Mi sembra giusto che la mia prima esposizione ad un hacker Combattente di strada 2 il taxi sarebbe stato al quartiere fieristico che ogni estate arrivava nel mio parco locale. Dopotutto, l'intero sito era un'area grigia legale: giostre adornate con raffigurazioni mal ritoccate di personaggi Disney e star d'azione; spettacoli laterali truccati che premiano i pochi fortunati con la loro scelta di peluche di supereroi contraffatti; l'origine della "carne" dei furgoni hamburger.
Da adolescente in erba, stavo navigando in questo mare di palese violazione del copyright e standard di sicurezza alimentare discutibili per la vera attrazione principale: la sala giochi. Se non ti sei mai divertito, una sala giochi era solitamente una cabina d'acciaio compatta con un soffitto claustrofobico basso, circa un miliardo di cabochon luminosi e più monete, frutta e macchine a spinta 2p stipate nel suo volume modesto di quanto assolutamente necessario.
Non mi aspetterei mai molto dalle sue cabine di marca generica. Se sei stato fortunato, troverai un'unità Electrocoin Unigamer che ospita il WWF Wrestlefest con due pulsanti funzionanti. In alternativa, una macchina da video poker riproposta con un monitor rotto che esegue BurgerTime.
Un anno – chiamiamolo 199X – pensavo di aver colpito l'oro. Era il momento di Street Fighter 2: Edizione Campione, dove i nostri sogni di interpretare tutti e quattro i boss (Punchy, Slashy, Eyepatch McScar e Magic Communist) erano finalmente realtà. Ed eccolo lì, nascosto nell'angolo posteriore del Casinò Pazzo di Wilson*.
Almeno lo pensavo.
Dal momento in cui ho perso i miei primi 20p, qualcosa era chiaramente sbagliato. I colori del logo di Street Fighter, cambiati in una gradazione dal verde al blu per la Champion Edition, erano più un pasticcio appariscente e apparentemente corrotto.
È solo diventato più strano da lì. Dopo pochi secondi dal mio primo combattimento, il mio Ryu aveva sferrato Hadouken in volo nell'aria, calci di uragano turbo e pugni di drago che coprivano l'intera larghezza dell'arena. Nel frattempo, il mio avversario CPU ha deciso che era stanco di essere un E. Honda che sputa palle di fuoco e, nel mezzo del combattimento, si è trasformato invece in Blanka. In realtà, Dhalsim. No, Ken. Chun-Li, allora. L'IA indecisa alla fine si è affidata a un malvagio Guile e io, ancora sbalordito da ciò che stava accadendo, sono stato rapidamente schiacciato da un torrente infinito di Sonic Booms.
È successo tutto così in fretta. Era meno "il tempo vola quando ti fai male", più "hai Benny Hill nel mio Street Fighter". Solo comicamente veloce.
"Beh," fingo di ricordare di aver pensato tra me e me, "è stata una merda." Street Fighter 2 generalmente sembrava così finemente sintonizzato, così meravigliosamente equilibrato. Sembrava che tutte le folli idee di cinque anni di uno sviluppatore fossero state gettate dentro, l'equilibrio sia dannato. Ho scelto di non sprecare più i miei fondi limitati, scegliendo invece di guardare molti altri sfortunati subire un destino simile. Nessuno ha superato il primo avversario.
In qualche modo, quando Internet non esisteva, i miei amici più eruditi avevano già sentito parlare di questo contrabbando. A seconda di chi hai chiesto, lo era entrambi Edizione Arcobaleno ou Edizione cintura nera. suggerisco Edizione fondamentalmente rottama fu gridato.
Anche i resoconti dei contenuti di questo misterioso gioco variavano. Uno Shoryuken rilascerebbe anche diversi Hadouken. Zangief potrebbe accumulare aria rarefatta e fare comunque dei danni. I personaggi caricati non dovevano più caricare, trasformando Vega/Bison in perpetue macchine Psycho Crusher.
Per una volta, niente di tutto questo era un mito da cortile, erano tutte vere. Nei mesi successivi, ho incontrato diversi bootleg bizzarri che hanno supportato tutte le affermazioni selvagge che avevo sentito. Erano tutti ingiocabili come sembravano.
Street Fighter 2 Turbo: Hyper Fighting, il sequel ufficiale di CE di Capcom, è arrivato subito dopo, offrendo un aumento di velocità e alcune modifiche familiari al movimento dei personaggi. L'uragano calcia a mezz'aria! Chun-Li ha avuto una palla di fuoco! Blanka potrebbe guidare in verticale! Se conoscessi un codice segreto per l'eccellente port SNES, potresti aumentare la velocità a livelli che renderebbero pedonale anche la Rainbow Edition in confronto.
Era come se Capcom avesse estratto oro dalla caotica sporcizia di questi spin-off contraffatti. Anni dopo, nell'eccellente lungometraggio di Polygon Street Fighter 2: An Oral History, l'influenza è stata confermata da James Goddard, ex consulente di design di Capcom USA e creatore di Dee Jay.
"Ho inviato il fax dicendo: 'Ascolta, dobbiamo fare il nostro aggiornamento ROM per competere con questi ragazzi. Possiamo ucciderli se è equilibrato: è spettacolare ma è equilibrato. Possiamo assolutamente uccidere questi clandestini…”
Ha funzionato chiaramente. Sulla scia di SFII Turbo, le edizioni Rainbow di questo mondo sembravano scomparire non appena sono apparse. Altri due aggiornamenti ufficiali sono arrivati in una successione relativamente rapida, culminando in Super Street Fighter II Turbo, dove il soddisfare vari criteri ha scatenato una battaglia con il primo Akuma, che era così selvaggiamente OP che avrebbe potuto adattarsi perfettamente alla folla di Rainbow. (Anche la versione giocabile modificata è permanentemente bandita dal gioco competitivo.)
Secondo l'International Arcade Museum, "Street Fighter II: Champion Edition (Rainbow)" è uno dei tre bootleg SFII creati dal misterioso - e apparentemente di breve durata - gruppo di hacker Hung Hsi Enterprise TAIWAN. Chiaramente non erano neanche soli; Il popolare emulatore FBNeo presenta un'incredibile quantità di 67 varianti bootleg elencate solo per la Champion Edition, con sottotitoli esotici come Xiang Long, Magic Delta Turbo e Alpha Magic-F.
Scommetto che questi contrabbandieri taiwanesi non stavano cercando di lasciare un segno indelebile nel panorama dei combattimenti competitivi, ma speravano di guadagnare velocemente dal coin-op di maggior successo dell'epoca. Anche così, è difficile non tracciare una linea diretta dal loro mod traballante, attraverso SFII Turbo, all'azione OTT di X-Men: Children of the Atom e molto oltre.
È affascinante pensare quale strada avrebbe preso Street Fighter II – per non parlare di tutti i combattenti influenzati dai suoi miglioramenti post-Turbo – se questa ondata di imitazioni creative non fosse mai esistita. Allo stato attuale, indipendentemente dal fatto che Capcom lo riconosca o meno, queste affascinanti novità disfunzionali rimarranno per sempre una parte formativa dell'eredità duratura della serie.
Post scriptum: Solo 28 anni dopo, un anonimo team brasiliano ha rilasciato Street Fighter 2 Mix, probabilmente l'hack SF2 di maggior successo mai creato. A differenza degli hack di un tempo, questo migliora probabilmente l'originale abbracciando tre decenni di innovazione di genere - pensa a guardie perfette, evasioni, backup, salti variabili - oltre a rielaborare ogni personaggio e introdurre nuove animazioni personalizzate implementate per abbinarle.
Se sei tentato di dare un'occhiata alla Rainbow Edition o a uno qualsiasi dei suoi molti dubbi simili, ti consiglio invece di prendere questo fangame amorevolmente realizzato.
*I nomi sono stati alterati/fabbricati per proteggere la memoria difettosa di questo scrittore
