Elden Ring è molto più di un brillante gioco open world: annuncia una rinascita del genere. Per decenni, l'approccio degli sviluppatori di questo genere è stato quello di aggiungere dettagli, creare un universo perfetto in cui i giocatori possono esplorare dove vogliono, e questo approccio "più è meglio" ha avuto più o meno successo. . Per ogni città di Grand Theft Auto brulicante di missioni, negozi, campi da golf e piste da bowling, o per ogni regione di Elder Scrolls piena di sotterranei da esplorare, ci sono interpretazioni blande di luoghi del mondo reale che possono ottenere i dettagli giusti ma finiscono per sentirsi opaco e gonfio.
Naturalmente, i sacchi da boxe più ovvi sono uno dei recenti giochi open world di Ubisoft. Ha senso che quasi tutti gli Assassin's Creed abbiano un mondo aperto perché sono ambientati in luoghi della vita reale nella storia, ma Ubisoft ha bloccato mondi aperti (o mappe molto grandi) su molte delle sue altre serie con risultati contrastanti. Far Cry, Watch Dogs e Tom Clancy's Ghost Recon hanno tutti enormi isole o città da esplorare, ma non molte in loro oltre a milioni di oggetti da collezione insignificanti che alla fine ti danno un risultato.
Anche i giochi di Assassin's Creed post-riavvio, che sono facilmente i mondi aperti di maggior successo di Ubi, ricevono molto bastone da certi angoli per sentirsi come imitazioni meno eccitanti dei grandi di Rockstar. È un tropo spesso deriso per i giochi Ubisoft e uno da cui lo sviluppatore si sta per fortuna allontanando.
Pertanto, il 2022 non ha visto una nuova avventura open world di Ubisoft con cui confrontarsi, ma molti altri sviluppatori sono entrati. Elden Ring ha guadagnato tutti gli elogi, ma lo stesso non si può dire per il riavvio di Saints Row, che non ha avuto un grande impatto, proprio come Gotham Knights nel corso dell'anno. Questi due giochi sono i primi esempi del fallimento dell'approccio "più è meglio": gli sviluppatori hanno cercato di creare mondi aperti massimalisti, e invece abbiamo ottenuto città noiose con quasi nulla di straordinario da fare lì. Sonic Frontiers è riuscito a cavarsela un po' meglio, anche se era la prima volta che il porcospino blu aveva un mondo completamente aperto da esplorare, ma a volte sembrava ancora un vuoto senza carattere pieno di oggetti collezionabili e poco altro.
Elden Ring è l'eccezione rivoluzionaria. Utilizzando le caratteristiche che definiscono giochi come Dark Souls, FromSoftware migliora il genere open-world in modi davvero nuovi, quelli che illuminano un approccio diverso dall'etica massimalista che solo Rockstar ha veramente inchiodato. Certo, aiuta il fatto che Elden Ring sia, in sostanza, un gioco stimolante, che allunga il tempo necessario per esplorare le Terre di mezzo, ma ci sono altri motivi per cui è riuscito a essere uno dei migliori del suo genere senza cercare di seguire La sceneggiatura di Rockstar.
La più grande lezione che tutti possiamo trarre da Elden Ring è che le esperienze di qualità hanno bisogno di a lungo tempo del forno. La fretta di rilasciare un gioco in tempo per soddisfare gli azionisti accade abbastanza spesso - basta guardare Cyberpunk 2077 - ma gli esempi di maggior successo di questo sono quando gli sviluppatori hanno abbastanza tempo per perfezionare tutto.
I giochi multipiattaforma, in particolare, spesso richiedono molto più tempo poiché gli studi setacciano la miriade di ottimizzazioni hardware per PC e diverse generazioni di console. Dopotutto, garantire che una mappa così grande e complicata funzioni senza problemi su ogni dispositivo è un compito erculeo per i team QA assegnati, ma Elden Ring funziona bene anche su Steam Deck con un limite di frame rate.
Il vero segreto di Elden Ring è padroneggiare la sfida di sposare il modo unico in cui questi giochi raccontano le loro storie, così come i combattimenti e i boss Soulslike, in un ambiente open world. Questo è stato sicuramente il più grande ostacolo che FromSoftware ha dovuto affrontare. Troppi giochi spiegano tutto con discariche espositive invece di lasciare che il giocatore viva il mondo da solo. Con una nuova ambientazione open-world, il metodo di FromSoftware di gocciolare la conoscenza attraverso le descrizioni degli oggetti per potenti reliquie aggiunge quella gioia quando trovi qualcosa sepolto in un angolo apparentemente poco appariscente della mappa. È un trucco che purtroppo Sonic Frontiers manca, poiché i diari di Eggman contengono elementi della trama che, se trovati sull'isola insieme ad altri importanti aggiornamenti, sarebbero gratificanti da scoprire. Invece, li scambi semplicemente con il pesce guadagnato nel minigioco di pesca, che non è altrettanto eccitante.
Un bizzarro vantaggio del design open world di Elden Ring è che, mentre i ripetuti combattimenti contro i boss sono una lamentela comune nei normali giochi Souls, gli stessi tipi di rivincite contro boss familiari sono alcuni dei migliori pezzi di gioco. Sono dotati di modifiche, come l'aggiunta di nemici normali o l'abbinamento con un altro boss. Prendi, ad esempio, il Godskin Duo. Hai già combattuto Godskin Apostle e Godskin Noble e sono formidabili da soli. Tuttavia, condividere una barra della salute criminalmente alta richiede di ucciderli ripetutamente. Sono lontani dall'essere i boss più esigenti di Elden Ring, ma con queste modifiche, è uno degli incontri più memorabili e un punto di discussione quando qualcuno ti chiede dei tuoi progressi.
Questo mi porta a un punto più controverso: le risorse riproposte possono migliorare il tuo gioco se sai come usarle correttamente. Elden Ring non lo fa solo con i capi; ha anche tombe piene di grottesche simili a folletti che ti tendono un'imboscata mentre navighi attraverso trappole antincendio, pozzi pieni di acqua velenosa e piastre a pressione che lanciano frecce dai muri quando le calpesti. Nessun layout è un lavoro completo di copia e incolla, anche se a volte ci si avvicina. D'altra parte, molti luoghi e missioni in Saints Row sembrano ripetitivi nel design e nel layout, il che contribuisce alla sua presentazione blanda.
È difficile dare uno scopo a tutto, quindi farlo nel genere open world - che, per definizione, si presta ad essere completo piuttosto che mirato - dovrebbe essere quasi impossibile. Elden Ring non è privo di alcuni difetti, poiché i bug cadranno sempre nelle fessure, ma il suo design è così decente che dovrebbe essere materiale di riferimento obbligatorio per chiunque cerchi di creare esperienze significative in un genere pronto a serpeggiare.
Rockstar potrebbe essere l'unico sviluppatore del pianeta con i soldi infiniti e l'attenzione ai dettagli necessari per dare un senso sia alla macro che alla micro scala di un vasto mondo aperto, ma la maggior parte degli altri sviluppatori come questo ha seguito il loro copione. I risultati sono prevedibili: con la possibile eccezione di The Witcher 3 e (dopo un po' di lavoro) Cyberpunk, nessun altro si è nemmeno avvicinato. Per anni abbiamo avuto bisogno di un gioco come Elden Ring per mostrarci un nuovo percorso.
Se tutto va bene, nei prossimi cinque anni avremo un gioco open-world monumentale come Elden Ring, che capisce perché era buono com'era prima di migliorarlo in ogni modo. Realisticamente, ci vorrà così tanto tempo prima che qualcuno lo usurpi dal suo alto trono.
