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Vampire: The Masquerade – Swansong racconta una storia incredibile, che il giocatore può davvero influenzare, ma che fallisce in molti sforzi per tradurre il mondo dell'oscurità in forma di videogioco. Un gioco imperdibile per i fan dell'universo, ma i fan del gioco di ruolo narrativo potrebbero trovarlo più frustrante che divertente.
Sviluppato da Big Bad Wolf e pubblicato da Nacon, Vampire: The Masquerade – Swansong è un gioco di ruolo narrativo costruito nel mondo di Vampire: The Masquerade, all'interno del più ampio universo IP World of Darkness. È un'esperienza a sé stante che non richiede precedenti esperienze nel franchise di World of Darkness, ma c'è molta più profondità e intuizione per chi ha familiarità con l'ambientazione.
Vampire: The Masquerade - Recensione di Swansong
Rinunciando a qualsiasi tipo di elemento orientato all'azione del genere RPG, Vampire: The Masquerade – Swansong è quasi interamente basato sui dialoghi con una forte enfasi sulla risoluzione di enigmi, sulla scelta e sulle conseguenze del giocatore.
I giocatori assumono il ruolo di tre personaggi unici - Galeb, Leysha ed Emem - ognuno un potente vampiro a pieno titolo, e ognuno con le proprie ambizioni e motivazioni. L'ambientazione dell'universo Vampire: The Masquerade vede i vampiri vivere in segreto accanto all'umanità, tirare le fila politiche e sociali dall'ombra, manipolando quelli che non possono sostituire o sopprimere.
La storia si svolge dopo un misterioso omicidio, un evento che minaccia di rivelare ciò che i vampiri hanno trascorso secoli a mantenere segreto. Il principe della Camarilla Hazel Iversen recluta Galeb, Leysha ed Emem, assegnando a ciascuno un ruolo fondamentale nell'esporre coloro che minacciano di rompere la maschera della mascherata. La narrazione segue ciascuno di questi personaggi mentre esplorano la storia più ampia, le proprie motivazioni e i loro oscuri segreti.
Il gameplay si concentra su un ciclo centrale di dialogo ed esplorazione, con molte scene più simili a interpretare il ruolo di un detective che di un vampiro. Ogni personaggio intraprende varie missioni nella speranza di trovare i pezzi di un puzzle molto più grande. La storia stessa - e il modo in cui si svolge - è fantastica, ma è spesso oscurata da un design incredibilmente frustrante e da un'esecuzione poco brillante.
Il gioco si svolge in scene, che sembrano più un libro o un film ben costruito che un videogioco. Le scene possono essere riprodotte in diversi ordini, rivelando di più su ogni personaggio e sui segreti che scoprono. Ci sono molte scelte, basate sia sui dialoghi che sugli eventi, e più potenziali risultati di quanti ne possa contare. Se fosse basato solo sulla storia stessa, Vampire: The Masquerade - Swansong sarebbe un gioco da non perdere, ma è molto breve in molte aree.
Il gameplay guidato dai dialoghi è supportato da un sistema di sviluppo del personaggio che ti consente di investire in diverse aree delle abilità e della personalità di un personaggio. Puoi rendere Emem un abile hacker, in grado di penetrare anche nei sistemi più sicuri per raccogliere informazioni e rivelare segreti. Galeb, già una figura piuttosto grezza e pronta, potrebbe specializzarsi nell'intimidazione, scrollandosi di dosso anche i nemici più risoluti. Anche se sulla carta sembra fantastico, spesso non è altro che una piena possibilità di scoprire se le abilità di un personaggio sono utili.
Troppo spesso mi sono ritrovato in confronti di dialogo che non riuscivo a vincere. Indizi che non sono riuscito a trovare. Aree che non ho potuto esplorare. Questo aggiungerebbe molto alla rigiocabilità, che già esiste in abbondanza, se non fosse per la totale mancanza di consapevolezza degli utenti. Molte volte ho passato ore attraversando stanze diverse, parlando con personaggi diversi, cercando di trovare un modo per sbloccare una porta particolare o rivelare parte di un altro puzzle, solo per capire ore dopo che era collegato a un'altra sezione della storia .
Vampire: The Masquerade – Swansong è allo stesso tempo incredibilmente soddisfacente ed estremamente frustrante. I puzzle dal design intricato fanno miracoli quando il giocatore è in grado di mettere insieme gli indizi, mettendo insieme le cose mentre procedono. Tuttavia, spingi troppo forte in entrambe le direzioni e gli enigmi diventano così banali da essere inutili o così contorti da essere decisamente alienanti. Penso davvero che il gioco sia sempre colpevole di quest'ultimo.
Non è sempre la complessità degli enigmi che scompone tutto, ma piuttosto la consegna. Non essere in grado di risolvere un enigma perché ti sei perso un microscopico oggetto da collezione che non è stato evidenziato perché non eri abbastanza vicino quando hai esplorato una delle dodici stanze. Il tuo obiettivo è parlare con un NPC; trovi l'NPC, ma poiché non è stato attivato un altro "trigger" di sviluppo, devi cercare di nuovo; sembra obsoleto. È un'impresa molto difficile, bilanciare enigmi difficili e dare ai giocatori quanto basta per lavorare, ma quando Vampire The Masquerade - Swansong sbaglia, spesso significa correre in giro cercando di trovare l'ultimo pezzo di magia di un puzzle poco chiaro.
Molto presto nella mia avventura mi sono imbattuto in un puzzle in cui devi spostare cerchi di pietre per formare un percorso particolare in modo che il sangue possa arrivare da A a B. Abbastanza semplice in superficie e un puzzle divertente ma nonostante la ricerca della soluzione non ha funzionato t lavoro. Ho trascorso quasi due ore esplorando la zona, provando soluzioni alternative, riavviando il livello e la stessa soluzione ha funzionato perfettamente. Ha creato un livello di sfiducia nel gioco che ho lottato per tutto il tempo. Mi sono perso un indizio o qualcos'altro non funzionava?
Ho dovuto riavviare l'intero livello perché questa è l'unica opzione di salvataggio disponibile. Il gioco si salva automaticamente, non puoi salvare il gioco da solo e carichi il tuo punto corrente o riavvii il livello. Sembra nient'altro che un tentativo di costringere i giocatori a giocare più volte nel gioco per rivelare più aspetti della storia, e questo può essere frustrante.
Mi piace molto esplorare i diversi percorsi in questo genere di giochi e Vampire: The Masquerade – Swansong è probabilmente uno dei migliori esempi di un vero sistema di scelte e conseguenze nella memoria recente. Troppo spesso le partite di oggi promettono conseguenze, ma danno semplicemente l'illusione della scelta, con esiti raramente modificati o influenzati. Tuttavia, questo è raramente il caso in Vampire: The Masquerade - Swansong. Dopo aver completato il gioco la prima volta, ho giocato un secondo e mi è sembrato un gioco completamente diverso.
Non più frustrato per piccoli oggetti da collezione o enigmi mancanti che pensavo potessero essere infastiditi, ero libero di esplorare la narrativa e i personaggi del gioco. Potevo sviluppare personaggi specifici per le sfide che dovevo affrontare. Sapevo che si sarebbero trovati di fronte, aprendo dialoghi molto più eccitanti e opzioni per la storia rispetto a quelle che avevo sperimentato prima. Non sono stato costretto a seguire percorsi particolari perché un personaggio non aveva le capacità per vincere un confronto dialogico. Se dovessi rivedere Vampire: The Masquerade - Swansong nel mio secondo playthrough da solo, sarebbe un'esperienza molto diversa, ma non sono sicuro che la maggior parte delle persone sarà pronta a tuffarsi di nuovo.
Vampire: The Masquerade – Swansong racconta una storia incredibile, che il giocatore può davvero influenzare, ma che fallisce in molti sforzi per tradurre il mondo dell'oscurità in forma di videogioco. Un gioco imperdibile per i fan dell'universo, ma i fan del gioco di ruolo narrativo potrebbero trovarlo più frustrante che divertente.
Questa recensione di Vampire: The Masquerade - Swansong è stata fatta su PC. Un codice digitale è stato fornito dall'editore.
