A dicembre 2009, Il Signore degli Anelli in linea ha aggiunto uno dei suoi sistemi laterali più unici con le schermaglie. Non solo queste istanze erano flessibili in termini di dimensioni e difficoltà, ma offrivano anche ai giocatori la possibilità di portare con sé un soldato virtuale per aiutarli in combattimento. L'idea era che questi soldati potessero rafforzare i punti deboli di un giocatore: un soldato curativo per una classe DPS corpo a corpo, ad esempio, o un soldato carro armato per un personaggio molle.
Ricordo di essere stato ridicolmente eccitato qualche anno dopo, quando lo studio annunciò che avrebbe consentito ai giocatori di brandire truppe da schermaglia nel panorama delle missioni per aiutarli nei momenti difficili o durante il grind. Quell'eccitazione si è rapidamente dissipata un attimo dopo, quando abbiamo appreso che questa non era una caratteristica permanente; bisognava acquistare o raccogliere gettoni per consentire a un soldato di apparire per un tempo limitato.
Ai miei occhi, questa caratteristica promettente è stata sacrificata sull’altare del cash shop e lasciata marcire. Non vedo molte persone che usano i soldati paesaggistici e, anche se ho accumulato pile di gettoni nel corso degli anni, uso a malapena i miei. O mi dimentico che esistono oppure non voglio perdere il tempo che scorre sempre quando vengono evocati.
Come tanti orfani LOTRO sistemi, i soldati del paesaggio hanno una buona idea in mente – e potrebbero essere rispolverati, migliorati e resi rilevanti. Dare ad ogni classe un animale da combattimento è una buona idea, soprattutto perché è personalizzabile. Ma ci vorrà lavoro e visione da parte di SSG, ed è da molto tempo che non sento lo studio parlare di soldati paesaggistici.
Per sostenere quello che chiamo "Landscape Soldiers 2.0", voglio toccare rapidamente due MMO contemporanei che presentano anche sistemi simili e molto più supportati.
Innanzitutto c'è Final Fantasy XIV, che ti consente di evocare la tua cavalcatura chocobo come aiuto in combattimento mentre sei a piedi. Questo è abbastanza standard come parte della trama principale ed è abbastanza economico da completare, richiedendo un irrisorio acquisto di un materiale di consumo dai venditori per attivare mezz'ora di aiuto.
In secondo luogo, qualche anno fa Elder Scrolls Online ha aggiunto il suo sistema complementare che è uno degli esempi più migliorati che abbia mai visto. I compagni vengono raccolti tramite brevi serie di missioni in varie espansioni (attualmente ce ne sono quattro, con altri due in arrivo per il 2024) e possono essere evocati in modo permanente una volta reclutati. Adoro il fatto che ognuno di essi sia accompagnato da tantissime citazioni vocali per varie situazioni, dando loro un'atmosfera molto da compagno BioWare.
Chocobo e compagni possono salire di livello, essere personalizzati per determinati ruoli e ricevere equipaggiamenti e cosmetici. Sembrano più ponderati e più pesanti, un sistema centrale che rende più facili le avventure in corso nel mondo principale (ma non nei sotterranei). A volte si sentono un po’ sopraffatti, spesso no. E li adoro.
Ci sono molti altri esempi nel settore, come ad esempio Star Trek Online et SWTOR crew, che presenta anche idee di design concretizzate.
Allora come avrebbe potuto? LOTRO imparare da questi sistemi e portare i propri soldati paesaggistici allo standard? Innanzitutto, SSG deve abbandonare i token e consentire semplicemente alle truppe schermagliatrici un'evocazione gratuita sul campo. Se dovesse consolarsi per la perdita di una piccolissima fonte di reddito, potrebbe dire che nel negozio ci sarebbero molte opportunità per vendere cosmetici per i soldati. E si sa, mangiamo cosmetici.
Probabilmente è giunto il momento di rinnovare la progressione e il sistema dei tratti delle Truppe Schermaglia. Utilizza ancora un design molto vecchio e molto goffo che potrebbe essere rielaborato in un albero dei talenti semplificato con alcuni slot per le immagini di gara e outfit. Lascia che i soldati salgano di livello con i normali XP anziché con i marchi, il che consentirà un maggiore utilizzo degli XP in questo gioco.
Ma ciò che potrebbe essere più interessante è se non comprassi semplicemente un soldato paesaggistico da un venditore, ma lo ottenessi attraverso missioni, bottino e persino dungeon. Ciò apre molte possibilità per una tabella di bottino ampliata e incentivi per creare determinati contenuti. Collezioniamo già cavalcature e animali domestici: perché non soldati? Potrebbero esserci diverse rarità, varie razze al di fuori di quelle tipiche dei giocatori e tutti i tipi di sguardi divertenti e citazioni vocali.
Con l'aggiunta dell'anno scorso di missioni paesaggistiche più difficili, avere un soldato permanente al tuo fianco renderebbe alcune delle difficoltà più elevate più raggiungibili (anche se sono ancora difficili). E darebbe a ogni giocatore la propria piccola “comunità”.
Cosa ne pensi dei soldati del paesaggio? SSG dovrebbe rivedere il suo design? Ti piacerebbe avere un sistema migliorato a portata di mano? Audio disattivato nei commenti!
