Dire che il riavvio di The Settlers di Ubisoft ha un peso sulle spalle non è un eufemismo. La serie RTS di 30 anni non ha avuto una nuova voce in oltre un decennio e quest'ultima offerta era originariamente prevista per il rilascio prima del 2019.
È stato rinviato al 2020, prima di essere semplicemente rimandato "fino a nuovo avviso", ma ora è tornato agli occhi del pubblico e rilasciato in pochi mesi. Quindi, il tempo extra è stato sufficiente? E c'è ancora posto per The Settlers nel pantheon dei grandi giochi di strategia di oggi?
Questa serie ha sempre camminato su una linea sottile tra la scala di un RTS simile a Warcraft e l'attenta gestione economica di Anno. La sfida principale che deve affrontare è che questi due sottogeneri si sono evoluti negli ultimi dieci anni. Anno 1800 ha elevato la serie di strategie legacy a nuovi livelli e ora è giustamente considerato un potente simulatore economico, che offre sia un quadro ricco che un set di funzionalità profondo e diversificato. È pronto per intraprendere una quarta stagione di DLC, anche se gli sviluppatori inizialmente ne pianificavano solo due. Allo stesso modo, i giochi RTS indipendenti come Northgard saltano componenti più laboriosi come le linee di produzione per concentrarsi sul loro frame e sul processo decisionale momento per momento.
Ubisoft Düsseldorf cita il terzo e il quarto gioco di Settlers come ispirazioni specifiche per il riavvio, ma lo studio evita le fazioni storiche e opta per civiltà immaginarie, che sono state MO della serie sin dal quinto gioco di Settlers, Heritage of Kings.
I Settlers continuano la loro tradizione di limitarti al controllo indiretto di unità civili, ad eccezione della nuova unità di ingegneri. Questi costruttori sono specializzati nella costruzione, permettendoti di espandere i confini della tua colonia e cercare ricche vene minerali che sono cruciali per rilanciare la tua economia avanzata in seguito. Vale la pena ricordare che gli ingegneri sono praticamente indifesi, quindi sarebbe saggio inviare soldati con loro a meno che tu non voglia che cadano preda di banditi e fazioni rivali.
Il riavvio di The Settlers di Ubisoft porta un certo peso sulle spalle
Oltre a questo, le uniche unità su cui hai il controllo diretto sono le unità militari, che sono divise in categorie a distanza, corpo a corpo, supporto e assedio. Ci sono due tipi di unità da mischia (una offensiva, una difensiva), una sola opzione nelle categorie a distanza e di supporto, e poi due diversi tipi di unità d'assedio. Ciascuna di queste unità di base ha evidenti punti di forza e di debolezza, quindi le battaglie riguardano più lo schieramento dell'unità giusta nella giusta situazione che le complesse manovre militari.
Le fazioni ottengono variazioni uniche delle unità esistenti, come Elari Rangers che brandiscono balestre mortali e Maru Guardians che portano una lancia invece di una spada per una portata extra. Ogni unità richiede la propria specifica risorsa per essere costruita, il che ci porta al lato economico di The Settlers.
Rispetto ad Anno, la gestione delle tue finanze in The Settlers sembra molto semplicistica. Questo va bene in linea di principio; non è necessario replicare le complessità di una simulazione economica a tutti gli effetti. Ma cosa è non lascia spazio ad alcuna interazione significativa.
The Settlers deve ancora dimostrare se può reinventarsi per i moderni giocatori di strategia
Ad esempio, esistono diversi tipi di risorse alimentari, ma il cibo sembra essere utile solo come bene commerciale o per potenziare un potenziamento speciale che raddoppia il tasso di produzione di un edificio. Non sembra avere altro uso: non serve al mantenimento dei cittadini, e non sembra essere un costo significativo per nient'altro.
Ci sono davvero solo tre fasi in The Settlers: ottenere materiali da costruzione, costruire cose e quindi raccogliere risorse più rare per costruire un buon esercito. Ci sono, in teoria, diversi modi per raggiungere quest'ultimo passaggio. Potresti investire i tuoi materiali di partenza nella costruzione di un solido esercito all'inizio del gioco, ma non passa molto tempo prima che i tuoi progressi militari si fermino e sei costretto a iniziare a crescere come tutti gli altri. In alternativa, puoi costruire un porto e sperare di scambiare le prime risorse di gioco come legno e pietra per finanziare la tua guerrafondaia all'inizio del gioco. Tuttavia, queste misure sembrano ancora più un palliativo che una strategia efficace.
È un sistema economico molto secco, anche se la logistica è pubblicizzata come una delle nuove brillanti funzionalità. Costruendo strade leggermente migliori e il trasporto di asini puoi accelerare il flusso di merci intorno al tuo insediamento, ma non sembra avere un impatto evidente. Il più delle volte, il numero di cittadini che hai sembra essere il principale collo di bottiglia.
Puoi ottenere più cittadini costruendo edifici residenziali e aspettando che vengano prodotti, ma poiché i cittadini non sembrano aver bisogno del cibo come risorsa, non esiste un'adeguata protezione antispam da più edifici e generando il maggior numero possibile di cittadini all'inizio. Non è un modello difficile da padroneggiare, ma non è né intuitivo né particolarmente robusto.
Tutto questo per dire che il nostro tempo con The Settlers non è stato particolarmente soddisfacente. L'anteprima era limitata alle sezioni tutorial e ad alcune modalità schermaglia; Ho giocato solo schermaglie 1 contro 1 contro l'IA. Per essere onesti, 1v1 è davvero interessante solo per i giocatori competitivi: la versione finale offrirà le modalità 2v2 e 4v4 in più, contro l'IA e altri giocatori, che dovrebbero essere più divertenti. C'è anche una speciale modalità "assalto" e una campagna per giocatore singolo: le campagne nei giochi di strategia di solito includono set di regole e scenari su misura e questa potrebbe rivelarsi una caratteristica di riscatto.
Ma c'è anche il pericolo reale che i Settlers arrivino troppo tardi. Ci sono molti fantastici giochi là fuori che offrono un'esperienza più mirata dei singoli elementi, che si tratti di altri giochi RTS di costruzione civica come Northgard o Age of Empires, o simulazioni economiche come Offworld Trading Company e Industries of Titan. Alcuni classici sono destinati a rimanere nel regno nostalgico di Back in The Day e The Settlers deve ancora dimostrare se può reinventarsi per i moderni giocatori di strategia.
The Settlers uscirà su PC il 17 marzo 2022, ma se vuoi provarlo di persona, ci sarà una closed beta a partire dal 20 gennaio, con iscrizioni sul sito ufficiale.
