“Achtung! Achtung! L'urlo si riversa attraverso un ricevitore fuori campo, statico e ovattato. "Goccia di pioggia" di Frederick Chopin riproduce scene di edifici brutalisti fatiscenti, le loro sale occupate da orrori indistinguibili che perseguitano una donna in rosso e nero. Questo era il trailer dello sviluppatore tedesco rose-studio SEGNALI. Mentre dava un'idea di ciò che lo studio stava facendo in quel momento, ha solo graffiato la superficie degli orrori che si nascondevano all'interno.
Il gioco inizia quando ELSTER, un Replika (o essere artificiale), si risveglia da solo nei resti di una nave inviata attraverso le viscere dello spazio fino al pianeta ai margini di una galassia sconosciuta. In pochi minuti, ti ritrovi in un edificio fatiscente noto come Sierpinski, privo di ogni vita ad eccezione dei pochi Replika che incontri mentre stai cercando una donna di nome Ariane Yeong. Una promessa fatta dalla coppia li tiene insieme, potenziando il Replika. Raccogli informazioni che ti informano di eventi potenzialmente accaduti prima del tuo arrivo. Ci sono note lasciate dagli altri Replika e Gestalt (umani, in questo caso) che abitavano la struttura, oltre a manuali e volantini che estrapolano le meccaniche di gioco legate alla costruzione del mondo.
SEGNALI usa questi elementi per raccontare passivamente la storia di un regime autoritario che estende il suo potere oltre le stelle. Parla di sfruttamento e oppressione usando le immagini dell'era della Guerra Fredda e la corsa agli armamenti che ha lasciato dietro di sé scorie nucleari che hanno cambiato irrimediabilmente gli ambienti del nostro mondo reale usando le proprie analogie e immagini per creare un'esperienza a più livelli che ti fa venire voglia di sapere e capire di più. ("Non è un posto d'onore...") Si basa su questi temi per creare qualcosa che indugi nella parte posteriore della tua mente, qualcosa che ti rimanga impresso una volta che i titoli di coda scorrono per la prima o quarta volta.
Anche il dialogo è sorprendente, con alcune delle battute più crude che abbia mai visto in un gioco, che arrivano in brevi lampi attraverso scene sparse ma ben posizionate. Tutti i personaggi si distinguono, specialmente quelli che ottengono il tempo extra sullo schermo, ma anche i Replika che incontri conservando o sfruttando la loro umanità riescono a contribuire all'eccellente narrazione passiva. Anche se compaiono solo per pochi istanti, lasciano un segno.
Mais SEGNALI è più di questo. È evocativo e suggestivo nel modo in cui presenta i suoi temi. Tagli e transizioni dure dagli ambienti alla grafica dei personaggi e al testo si fondono e fondono il linguaggio in modo commovente. Gli improvvisi spostamenti in prima persona aggiungono un tocco in più alla presentazione generale mentre navighi nei ricordi di un te che non sei tu. Questi momenti sono inframmezzati da staticità e bagliori rossi; chiari segnali di decadimento mentale e ricordi invadenti che minacciano di sopraffare ELSTER. I pochi filmati che si svolgono lasciano un'impressione duratura nel modo in cui incorpora "L'isola dei morti" di Arnold Bocklin nelle sue varie iterazioni. I suoi cicli si ripetono, ancora e ancora, ancora e ancora... diversi, ma in qualche modo uguali, mentre ELSTER cerca la donna che ama. È questo imminente senso di terrore, dolore e scopo che punteggia SEGNALI sotto ogni aspetto, sia attraverso la sua narrativa, sciolta e lasciata all'interpretazione, sia il level design che ti costringe attraverso luoghi un tempo familiari.
Proprio come il modo in cui il gioco trae ispirazione da ovvi colpevoli (Silent Hill et Resident Evil solo per citarne alcuni), ma esce dall'altra parte con una propria identità. Sfrutta questa familiarità per far sentire i giocatori esperti nel classico survival horror quasi a casa. Era una seconda natura navigare nei menu e schivare i resti contorti di altri Replika che si nascondevano nei corridoi bui. È stato questo ricordo del familiare che mi ha fatto risparmiare munizioni o cercare e cercare informazioni per risolvere enigmi difficili che hanno sfidato la mia mente. Tuttavia, queste ispirazioni non definiscono SEGNALI. Invece, servono solo a renderlo migliore.
Alcuni potrebbero avere problemi con l'inventario limitato e il sistema di scatole degli oggetti, ma gli sviluppatori stanno cercando di aggiungere più slot di inventario per rendere il gioco più accessibile. I controlli del controller a volte possono risultare difficili da navigare, specialmente quando si tenta di isolare un bersaglio in un gruppo di nemici, ma ciò non rende il gioco ingiocabile. C'è anche una selezione di difficoltà immediatamente disponibile all'avvio del gioco, quindi puoi optare per un'esperienza più difficile o qualcosa di un po' più piacevole. Detto questo, mi è piaciuta la tensione fornita da questi elementi di design del gioco più arcaici, poiché dovevo assicurarmi che le corse da una stanza all'altra ne valessero la pena, evitando le repliche più pericolose che sono apparse nella seconda metà del gioco (inoltre, una volta pensi di aver battuto il gioco... non l'hai fatto. Quindi, per favore, fatti un favore e vai avanti anche dopo i titoli di coda.) Questo è un survival horror al suo meglio.
Alla fine, tutto si gonfia per creare qualcosa che indugia nella parte posteriore della mente, rosicchiando come un ricordo disperato di riaffiorare. SEGNALI è un gioco che non dimenticherò mai. E non dimenticherò mai la promessa fatta tra ELSTER e Ariane – del loro amore per quanto egoistico e crudele o bello e compassionevole potesse essere – che è persistito attraverso cicli infiniti di distorsioni e tragedie.
SEGNALI è disponibile su PlayStation 4, Xbox One, PC e Nintendo Switch.
