The Hand of Merlin è un gioco di strategia a turni pubblicato dal team Versus Evil. Se il nome "Merlin" ti suona familiare, è perché questo titolo è basato sulla leggenda di Re Artù, con Merlin come suo fidato mago. Il gioco aggiunge una svolta alla tradizione leggendaria in un racconto multiverso che è stato lanciato su Steam prima di arrivare alle console. L'unica domanda è: valeva la pena aspettare? È un po' una situazione “sì e no”.
Cominciamo con alcuni aspetti positivi. The Hand of Merlin offre un gameplay basato sulla trama che segue la tua banda di eroi attraverso terre piene di pericoli e intrighi. La narrazione si dipana letteralmente attraverso un libro gigante, con nuove situazioni rivelate a ogni pagina.
La mia parte preferita è quella non lineare, scegli il tuo stile di narrazione di avventura, con le scelte presentate alla fine di ogni pagina. Sei abbastanza coraggioso da indagare su questa spaventosa lapide? Se vedi un bambino in pericolo o ti imbatti in due cavalieri che combattono, sceglierai di ingaggiare o uscire tranquillamente dalla scena a sinistra? Alcune scelte fanno semplicemente avanzare la storia; altri offrono ricompense, come oro, cibo o mana. A volte le tue scelte sono casuali e ti verrà chiesto di pescare una carta da un mazzo per determinare il risultato. Potrebbero essere seri come un incontro con le streghe o frivoli come un gioco a nascondino con i bambini del posto.
Alcune situazioni ti trascinano in una vera battaglia. Questi costituiscono la seconda parte di The Hand of Merlin, che si svolge su un terreno isometrico con un approccio a turni simile a Fire Emblem. Come previsto, scegli ed esegui le azioni della tua squadra prima che il nemico scelga ed esegua le sue, e così via, fino a quando un'intera squadra non viene sconfitta. Le battaglie si svolgono abbastanza bene e sono una divertente distrazione dalle scene del libro di fiabe.
Passiamo ora ad alcuni aspetti negativi. La mia prima impressione di The Hand of Merlin è stata di fastidio. Innanzitutto, il gioco inizia molto lentamente, con una schermata di caricamento molto lunga ad accoglierti. E per "molto lungo" intendo quasi due minuti! Queste schermate di caricamento sono un problema ricorrente, con ritardi che ti salutano prima di ogni battaglia, anche se più brevi.
In secondo luogo, ero continuamente frustrato dall'interfaccia utente. C'è un pacco di opzioni mentre giochi, il che suona alla grande, tranne per il fatto che sono anche confuse e spiegate male, nonostante una pagina di aiuto dedicata. Ad esempio, un pop-up "comodo" continuava a ricordarmi di aggiornare i miei personaggi: come, esattamente? Ci sono menu ovunque, e nessuno di loro ha senso a prima vista. È estremamente affollato e difficile da navigare. Anche l'utilizzo di un simbolo "+" in più campi crea confusione: non significa utilizzare il pulsante +, che avevo ipotizzato. In realtà, non sono ancora sicuro di cosa significhi.
Ho l'impressione che questo gioco non sia stato ottimizzato per Switch, il che spiega anche i pessimi tempi di caricamento. Ad esempio, un menu ti chiede di "passare il mouse" su determinate opzioni per ottenere informazioni. Tuttavia, questo è impossibile senza un mouse. Questi problemi potrebbero essere perdonati se i controlli touchscreen fossero inclusi, ma sono notevolmente assenti.
Graficamente, The Hand of Merlin se la cava meglio, sfoggiando un'estetica oscura durante le battaglie che si adatta al tema medievale. Anche le battaglie sono ben animate, con nemici interessanti da incontrare, tra cui alcune bestie bestiali. Anche l'approccio del libro di fiabe funziona bene, anche se il testo può essere leggermente difficile da leggere a causa della sua pendenza: dopotutto è progettato per sembrare un libro aperto. Ogni pagina, tuttavia, include alcune immagini nitide per accompagnare il testo.
Nel complesso, The Hand of Merlin è un gioco tattico che funziona bene se riesci a guardare oltre i lunghi tempi di caricamento e i problemi dell'interfaccia utente. Anche se inizialmente mi ha scoraggiato con i suoi menu contorti, la grafica decente e le battaglie coinvolgenti sono divertenti una volta che ci si prende la mano. Potrebbe essere un po' caro, ma i fan delle strategie a turni probabilmente troveranno un sottile piacere qui.
