L'acquisizione di ZeniMax Media da parte di Microsoft da 7,5 miliardi di dollari offre opportunità che cambiano il settore e vanno ben oltre il semplice monopolio di The Elder Scrolls VI o il riempimento del Game Pass con più colpi di Jimmy Eat World di Bleed American. Microsoft potrebbe creare un'intera generazione di giocatori regalando gratuitamente The Elder Scrolls V: Skyrim. E poi divertiti, ovviamente.
Il gioco si sta evolvendo e Microsoft è chiaramente determinata a essere sia l'istigatore che il beneficiario. Insieme a Xbox e Windows, è il più grande potentiel ecosistema di gioco nel mondo da un po' di tempo, ma che ha lottato per allontanare gli utenti da Steam su PC e ha perso l'ultima generazione di console a favore di PlayStation 4 secondo la maggior parte delle metriche. Un recente discorso da dovish su "andare dove sono i giocatori" (leggi: mettere i giochi Microsoft su Steam) suggerisce un riconoscimento di questo.
Eppure il grande giardino verde di Microsoft sta iniziando a sembrare un posto molto più piacevole in cui soggiornare. Grazie alle acquisizioni, la sua IP proprietaria è ora paragonabile a quella di Sony e Game Pass offre una gamma vertiginosa di fantastici giochi a un basso costo di accesso. Se il cloud gaming dovesse decollare, Game Pass ti offre anche xCloud gratuitamente.
Ricordiamo tutto questo per dopo e introduciamo la grande ipotetica: e se ci fosse un enorme pubblico potenziale di utenti tecnologici non coinvolti che camminano tra i giardini? E se Microsoft potesse convincerli a presentarsi e ad annusare le rose?
Microsoft dovrebbe offrire Skyrim come download gratuito e quindi dovrebbe andare oltre. Dovrebbe raggruppare Skyrim con ogni copia di Windows e eseguire il ping degli utenti esistenti per richiederlo, o forse anche inviarlo a loro in un aggiornamento. Dovrebbe sfruttare l'ubiquità del suo sistema operativo per ottenere il suo nuovo gioco più grande su ogni dispositivo Windows 10. Skyrim dovrebbe diventare il solitario del futuro. Soprattutto perché il solitario è una merda ora.
Il gioco si sta evolvendo e Microsoft è chiaramente determinata a essere sia l'istigatore che il beneficiario
Microsoft ha già fatto qualcosa di molto simile con Minecraft: Windows Edition. E ha funzionato meravigliosamente. Allora perché non ricominciare da capo con qualcosa di un po' diverso?
Non preoccuparti per l'hardware. Skyrim lo è dieci anni. Rispolverando un tablet con i vecchi requisiti di sistema, scopriamo che l'edizione base richiede solo 4 GB di RAM, un misero 6 GB di spazio su disco rigido e una "GTX 260", qualunque cosa. Anche l'edizione speciale necessita solo di una GTX 470 minima. Ecco un thread su Reddit di persone che giocano a Skyrim Grafica integrata - il miglior risponditore utilizza la scheda laptop integrata HD4000 di Intel, che ha quasi nove anni - immagina cosa potrebbe fare un vero laptop da gioco. Raccomandano un sacco di modifiche, ma non c'è nulla che impedisca a Microsoft di emularle offrendo nuove impostazioni grafiche a bassa specifica in una "Skyrim: Windows Edition".
Fallo e quasi tutti gli utenti di Windows 10 sarebbero a pochi clic da uno dei videogiochi più accessibili e coinvolgenti mai realizzati. E se si fossero sempre interrogati sul gioco, ma non sapessero da dove cominciare? E se loro mai chiesto, ma si ritrovano bloccati in casa (magari nel prossimo lockdown) e hanno bisogno di un'avventura? Diavolo, e se, dopo aver visto il logo del drago d'argento nel loro menu Start, fossero diventati curiosi?
Skyrim è la droga di passaggio del videogioco. Il suo combattimento è semplice, i suoi sistemi intuitivi e la sua difficoltà è regolabile a qualsiasi livello di abilità. Ancora più importante, le cose in cui eccelle davvero attraggono tutti. Sono fiuto come chiunque altro riguardo ai bug, alle risorse riciclate e al gameplay superficiale di Skyrim, ma se lo merita: per un'avventura di fuga accessibile in un vasto e bellissimo mondo aperto, non ha rivali nel gioco.
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L'unico inconveniente nell'argomento dell'accessibilità è il contenuto maturo di Skyrim, ma ci sono soluzioni alternative. Poiché in bundle Skyrim: Windows Edition con il sistema operativo, Microsoft potrebbe consentire agli amministratori di bloccare l'accesso per altri account, o forse rielaborare il gioco per aggiungere controlli del contenuto, rimuovere sangue o rimuovere alcune delle sue missioni più adulte. Quanto può essere difficile rimuovere sette anni da un rating ESRB?
L'ovvia obiezione è la perdita di vendite, ma quanto denaro extra può ragionevolmente aspettarsi Microsoft da parte di Skyrim? Dopo dieci anni, è stato rimasterizzato e rilasciato su tutto con un microprocessore, anche Amazon Echo. La sua onnipresenza è un meme.
un po ' la gente lo compra ancora, ovviamente. La sua edizione speciale è al numero 71 tra i più venduti di Steam al momento in cui scrivo, il che, senza sapere di più sul numero esatto di vendite che rappresenta la classifica, sembra piuttosto impressionante per un gioco così vecchio. Non sto dicendo che letteralmente tutti coloro che scambieranno denaro con Skyrim lo hanno fatto ora, ma sto dicendo che l'opportunità di darlo via alla fine supererà il valore di continuare a distribuirlo tradizionalmente. È solo una questione di tempismo.
Lo farei dal punto di vista di The Elder Scrolls VI. Ricevo l'annuncio che "Skyrim è ora gratuito" che dà il via alla campagna di marketing di TES6 (i giocatori di base, gli influencer e i media di gioco impazzirebbero per la notizia) e lo accompagnerei con una massiccia presentazione del gioco. l'entusiasmo tra il pubblico chiave per quello che è già sicuro essere un lancio sismico. Usalo per far interessare i nuovi arrivati al mondo di The Elder Scrolls e quanto sarà più grande e migliore il sequel, massimizzando il suo pubblico.
Ma l'opportunità va ben oltre The Elder Scrolls VI. Diciamo che alcuni utenti Windows curiosi fanno clic su questa nuova icona nel loro menu Start. Loro Fais Annusa le rose. Cosa dovrebbe fare Microsoft dopo?
Windows 10 è stato installato su 900 milioni di dispositivi a settembre 2019
Deve mostrare loro il giardino e convincerli a restare. Microsoft potrebbe aggiungere alcune modifiche a Skyrim: Windows Edition per farlo. Naturalmente, gli utenti dovrebbero creare un account Xbox per utilizzare funzionalità online come obiettivi e condivisione di foto, ma anche dargliele Suite motivi per trascorrere del tempo nell'ecosistema Xbox: eseguire un ARG, sbloccare un frigorifero Xbox Series X da installare nelle nostre case Skyrim, aggiungere il supporto universale (piuttosto che limitato) per i contenuti generati dagli utenti al Windows Store nelle sue revisioni pianificate. Forse anche creare nuovi contenuti ufficiali? Immagina il clamore per il primo DLC Skyrim ufficiale dal 2012.
E mentre personalizzano i loro profili e sfogliano le mod di Skyrim, il nuovo pubblico di Microsoft vede pubblicità per Game Pass e l'incredibile valore che offre, o per la straordinaria libreria proprietaria che Microsoft sta costruendo.
È qui che tutta quella magnanimità multipiattaforma torna alla discussione. Sebbene sincero, penso che Microsoft evangelizzi i vantaggi di questa filosofia, è nata per necessità e una volta che hai persone nel tuo giardino, ha senso chiudere a chiave le porte. Basta chiedere a Sony o Apple. Sulla base dell'entità del pubblico che attira, Microsoft può calcolare che l'enorme danno reputazionale che incorrerebbe (giustamente) per recintare il suo giardino vale la pena mantenere di nuovo tutti quei clienti ed essere l'unico fornitore dei giochi che desiderano.
Ma non deve essere così avido. Anche se alcuni di loro finiscono per uscire dalla pipeline di Microsoft per creare un account Steam, il funnel dei potenziali utenti di Windows 10 è così vasto che non può fare a meno di trarne vantaggio.
Perché l'imbuto è vasto. Gigantesco. Ho salvato questa statistica per ultima: a settembre 2019, Windows 10 è stato installato 900 milioni dispositivi. Adesso sarà ben più di un miliardo. Sì, molti di loro saranno tablet e laptop aziendali, ma ancora: questo gioco lo è già giocabile su grafica integrata di nove anni.
Un miliardo di dispositivi, tutti con Skyrim. Immagina se Microsoft potesse convertire anche solo una parte della sua base di installazione di Windows 10 non di gioco in giocatori e mantenerli nel suo ecosistema. Immagina se potesse incanalarli prima nel nuovo DLC Skyrim, poi in The Elder Scrolls VI, poi nel Game Pass e poi... beh, chissà dove finisce il viaggio? Ma distribuire uno dei più grandi giochi dell'ultimo decennio a un pubblico potenziale di un miliardo è sicuramente un modo per iniziare molti.
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