorprendente stile artistico del gioco – composto da viola intenso e gialli brillanti – e al tono grintoso e surreale. L'estetica sorprendente del gioco dipinge il ritratto di un mondo brutale e saturo di sporcizia, dove i cultisti profanano squallidi motel, foreste oscure e condomini abbandonati, diffondendo la loro ingannevole malattia come topi infestati dalla peste.
Perché per quanto evocativi siano la storia, le immagini e la musica di Children of the Sun, è il gameplay innovativo che brilla davvero. All'inizio di ogni livello, puoi spostare la Ragazza a sinistra o a destra lungo un percorso predeterminato. A volte puoi navigare all'interno di un livello in un cerchio completo di 360 gradi, mentre altre volte potresti essere in grado di muoverti solo di pochi metri prima di essere ostacolato da un albero caduto o da una sponda ripida. Da lì puoi avere un'idea del terreno, contrassegnare i nemici e determinare la posizione migliore da cui sparare. Una volta puntato il mirino e premuto il grilletto, la fotocamera si attacca alla corona del proiettile mentre sfreccia nell'aria. Di solito seguono schizzi di sangue e carne che si disintegra, ma il problema è che sarà l'unico colpo che sparerai per la durata del livello.
La storia della Ragazza si ispira a un classico cliché immaginario in cui una giovane ragazza scopre di possedere poteri soprannaturali latenti una volta raggiunta la pubertà. Ogni volta che un proiettile viene lanciato attraverso il cranio di un cultista, il tempo rallenta e le abilità psichiche della Ragazza ti permettono di prendere il controllo del proiettile e mirare di nuovo, permettendo a un singolo proiettile di penetrare attraverso tutto il complesso nemico in un colpo solo. .
Inizialmente, puoi muovere la pallina solo in linea retta da un nemico all'altro, facendo ping pong tra di loro come un mortale flipper, rendendo il tuo primo tiro il più cruciale. Da questo punto di impatto iniziale, devi tracciare un percorso attraverso tutti gli altri nemici finché non ne rimarrà più nessuno vivo. Naturalmente, questo è più facile a dirsi che a farsi. Mentre alcuni nemici rimangono fermi, altri vagano in giro, guidando per l'intera mappa e rimanendo nascosti dal tuo punto di vista iniziale. Considerando tutto ciò, potrebbe essere necessario completare un livello assicurandosi che la penultima uccisione fornisca una visione chiara dell'ultimo cultista, che fino ad ora è rimasto nascosto. Esistono modi sbagliati per farlo, ma non esiste un modo giusto e definitivo, motivo per cui la sperimentazione è incoraggiata e premiata.
Children of the Sun è meravigliosamente elegante, violento e basato su un gameplay unico; pensa che Sniper Elite mescolato con Superhot e sei sulla strada giusta senza raccontare davvero l'intera storia
Man mano che avanzi nella storia e vengono introdotti nuovi tipi di nemici, ti verranno conferiti poteri aggiuntivi per contrastare i cultisti corazzati e dotati di scudi e gli ambienti sempre più elaborati in cui vivono. Il primo di questi poteri ti consente di prendere il controllo diretto e curvare delicatamente i proiettili come James McAvoy nel film Wanted del 2008. Ciò è utile per sparare oltre i muri e piegare il proiettile in modo che cada verso il basso e colpisca il cultista dall'altra parte, oppure semplicemente per alterare la traiettoria del proiettile per assicurarsi che colpisca il bersaglio.
Un'altra abilità rivela i punti deboli del nemico che, se distrutti da una pioggia di sangue al rallentatore, ti garantiscono il potere di reindirizzare il proiettile a metà volo. Usandolo, puoi sparare a un nemico armato di scudo, quindi ruotare il proiettile per inchiodarlo nella parte posteriore della testa, annullando completamente la sua protezione antiproiettile. Altre volte, puoi usare questa tecnica per scappare da un edificio e rientrarvi altrove o sparare in cielo per avere una visuale migliore dell'area e scoprire un nemico precedentemente sfuggente.
I cultisti corazzati, d'altra parte, offrono una sfida completamente diversa. L'unico modo per penetrare la loro spessa armatura è con un colpo potente, ottenuto tenendo premuto il grilletto per tutta la durata del volo del proiettile. Questi colpi richiedono una distanza sufficientemente ampia tra i bersagli per raggiungere la velocità necessaria per passare attraverso l'armatura. Quindi capire come eliminare questi nemici è un problema unico. Tuttavia, questo è comunque un piacere, poiché hai la gratificazione di vedere il proiettile raggiungere velocità supersoniche prima di fendere la difesa ormai inutile del cultista.
Trovare una soluzione al raccapricciante enigma di ogni livello è estremamente soddisfacente, soprattutto quando sono coinvolti molti tentativi ed errori. I tuoi primi tentativi potrebbero essere quelli di esplorare provvisoriamente per scoprire dove sono tutti i cultisti, quindi capire il modo migliore per orientarti. A volte puoi anche sfruttare l'ambiente a tuo vantaggio, sparando ai tappi del carburante e alle taniche di gas dai veicoli per eliminare più nemici in un'unica, veemente esplosione. Puoi far saltare in aria un'auto solo per avere un'angolazione migliore o sparare a un piccione che vola sopra di te per avere una vista a volo d'uccello dell'area. Vorrei che ci fossero più opportunità per uccidere l'ambiente oltre a distruggere veicoli e barili esplosivi, ma limitare il modo in cui puoi interagire con il mondo che ti circonda aumenta la sfida e la sensazione di realizzazione quando esci vittorioso.
Galleria
Con una durata di circa tre ore, Children of the Sun è un'esperienza relativamente breve. Di solito questa sarebbe una benedizione sotto mentite spoglie per un gioco che non si ramifica troppo spesso dal suo concetto principale, ma mi sono comunque trovato alla disperata ricerca di qualcosa di più. Fortunatamente, la rigiocabilità è ovunque, poiché il sistema di valutazione del gioco ti incoraggia a tornare indietro e rigiocare i livelli precedenti per ottenere una valutazione migliore. I colpi alla testa vengono conteggiati in modo diverso rispetto agli infortuni alle gambe, così come guadagni più punti per un miglior tempismo ed efficienza, mentre le classifiche creano un senso di competizione. Il completamento di un livello rivela anche un'ottima istantanea della traiettoria di volo della tua palla, che il gioco rende facile condividere sui social media per un divertimento ancora maggiore.
L'approccio non convenzionale di Children of the Sun alle sparatorie è ancora elettrizzante e completamente soddisfacente. Potrebbe essere pieno di raccapriccianti schizzi di sangue e teschi spaccati, ma è anche uno sparatutto per persone riflessive: più che altro un puzzle game deliziosamente macabro. È certamente breve e la longevità del gioco dipenderà in gran parte da quanto ti cimenterai nei suoi enigmi fantasiosi e sanguinosi. Questo non dovrebbe essere un problema quando è così difficile non farlo. E nonostante sia una nota relativamente unica, Children of the Sun la suona con un disinvoltura così morbosa che è facile da consigliare.
