UNDopo oltre un anno è finalmente ufficiale: Kojima Productions sta lavorando a un gioco esclusivo per Xbox. Più specificamente, Hideo Kojima, il creatore di Ingranaggio in metallo e regista di Death Stranding, noto principalmente per i titoli esclusivi per PlayStation (o nella migliore delle ipotesi multipiattaforma), sta finalmente lavorando a un'esclusiva per Microsoft. Non si sa molto ufficialmente, a parte il fatto che questo nuovo gioco è nativo del cloud e qualcosa su cui Kojima voleva lavorare da molto tempo.
Ufficiosamente, si tratta di un gioco di una serie esistente. Non solo, secondo quanto riferito, Microsoft ha assunto Kim Swift Portale et Lasciato per morto rinomato per aver reso possibile questa esperienza nativa del cloud di Kojima (mentre è ufficialmente leader del mezzo nel suo complesso). Si è discusso molto e almeno qualche petizione su questo grande tradimento (meno detto, meglio è). Ma perché questo è così importante per Microsoft?
Dal punto di vista del marketing è abbastanza ovvio. Lo adori o lo odi, Hideo Kojima è una figura molto riconoscibile nello spazio di gioco e noto per offrire esperienze stravaganti, non ortodosse e selvaggiamente brillanti. Che i giochi vendano a milioni o meno, che raccolgano il plauso della critica universale o solo una discreta quantità, generano interesse immediato e mantengono l'attenzione per un lungo periodo di tempo.
Nel complesso, Kojima Productions è nota per il suo incredibile design artistico, la fedeltà grafica e la presentazione stellare. Sarebbe un grosso problema se lo sviluppatore stesse lavorando su un'esclusiva per qualsiasi piattaforma, ma è particolarmente speciale dato che questo sarà il suo primo titolo Xbox. Questa è una cosa piuttosto importante da commercializzare, fin dall'inizio.
Inoltre, lo studio e il suo fondatore sono molto conosciuti in Giappone. Anche se non penso che questo porterà Xbox a superare definitivamente PlayStation nel mercato giapponese dopo tutti questi decenni, è qualcosa che attirerà l'attenzione sul marchio stesso. Se questo impressiona gli altri studi giapponesi, potrebbero essere interessati a lavorare con Xbox, anche se non è strettamente un titolo cloud-native. Ciò andrà senza dubbio a vantaggio di Microsoft, ma anche i giocatori Xbox ne trarranno vantaggio.
Yakuza: come un drago et giudizio perso sono stati entrambi rilasciati simultaneamente sulle piattaforme Xbox e PlayStation in tutto il mondo; i loro titoli precedenti erano altrimenti titoli PlayStation-first. Ha aperto le porte anche all'ex Yakuza titoli in arrivo su Xbox e Game Pass dopo essere stati esclusivi PlayStation per anni. Bandai Namco racconti il franchise era precedentemente relegato alle piattaforme PlayStation, PC e Nintendo (con Racconti di Vesperia essendo l'unica eccezione), ma Tales of Arise è stato rilasciato in tutto il mondo lo scorso anno per Xbox insieme a molte altre piattaforme. Persona 3 portatile, Persona 4 Gold et Persona 5 Royal finalmente in arrivo su Xbox e Game Pass. Chi lo sa? Il prossimo Persona potrebbe benissimo essere rilasciato contemporaneamente su Xbox, PlayStation e persino su PC.
Naturalmente c'è la questione del gioco in sé. Non sappiamo cosa sarà e la tecnologia che lo alimenta è ancora sottorappresentata nel settore. I giochi nativi del cloud, che utilizzano il cloud computing per gestire aspetti come la fisica, l’intelligenza artificiale, l’illuminazione, ecc., sono ancora agli inizi. Questo non deve essere confuso con gli attuali giochi basati su cloud, poiché non sfruttano la tecnologia per il rendering grafico, l'input, ecc.
A prima vista sembra fantastico, lasciando correre l'immaginazione di Kojima senza preoccuparsi dell'ottimizzazione, delle limitazioni hardware (potrebbe funzionare perfettamente su Xbox One se è cloud nativo) e così via. . Tuttavia, dal punto di vista logistico, c’è ancora molto da fare, tra cui input lag, consumo di larghezza di banda, infrastruttura cloud e dozzine di altre cose.
Tuttavia, il nome di Kojima rimuove un ostacolo importante: la tecnologia è presente ma non suscita abbastanza interesse. Se è abbastanza accessibile – e Microsoft ha fatto un buon lavoro su questo fronte con Game Pass, cloud gaming sul telefono e browser gaming – allora potrebbe essere un punto di partenza per altri titoli da seguire.
Teoricamente questo è possibile solo se il titolo è rivolto a un pubblico più ampio, il che non è un male. Più persone riescono ad entrarci, più diventa popolare. Microsoft senza dubbio vuole che questo spinga più sviluppo di giochi cloud-native e presumibilmente monetizzarli. Una volta che l'operazione sarà redditizia, altre aziende potranno seguire l'esempio creando le proprie esperienze cloud-native. Basta guardare Game Pass: il suo successo ha spinto Sony a creare il nuovissimo PlayStation Plus.
Tutto questo potrebbe sembrare noioso dal momento che Kojima e il suo studio sono noti per soddisfare una sensibilità più "hardcore gaming". Ma è proprio questo che rende questa collaborazione così interessante. Se Microsoft lascia che lo sviluppatore faccia il proprio lavoro e crei un titolo nativo del cloud che sfrutti magistralmente la piattaforma, può comunque avere un impatto enorme. La domanda quindi diventa se Kojima sarà in grado di progettare un gioco possibile solo sul cloud, qualcosa che possa innescare una discussione sulle possibilità del mezzo.
È una scommessa enorme, chiunque sia il responsabile. È necessario costruire l’infrastruttura per supportare un titolo del genere, per non parlare del tempo che potrebbe essere necessario per svilupparlo. Anche se Kojima Productions potrebbe essere in grado di rilasciare il titolo entro i prossimi due o tre anni, molto dipenderà dal supporto, dai tempi e dalla capacità di Microsoft di spingere ulteriormente la sua agenda cloud-native. Anche la gestione da parte di Microsoft dei propri titoli sviluppati internamente in seguito all'acquisizione di così tanti studi potrebbe rivelarsi preoccupante se Kojima non avesse carta bianca. Ancora una volta, il tempo lo dirà.
Naturalmente, a parte l'opportunità di lavorare con Kojima e il suo team di sviluppo, ci sono altri modi in cui Microsoft potrebbe trarre vantaggio da questo titolo nativo del cloud. Da anni circolano voci su una potenziale console di cloud gaming. Nel 2021, Microsoft ha confermato che stava lavorando su un nuovo hardware che "non verrà rivelato per anni". Ha sottolineato che il cloud è “la chiave del nostro hardware” anche se non ha “rallentato” l’ingegnerizzazione della sua console di base.
Se nei prossimi anni venisse annunciata una console di gioco cloud, quale modo migliore per commercializzarla se non con un titolo di Kojima Productions? Potrebbe anche avere funzionalità esclusive della piattaforma poiché è improbabile che arrivi su Game Pass o rimanga accessibile ad altro hardware Xbox. Considerata l'attuale posizione di Microsoft nel fornire la massima accessibilità possibile alla sua libreria di giochi, si prevede che il titolo di Kojima segua questa linea.
In definitiva, anche per coloro che non sono fan o indifferenti ai giochi cloud-native, un nuovo gioco di Hideo Kojima è sempre qualcosa a cui attendere con ansia, come un evento importante. Se non altro, lavorare con Microsoft amplia le opzioni dello studio, fornendo maggiore flessibilità per i progetti che può sviluppare (oltre a garantirne la stabilità finanziaria). Con le sfide che lo studio ha dovuto affrontare fin dall'inizio, comprese le notizie secondo cui Konami avrebbe impedito ai dipendenti di Kojima Productions di ottenere un'assicurazione sanitaria, il futuro appare sicuramente più luminoso.
E anche se alcuni fan di PlayStation potrebbero essere turbati da questo “tradimento”, c’è ancora qualcosa Death Stranding 2 – cosa che è praticamente confermata, grazie all’attore Norman Reedus – da guardare al futuro. C'è molto da aspettarsi per tutti, anche se l'attesa è lunga.
