Lo sviluppatore solista Matthias Linda ha impiegato sette lunghi anni per mettere insieme il suo primo gioco e, dopo averlo giocato durante la pausa di Natale/Capodanno del 2023, posso tranquillamente affermare che ne è valsa la pena fino all'ultimo giorno. Almeno dal punto di vista di un giocatore. Echi concatenati ha condotto una campagna Kickstarter di successo nel 2019, in cui Linda è riuscita a catturare l'immaginazione di un gruppo di giocatori di 30 e 40 anni che desideravano ardentemente un ritorno a Breath of Fire, Final Fantasy 6 e Chrono Trigger per generazioni.
Ma non è un semplice ricostruito. Questa non è una lista di controllo nostalgia tipo Octopath Traveler, assemblata cinicamente e clinicamente. No, è meglio di così; Chained Echoes osserva i tropi e i trucchi che rendono grande il genere e armeggia con la formula, simile ai primi 10 giochi di Final Fantasy. Quando non stai osservando la bellissima pixel art ispirata a 16 bit, sei pronto per una battaglia guidata dallo streaming.
Dovrai scorrere i comandi e i menu contestuali come faresti di solito, attaccare con armi e magie e selezionare oggetti poiché probabilmente è una seconda natura per te a questo punto, ma dovrai anche essere consapevole del tuo flusso e ritmo. Una volta entrato in un torrente di attacchi, sarai in grado di raggiungere Overdrive, dove inizierai a infliggere più danni e ad attaccare con più zhuzh. Supera il raggio e supera le prestazioni, e il tuo gruppo si lascerà vulnerabile ai colpi critici di qualsiasi nemico sovradimensionato che affronti.
È una formula che si avvicina molto a mantenere la promessa della meccanica di combattimento in tempo attivo di Final Fantasy 7 e 8; un'unione di pianificazione tattica a turni e il brivido dell'azione in tempo reale, fornita con disinvoltura. Non puoi andare troppo piano o indebolirai, non puoi andare troppo veloce o ti lascerai completamente aperto. Già, si affianca a MegaTen e al sistema Press Turn di Persona come il mio modo preferito di fare combattimenti JRPG: elogi, davvero.
Chrono Trigger e Final Fantasy 6 sono i paragoni Chained Echoes più ovvi che puoi fare, ma se vuoi un taglio leggermente più profondo, probabilmente vedrai più Xenogears lì. Secondo un'intervista con Linda dei nostri colleghi di RPS, erano giochi come Xenogears che Linda cercava di copiare, ma non copiava in termini di codice, idee per gli incontri e meccaniche. Invece, Linda ha cercato di costruire ciò che ricorda; e forse è per questo che Chained Echoes si sente così tanto come uno dei giochi di ruolo della Golden Age, spiritualmente.
Soprattutto, per me, Chained Echoes dimostra qualcosa che mancava gravemente a molti giochi di ruolo degli anni '90: il senso dell'umorismo. Il gioco è davvero divertente e aderisce alle convenzioni di genere allo stesso modo dell'horror di Darkplace di Garth Marenghi o delle Bizarre Adventure di JoJo... qualunque cosa. C'è persino uno sconcertante cameo del gruppo mathcore britannico ZILF, ed è lungo circa 10 secondi in uno dei filmati più ottusi che abbia visto da anni. È stato allora che ho capito che questo gioco era speciale; non era solo un altro tagliabiscotti, incassi incompiuti dalla linea di produzione JRPG.
Se sei già abbonato a Xbox Game Pass, ti imploro di giocare a Chained Echoes. Se sei stato punto dal genere dank bangers delle generazioni passate (I Am Setsuna, Monark, anche fin da Infinite Undiscovery), questo potrebbe essere il gioco che riaccende una scintilla dentro di te e ti ricorda perché sei caduto innamorato dei giochi di ruolo tanti anni fa. È decisamente fatto per me.
Chained Echoes è ora disponibile su Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Cloud Gaming e PC (ed è disponibile senza costi aggiuntivi su PC e console Xbox tramite Xbox Game Pass).
