Parlare di questa azienda è ancora estenuante, ma ricapitoliamo velocemente: Brian Birmingham è stato, fino a poco tempo fa, uno dei migliori ingegneri software di Blizzard al lavoro sulla versione classica di World of Warcraft come capo tecnico. Era piuttosto benvoluto, il che significa che la gente apparentemente ha dimenticato le sue risposte a questo, ma non è questo il punto principale. Fu espulso non per decisioni progettuali discutibili, ma per essersi rifiutato di imporre un sistema di classificazione delle prestazioni con una metodologia tossica al WoW classico squadra.
Birmingham ha preso a Twitter elaborare dopo che la storia si è interrotta, e la sua visione del filo lo è incredibilmente informativo del pasticcio che è in atto a Blizzard. È un segno di quanto siano serie le cose e di quanto siano persistenti, qualunque cosa accada dopo, e l'unico motivo per cui non è una gigantesca bandiera rossa è perché serve principalmente come promemoria per tutti esistente bandiere rosse già sventolano intorno a Blizzard. E tutto ciò è esacerbato dal fatto che Birmingham sta incolpando apertamente qualcun altro... il che è probabilmente vero e indicativo di altri problemi.
Soprattutto, incoraggio tutti a farlo leggi il thread completo di Birmingham e riconoscere - come fa la stessa Birmingham - che i suoi ricordi di eventi possono o meno essere del tutto accurati. Birmingham ci tiene a ripetere ripetutamente che non è sicuro da dove abbia avuto origine la politica di rating, solo che sembra provenire da capi di studio superiori (esplicitamente da qualcuno al di sopra del capo di Blizzard Mike Ybarra) e che questo non è affatto una piccola parte di un prodotto della leadership di Activision-Blizzard nel suo complesso. Non ne dubito minimamente.
Va anche notato che Birmingham cita specificamente un maggiore controllo del management presso ABK, qualcosa che ho menzionato durante gli scandali originali che hanno portato alla rimozione sacrificale di J. Allen Brack dal suo ruolo di leadership. Ho detto molte parole su come questo fosse il momento in cui l'indipendenza di Blizzard avrebbe iniziato a erodersi perché era in qualche modo necessario. L'azienda stava chiaramente applicando una mano più pesante, e mentre ciò avrebbe potuto potenzialmente ha avuto un impatto positivo su Wowera ancora nella migliore delle ipotesi un dono avvelenato che si sarebbe basato più su una convergenza accidentale che su eventi positivi.
Tutto vero e tutto verosimile. Se sono in disaccordo con qualsiasi parte della lettera di Birmingham, questo è il tipo di cosa espressa in questa citazione qui:
"Spero che la cultura positiva di Blizzard possa superare il veleno di ABK, ma non è ancora possibile."
Questa affermazione si affianca al riconoscimento di Birmingham secondo cui ABK ha assunto un maggiore controllo sulla sua controllata in seguito ad una causa per molestie sessuali, ma l'implicazione è che l'acquisizione è stata solo accessoria. “Big Mean ABK ci ha dato una politica Big Mean, ma nous erano innocenti prima! Non guardare i modi orribili in cui la stessa Blizzard ha trattato la sua gente da prima Wow comunque rilasciato.
Cinicamente, sì, so che è la posizione che ha senso per lui. Non gli sta bene dire che Blizzard era un cattivo studio supervisionato da una compagnia peggiore; non serve né alla sua posizione né al suo chiaro proposito di elogiare gli ex colleghi che vuole davvero difendere qui. Ma è un sconcertante segno del tentativo di spostare la responsabilità da Blizzard ad Activision, una sorta di versione ingrandita di ciò che le persone hanno cercato di fare per anni come parte della narrazione secondo cui ABK è responsabile di tutto ciò che è negativo da Blizzard e Blizzard è puro e buono e non ha fatto danni.
È un mito che è stato presente nel Wow comunità di fan da anni. E seriamente, lo è non va bene. Non deve essere qualcosa che ripeti. La politica a cui Birmingham si è opposta è anzi mostruoso e terribile. Stava facendo il buona cosa per protestarlo. Ma non sta combattendo contro un'acquisizione improvvisa e inaspettata, ma contro una graduale ondata di maggiore influenza perché lo studio stava già facendo cose mostruose e terribili. Ad un certo punto, devi davvero tenerne conto Blizzard è stato semplicemente orribilenonostante tutti quelli del calibro di Birmingham che apparentemente cercano di combatterlo dall'interno (e apparentemente non vincendo).
Fa schifo. È spiacevole. Ed è davvero inquietante pensare che al di là delle domande sulle cattive decisioni di progettazione, alla fine ci sia un problema chiamato Blizzard. Non sta andando via, non sta migliorando, e nella migliore delle ipotesi ti dirà che le cose stanno migliorando perché tutto rimane lo stesso.
Amici, a un certo punto bisogna solo accettare che le cose non migliorino. Le patch non arrivano. Microsoft non attraverserà l'orizzonte e risolverà tutto. Sì, è ragionevole affermare che Microsoft potrebbe eseguire l'override cette politico (come già si fa all'interno delle proprie mura), ed è ragionevole notare che Microsoft è stata molto più pro-sindacato e pro-lavoratore di ABK. Ma non dimentichiamo che anche Microsoft ha passato l'inizio dell'anno a licenziare il personale, e se non hai mai lavorato in un campo in cui avevi la costante minaccia di licenziamenti sopra la tua testa, lascia che te lo dica non è favorevole a fare un buon lavoro.
Non sono più felice di scrivere questo di quanto tu lo stia leggendo. Ho scritto numerosi articoli sull'impatto positivo Wow mi ha avuto addosso negli ultimi due decenni ed è un MMO fondamentale per me nonostante le mie frustrazioni. Ma leggendo il thread di Birmingham, quello che vedo non è un caso in cui uno studio un tempo amato viene ora crudelmente vittimizzato dalla sua società madre. Vedo uno studio pessimo gestito da una compagnia peggiore, e la "salvezza" è che un'altra compagnia entri e, si spera, almeno rimuova che compagnia orribile, quindi tutto ciò che resta è almeno moderatamente migliore.
Non mi riempie di fiducia, di speranza o di buoni auspici.
E sì, penso che Birmingham andrà bene. È uno sviluppatore dedicato con una storia di solidi lanci e un sacco di talento genuino, e chiaramente tiene al suo team al punto che è stato l'unico a difendere i suoi colleghi e il gioco stesso a spese estreme del proprio lavoro ( mentre altri funzionari Blizzard apparentemente si sono opposti, a quanto pare hanno seguito l'azienda fino alla fine e hanno mantenuto il lavoro). Penso che qualsiasi studio decente che lo assume sarà felice di averlo, e sono sicuro che tornerà in piedi.
Ma il fatto che sia stato più facile per i suoi capi rilasciarlo piuttosto che mantenere la sua posizione in segno di protesta o affrontare l'ira dell'alta dirigenza la dice lunga sulla traiettoria di Blizzard. Che ti piaccia o meno il lavoro che ha svolto, quando è più facile licenziare un caposquadra che protesta palesemente contro una politica tossica piuttosto che riesaminare la politica, ti stai allontanando da qualsiasi livello di controllo creativo sul posto di lavoro dell'azienda, e questo fa ben sperare bene né per i lavoratori né per i giochi.
Questa purtroppo è solo una delle tante ferite autoinflitte che Wow è stato ostacolato negli ultimi anni. In un certo senso, questo lo rende meno straordinario. Ma il fatto che sia in qualche modo meno evidente di per sé è un cambiamento notevole. E non va bene se vuoi un futuro in cui Wow dove Blizzard si sta sviluppando in una direzione creativa e positiva.
