Oggi, la CMA del Regno Unito ha approvato il Microsoft Activision Blizzard fusione. Dopo aver precedentemente rifiutato l'offerta dell'azienda di acquistare il produttore di Call of Duty, World of Warcraft, Diablo e Overwatch nell'aprile 2023, Microsoft ha da allora modificato i termini della sua proposta di acquisizione per soddisfare i requisiti CMA. La fusione tra Microsoft Activision Blizzard è ora chiusa e finalizzata, come afferma Phil Spencer, CEO di Microsoft Gaming: "Come squadra, impareremo, innoveremo e continueremo a mantenere la nostra promessa di portare la gioia e la comunità dei giochi a più persone. »
La controversia sull'accordo deriva dalle preoccupazioni sulla potenziale esclusività Xbox per i giochi Activision Blizzard, in particolare la sua serie di punta di giochi FPS Call of Duty, il cui ultimo capitolo, Call of Duty Modern Warfare 3, dovrebbe essere lanciato all'inizio di novembre.
Il creatore di PlayStation, Sony, ha affermato che l'acquisizione potrebbe comportare un'esperienza peggiore dei giochi Activision Blizzard per i possessori di PlayStation. Mentre Sony e Microsoft erano in trattative, Sony nel gennaio 2022 ha rifiutato un accordo proposto da Microsoft che proponeva di mantenere i giochi Activision Blizzard (incluso Call of Duty) su PlayStation fino al 2027.
In seguito alla corrispondenza e-mail tra l'ex CEO di PlayStation Jim Ryan e il CEO di Microsoft Gaming Phil Spencer, Ryan ha espresso pubblicamente la sua disapprovazione riguardo all'elenco dei giochi Activision Blizzard che Microsoft sarebbe disposta a mantenere su PlayStation . "Non era un elenco significativo", ha detto Ryan in quel momento. "Questo elenco rappresentava una selezione particolare di titoli più vecchi che sarebbero rimasti su PlayStation, ad esempio Overwatch è presente ma Overwatch 2 no, la versione attuale del gioco."
Questo potrebbe essere ciò che ha spinto Sony a pubblicare un lungo documento il 7 marzo in cui elogia il rifiuto della fusione da parte della CMA. Sottolineando che l'azienda rimane "estremamente scettica sul fatto che un accordo con Microsoft possa essere raggiunto, e ancor meno monitorato e applicato in modo efficace", il documento esprime preoccupazione per il fatto che le strategie di Microsoft "negherebbero o degraderebbero" l'accesso ai contenuti di Activision".
Ed è una sensazione condivisa anche da molti giocatori. Mentre alcuni hanno lasciato correre l'accordo, altri vogliono semplicemente giocare a Call of Duty su PlayStation a tempo indeterminato e sono chiaramente preoccupati per le conseguenze dell'accordo.
Il 21 dicembre 2022, un processo a Chicago ha visto un gruppo di sedicenti "videogiocatori" tentare di citare in giudizio Microsoft per aver soffocato "innovazione" e "creatività". Queste preoccupazioni riecheggiavano quelle di Sony, con i “videogiocatori” che affermavano che la fusione “escluderebbe i concorrenti, limiterebbe la produzione, ridurrebbe la scelta dei consumatori, aumenterebbe i prezzi e inibirebbe ulteriormente la concorrenza”.
Da allora, Microsoft ha firmato accordi con Sony e Nintendo per garantire che Call of Duty rimanga disponibile per i giocatori PlayStation e Switch per i prossimi dieci anni.
Allora cosa ha fatto cambiare idea alla CMA? Ebbene, Microsoft ha modificato diversi elementi dell'accordo per soddisfare le specifiche dell'organizzazione. Innanzitutto ha accettato di limitare alcuni dei suoi diritti, ad esempio Microsoft non potrà più trasmettere i giochi Activision Blizzard esclusivamente sulla sua piattaforma di streaming, Xbox Cloud Gaming, o controllare esclusivamente le licenze dei giochi ActiBlizz per i servizi concorrenti. .
Microsoft ha anche proposto un accordo efficace al momento della chiusura della fusione che trasferirebbe i diritti di streaming cloud per i giochi Activision Blizzard esistenti e nuovi rilasciati nei prossimi 15 anni all'editore di giochi Ubisoft. Ciò darebbe in particolare a Ubisoft la possibilità di offrire giochi ActiBlizz a servizi di cloud gaming non Windows.
Di conseguenza, la CMA ha dato il via libera all’accordo. "Sono state apportate modifiche significative alla transazione proposta come esaminata al momento dell'ordinanza finale, anche rispetto alla natura prevista della fusione... che garantiscono che le preoccupazioni sulla concorrenza identificate nella relazione finale non sorgeranno più", Martin Coleman , presidente del sottocomitato per gli ordini investigativi sulle fusioni tra Microsoft e Activision, ha scritto.
"Pertanto, la CMA ritiene che la fusione... difficilmente potrà compromettere l'efficacia dell'Ordine Finale nel raggiungere il suo obiettivo originale di affrontare la significativa diminuzione della concorrenza nel mercato dei servizi di cloud gaming nel Regno Unito e i conseguenti effetti negativi, come dettagliate nella relazione finale.
Sarah Cardell, CEO dell'AMC, è d'accordo. "La posizione della CMA è sempre stata la stessa", ha detto. “Questa fusione potrebbe avvenire solo se la concorrenza, l’innovazione e la scelta nel cloud gaming fossero preservate. In risposta al nostro divieto iniziale, Microsoft ha ora ristrutturato in modo significativo l’accordo, adottando le misure necessarie per affrontare le nostre preoccupazioni iniziali.
Ora che Microsoft ha concluso l'accordo, avrà accesso ad alcuni dei più grandi giochi del pianeta - principalmente Call of Duty, ovviamente, ma anche il colosso MMORPG World of Warcraft e Diablo, che vede il lancio della stagione 2 di Diablo 4. il martedì. , 17 ottobre.
"Ammiro da tempo il lavoro di Activision, Blizzard e King e l'impatto che hanno avuto sui giochi, sull'intrattenimento e sulla cultura pop", ha affermato Phil Spencer, CEO di Microsoft Gaming. "Che si tratti di trascorrere fino a tarda notte giocando alla campagna di Diablo 4 con gli amici dall'inizio alla fine, di riunire tutta la famiglia nella sala giochi per la nostra serata settimanale di Guitar Hero o di vivere un'epopea di serie in Candy Crush, alcuni dei miei giochi più memorabili. i momenti nascono dalle esperienze create dai loro studi. È incredibile accogliere squadre così leggendarie su Xbox.
"Come squadra, impareremo, innoveremo e continueremo a mantenere la nostra promessa di portare la gioia e la comunità del gioco a più persone." Come promesso, continueremo a rendere disponibili più giochi in più posti, e ciò inizierà ora consentendo ai fornitori e ai giocatori di streaming cloud di trasmettere in streaming i giochi Activision Blizzard nello Spazio Economico Europeo, un impegno preso dalla Commissione Europea.
“Oggi iniziamo a lavorare per portare gli amati franchise di Activision, Blizzard e King su Game Pass e altre piattaforme. Ti diremo di più su quando puoi aspettarti di giocare nei prossimi mesi. Sappiamo che sei emozionato, e lo siamo anche noi.
Microsoft spera senza dubbio che la sua suite di studi Xbox di successo rilasci giochi di alta qualità che costringano i possessori di PlayStation a passare a Xbox, acquistare una Xbox come console secondaria o accedere ai giochi tramite Game Pass e streaming.
Potrebbe anche esercitare ulteriore pressione su Sony affinché aumenti le proprie offerte first-party per competere con i giochi sviluppati da Activision Blizzard su Xbox, siano essi versioni e serie esistenti o nuovi IP come l'imminente gioco di sopravvivenza Society. Questo potrebbe non essere un grosso problema in questo momento per Sony, ma quando arriverà la prossima generazione di console e il giocatore medio si chiederà se acquistare una Xbox o una PlayStation, la proprietà intellettuale più recente della prima, così importante, sarà inevitabilmente un fattore decisivo. per alcune persone.
La fusione avrà effetti anche sui giochi per PC. Activision Blizzard afferma che giochi come Call of Duty e Diablo non appariranno su Game Pass nel 2023, ma potrebbe iniziare ad aggiungere alcune delle sue serie più importanti al servizio di abbonamento di Microsoft nel 2024. Un Game Subscription Pass per PC costa $ 9,99 / £ 7,99. al mese, il che significa che in futuro i giocatori PC potrebbero essere in grado di giocare ad alcuni dei giochi più grandi del mondo tramite una tariffa fissa.
L'acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft potrebbe anche spingere Sony a intensificare gli sforzi per lanciare giochi first-party su PC, per aumentare la concorrenza sulla piattaforma. The Last of Us, Uncharted, God of War e le serie Horizon hanno tutti ricevuto port negli ultimi anni, ma i giocatori PC potrebbero ricevere ancora più vecchie esclusive PlayStation poiché Sony cerca di attirare le persone lontano dalle offerte Game Pass. Piuttosto, Sony potrebbe raddoppiare l’esclusività, limitando la portata dei giochi proprietari per costringere i giocatori ad acquistare una console PlayStation piuttosto che investire in Xbox o in un PC e in un abbonamento Game Pass.
