Soren Johnson pensa che Civilization sia troppo lungo. La sua opinione sull'argomento è probabilmente più valida di quella di molti altri - dopo tutto è stato il lead designer di Civilization IV - e attualmente sta lavorando al suo distillato del gioco principale 4X: Old World (ex 10 Crowns, se ricordate l'originale annuncio).
Non è uno sfidante così evidente alla civiltà come l'umanità di Amplitude, che ha i suoi problemi nel cercare di affrontare il 4X definitivo. Old World è più un sottile commento al design 4X che un vero e proprio rivale, ma contiene molte idee intelligenti su come un gioco di strategia storico possa responsabilizzare il giocatore in ogni momento.
Primo passo: non essere troppo lungo. “6 anni di storia mondiale, per la civiltà... sono davvero una benedizione e una maledizione, non è vero? » ci dice Johnson. “Tutti capiscono, tu capisci perché vuoi giocare e c’è una motivazione incorporata. Ma la realtà è che molte persone non finiscono mai. È semplicemente troppo lungo. Volevamo davvero realizzare un gioco che le persone finissero davvero. I giochi del Vecchio Mondo sono bloccati in quella che sarebbe essenzialmente l'era "classica" di Civ e sono limitati a 000 turni.
Può sembrare strano criticare casualmente una delle serie di giochi di strategia più popolari, ma il successo di un gioco non lo rende immune dalle critiche. "Voglio dire 'troppo lungo'... è il gioco di strategia di maggior successo di sempre", ammette Johnson. “È chiaro che funziona, [ma] sono sempre alla ricerca di modi per migliorarlo. Come puoi effettivamente migliorare l'esperienza del giocatore? »
Secondo passo: ripensare la svolta. Una delle innovazioni migliori e più interessanti del Vecchio Mondo sono anche i suoi controlli più basilari. Questa è una risorsa generata da te che ti consente di impartire istruzioni alle unità. Invece di muovere e agire, ogni unità riceve ordini per fare delle cose: muoversi, combattere, nutrirsi, ecc. Generare ordini raramente è il problema più grande, ma il numero che puoi immagazzinare in un turno è limitato (questo limite può essere aumentato tramite tecnologie ed edifici).
Volevamo davvero realizzare un gioco 4X che le persone finissero davvero
Più unità avrai sul campo, più ordini avrai bisogno, soprattutto se vuoi realizzare più cose contemporaneamente. È un'astrazione della limitata capacità di azione di uno stato e delle pressioni che i governi devono affrontare su dove concentrare le risorse. L'ispirazione per questa meccanica è venuta dai luoghi più improbabili: i giochi casuali.
"L'impulso iniziale alla mia idea è arrivato circa dieci anni fa", afferma Johnson. “Erano su Facebook, c’erano una serie di [giochi] con questi sistemi energetici in cui ottieni 20 azioni o 2 monete energetiche. Stavano cercando di convincerti a comprarne di più, ma io ho pensato "Oh, se prendessi questo sistema e lo mettessi sopra un gioco 000X, come sarebbe?"
Passo tre: mantieni le cose semplici, stupido. Johnson vuole migliorare la formula di Civilization, ma ciò non significa che le sue innovazioni siano avvenute per il gusto di farlo. Il design del Vecchio Mondo è molto più deliberato di così, inclusa la decisione di mantenerti essenzialmente nella stessa epoca.
Ciò che è veramente importante è che ogni decisione sia interessante e importante
Il Vecchio Mondo è più concentrato sulla storia che sulla civiltà, con un po' più di attenzione data a fazioni come Roma, Grecia e Babilonia. Il gioco conserva ancora il design sandbox, quello che Soren descrive come "Fantasia" in termini di come è intricata la storia. Anche nel Vecchio Mondo, poche fazioni coesistevano contemporaneamente, ma c'è comunque più attenzione ai dettagli rispetto alla maggior parte dei giochi 4X storici.
"Penso che abbiamo anche beneficiato di un arco di tempo più limitato", afferma Johnson. “Significa che il nostro gioco è più semplice. C'è una biblioteca. C'è un gruppo di case, c'è una caserma. Non dobbiamo farlo di nuovo ogni epoca. La varietà passa attraverso cose come personaggi, famiglie [ed eventi]. Ciò che è veramente importante è che ogni decisione sia interessante e importante. Decidi tu "cosa voglio fare con il mio turno?" »
La serie Crusader Kings di Paradox ha molto di cui rispondere, ma non è un male che i giochi di strategia stiano riesaminando il ruolo del giocatore nel gioco e chi rappresenta. Le astrazioni divine di un'entità collettiva possono alimentare le fantasie di potere che tutti portiamo dentro, ma generano momenti più memorabili, per non dire realistici, in cui sei vulnerabile ai flussi e riflussi della fortuna. Questi momenti danno ai giochi 4X il loro potere, specialmente quelli come Old World in cui i giochi sono relativamente brevi e le civiltà giocabili relativamente poche. La rigiocabilità deve provenire da qualche altra parte.
Ultimo passo: essere flessibili. Per i creatori indipendenti come Mohawk Games, l'accesso anticipato può essere sia una benedizione che una maledizione. Interessarsi tempestivamente a un gioco può aiutare a garantire i fondi tanto necessari per sviluppare ulteriormente il gioco e ad avere accesso prima a più dati di test.
Ma man mano che sempre più persone donano denaro per finanziare il tuo progetto appassionato, c'è il rischio che finirai per progettare per soddisfare i capricci della tua base di giocatori generale e non necessariamente creare il gioco che volevi realizzare in primo luogo . In questo momento, Johnson e il suo team stanno cercando di catturare il meglio di entrambi i mondi.
"Non c'è modo di tenere conto di tutti i diversi gusti che le persone apportano al gioco", afferma Johnson. "Per alcune persone, [il sistema degli eventi] è la parte preferita del gioco. Ne vogliono sempre di più. Eventi di maggiore impatto, più varietà. Poi ci sono altri giocatori [dove] questa era una delle loro grandi lamentele. Ci sono troppi eventi. Per molto tempo abbiamo cercato di bilanciarli.
Non c'è modo di tenere conto di tutti i gusti diversi che le persone apportano al gioco
Mohawk ha optato per una soluzione offrendo la possibilità di regolare la frequenza degli eventi, la frequenza con cui muoiono i personaggi, ecc. durante l'impostazione del gioco. Leyla Johnson, CEO di Mohawk Games e moglie di Soren, ha affermato che il feedback è stato promettente.
"Speravamo di ricevere un feedback che dicesse 'risolvi questo problema' o 'questo è un problema', perché vorrai trovare questi problemi nell'accesso anticipato. Abbiamo 5 persone nel pubblico Discord che ci danno feedback e non abbiamo riscontrato questo. Non abbiamo avuto grandi cambiamenti nel design dal rilascio dell'Accesso Anticipato. Per noi è un po' di eccitazione nervosa. Non ci stanno dicendo che c'è qualcosa di importante che deve essere risolto? Oppure siamo davvero a un buon punto? »
Old World potrebbe non trovarsi mai in una lotta per il titolo per la corona 4X con Civilization, ma si preannuncia comunque come una decostruzione molto interessante della miscela unica di strategia a turni di Civ. Ha alcune idee molto intelligenti e il futuro è luminoso con ulteriore potenziale: il team ha appena iniziato a introdurre trame storiche nel gioco.
Nel primo scenario, troverai Cartagine nei panni di Didone, e ne seguiranno altri tre che raccontano la storia di questa civiltà iconica: l'ambizione di Mohawk è che alcune delle scelte che farai persistano attraverso i diversi atti. Ulteriori scenari storici sono pianificati dopo il lancio, a condizione che questo set iniziale sia ben accolto.
Relazionato: I migliori giochi di strategia a turni su PC
“Gli scenari sono un ottimo modo per espandere l’esperienza senza sovraccaricare il gioco base. Non voglio semplicemente continuare ad aggiungere nuove meccaniche, regole e sistemi. Ciò non sempre lo rende migliore.
Old World uscirà esclusivamente su Epic Games Store il 1 luglio 2021.
