L'ex capo del progetto Fallout 76 Jeff Gardiner, che ha lasciato Bethesda un anno fa dicendo ai fan di "rimanere sintonizzati" per il sequel, ha ora rivelato di aver fondato un nuovo studio di gioco e che stava lavorando a un gioco di ruolo fantasy storico chiamato Wyrdsong. Il trailer ha debuttato all'Opening Night Live alla Gamescom.
Il nuovo studio di Gardiner si chiama Something Wicked e ha riunito i talenti di Bethesda, BioWare e Obsidian per creare il suo primo gioco, Wyrdsong. Il trailer mostra le stelle cadenti durante un'eclissi solare e, mentre lo scatto si svolge, vediamo un cavaliere che indossa una croce templare sul suo tabarro, in piedi su un bastione del castello.
Improvvisamente, la corona del sole che sprizza intorno alla luna si chiude come un occhio, immergendo la scena nell'oscurità. Si riapre, sfolgorante energia blu che illumina una versione diversa del tableau: qui il cavaliere è sostituito da una figura scura e cornuta, e rami spinosi si attorcigliano sulle pareti.
"Wyrdsong è una fantasia storica oscura, soprannaturale o occulta", ci dice Gardiner. “È un gioco di ruolo open-world ambientato nel Medioevo in Portogallo. Vogliamo radicare il giocatore in una realtà con cui ha in qualche modo familiarità, perché viene dalla storia, ma allo stesso tempo introdurre elementi di fantasia mentre il giocatore la attraversa.
Gardiner dice che l'idea di base attorno alla quale è progettato Wyrdsong è che “il cervello non è un ricevitore passivo di informazioni; sei un co-creatore nella tua realtà.
"Sto davvero scavando in questa idea che è in molti fantasy e fantascienza più moderni su multiversi e metaversi e su come questi mondi interagiscono e si sovrappongono", afferma Gardiner. "E c'è questa capacità per un individuo di acquisire conoscenze su quei mondi e quindi essere in grado di continuare a vivere in questo mondo fantasy storico e trovare una sorta di potere oltre a quello che possono portare nel mondo con sé."
Gardiner afferma che l'ispirazione per l'arredamento è venuta durante il suo ultimo viaggio di vacanza prima della pandemia di COVID-19, quando lui e sua moglie si sono recati a Tomar, in Portogallo. È una piccola città a poco più di 100 chilometri a nord di Lisbona, piena di castelli e chiese del XII secolo che mostrano una vasta gamma di architetture tra cui barocco, manuelino, gotico e rinascimentale.
La città stessa, apprese Gardiner, era stata progettata anche come sede di un ramo dei Cavalieri Templari, il misterioso ordine di guerrieri religiosi al centro di innumerevoli teorie del complotto.
"In un certo senso andiamo in posti e noleggiamo piccole auto con cambio manuale e guidiamo", afferma Gardiner. "Non mi ero nemmeno reso conto di quanto i Templari avessero influenzato l'origine del Portogallo come stato-nazione e di questa regione nel suo insieme".
I Gardiner si diressero a sud fino alla città di Sintra, dove trovarono un'altra roccaforte dei Templari, questa costruita su un insieme di antichi monoliti celtici.
Aggiungi un tempio massonico locale e avrai una presentazione perfettamente funzionante per un nuovo romanzo di Dan Brown. Gardiner afferma che mentre molte delle teorie del complotto che circondano questi gruppi sono sfatate da storici appropriati, crea un'ambientazione storica alternativa estremamente divertente in un gioco.
"Volevo scavare nell'idea che ciò che queste persone della storia alternativa stanno dicendo sia effettivamente vero e che i Templari fossero in grado di attingere a una sorta di realtà alternativa", ci dice. "Come sarebbe in un gioco di ruolo, dove il giocatore può sperimentarlo?"
Gardiner afferma che un'idea correlata era il "narratore inaffidabile" e ha suggerito al giocatore che le proprie esperienze di gioco potrebbero non essere reali - o almeno, non universalmente reali.
C'erano anche altre influenze che Gardiner ha raccolto lungo la strada. Dice di essere un grande fan della serie di giochi di ruolo Piranha Bytes Gothic, così come dei classici giochi Ultima (Ultima III e Ultima IV in particolare). Un'altra grande influenza, dice, è il film di Robert Eggers del 2015 The Witch, su una famiglia di puritani del 17° secolo nel New England che partì da sola per vivere nella natura selvaggia e incontrare un'entità malevola – o no?
"Pensi che queste persone stiano impazzendo, e sono tutti insieme nei boschi, e si nutrono a vicenda di follia", dice Gardiner. “E alla fine scopri che la testa finta è che avrebbe potuto essere reale. Ancora non lo sai davvero.
Gardiner dice di aver apprezzato la ricerca condotta da Eggers sull'ambientazione di The Witch: la storia era basata su diari reali tenuti all'epoca da persone in circostanze simili, fondando una storia soprannaturale in una realtà molto reale e credibile.
Wyrdsong è ancora all'inizio dello sviluppo, quindi Gardiner non è pronto a impegnarsi in molti dettagli sull'aspetto o sul gioco del gioco: non è chiaro, ad esempio, se agirà da un altro gioco in prima persona, come i molti giochi di ruolo che ha ha lavorato alla Bethesda. Tuttavia, mette insieme una squadra di veterani del genere stagionati per fare proprio questo: Something Wicked include artisti del calibro di Charles Staples, che ha contribuito a progettare Fallout: New Vegas, Alpha Protocol e The Outer Worlds mentre lavorava in Obsidian.
"Credo fermamente nell'attirare persone fantastiche che sono davvero entusiaste di lavorare su un gioco come questo e dare loro la possibilità di capire come realizzarlo", afferma Gardiner. “Quali grandi idee hai, come possiamo incorporarle? Questa magia è stata catturata con grande successo nei miei lavori precedenti e voglio continuare a farlo in Something Wicked Games.
