Alcuni giochi sono difficili in base alla progettazione. Richiedono mosse combo di una frazione di secondo, sono spietati con gli errori e contengono nemici punitivi che devi combattere più e più volte per imparare a superare. Non offrono alcun aiuto. Essi sono esigente.
Alcuni giochi, tuttavia, sono difficili non perché siano impegnativi, ma perché lo sono confuso. Ikai, ora disponibile per Switch, è uno di quei giochi.
In Ikai, sei un'assistente sacerdotessa del santuario nei tempi antichi. Mentre il prete è via, c'è un'esplosione di spiriti (tutti basati sul folklore giapponese) e tocca a te fermarli.
Il tuo unico strumento è la capacità di dipingere sigilli che bandiranno le creature, richiedendoti di camminare o, in caso di emergenza, di trotterellare leggermente per trasportarti da una stanza all'altra nel tuo santuario, schivando i fantasmi finché non potrai sconfiggerli.
È un'ottima premessa per l'horror. Giochi come Alien: Isolation e Fatal Frame sfruttano l'inversione della fantasia di potere della maggior parte dei videogiochi, dandoti i brividi mettendo il giocatore in una situazione in cui non puoi vincere combattendo, ma nascondendoti o stando fermo.
Il punto in cui Ikai inciampa è che mentre ti mette nella situazione di essere in un santuario dell'era feudale combattendo creature del folklore, dimentica che non ho idea di cosa significhi essere in un santuario dell'era feudale combattendo creature della mitologia. Non ti butta molto sul fondo della piscina, ti benda, ti butta in un sacco, ti fa girare un paio di volte, poi ti butta in una piscina vuota senza scale.
Capisco cosa vogliono; il processo iterativo di un gioco simile a Souls in cui continui a provare e provare finché non ottieni finalmente un "a-ha!" momento che ti permette di sconfiggere finalmente il tuo nemico. Ma questo non sembra un gioco Souls, sembra una di quelle folli avventure punta e clicca in cui devi mettere il pesce nella mangiatoia per uccelli affinché il cuculo lasci cadere l'adesivo arcobaleno su questo che puoi ridipingere usando il secchio di catrame poi porta i baffi per ingannare il libraio.
La più grande difficoltà del gioco è semplicemente sai cosa dovresti fare. Tu inizi Mare aiuta il tuo maestro realizzando sigilli utilizzando un semplice meccanismo di disegno: prendi la penna e fai combaciare il disegno sulla carta. Dopodiché, devi spazzare il santuario.
Va bene. Ma dov'è la scopa? Buona domanda. Ci sono diverse porte nella stanza e se esci da una di esse per trovare la scopa, puoi facilmente perderti passeggiando per il recinto. C'è una mappa? Non c'è.
Va bene, hai trovato la scopa e hai spazzato. Ora devi portare il bucato al fiume. Dov'è il bucato? Buona domanda. È senza dubbio qualcosa che questo personaggio saprebbema il gioco non ti offre alcuna direzione, né è utile per imparare la disposizione del santuario.
Va bene, ora sono riuscito a trovare il detersivo per il bucato. Non so dove sono con il primo pezzo, ma devo portarlo al fiume. Dov'è il fiume? Fuori. Come posso uscire? Buona domanda. Mentre vado in giro, finisco per trovare una porta con un puzzle scorrevole, perché ovviamente lo è.
L'intero gioco è così: inciampare da un posto all'altro, incontrare cose che potrebbero essere enigmi ma potrebbero essere solo oggetti casuali con cui puoi interagire. Quando finalmente avrai bisogno di un pennello e di un po' di carta, dovrai guadare stanza dopo stanza di cassetti e scatole che possono essere aperte ma non contengono nulla prima di finire finalmente nella stanza giusta dove potresti, attraverso tentativi ed errori, capire l'oggetto giusto da spostare accanto allo scaffale giusto.
Anche la narrazione è terribile. Di tanto in tanto, il tuo personaggio interverrà con promemoria inutili come "Non posso lavare i vestiti in acqua stagnante" o dirà cose assolutamente confuse come "Lascia la roccia sulla destra".
Che cosa significa? Raccogli un sasso e lo lascia a destra? Non riesci a raccogliere la roccia, giusto? C'è una roccia lì? Perché non riesco a vedere una roccia? Cosa dovrei fare con questo cazzo di roccia?
No, significa “segui questo percorso, assicurandoti che quel particolare sasso stia alla tua destra”.
I mostri che affronti vanno da spaventosi a sciocchi.
Tratta dal folklore giapponese, la dissonanza culturale può essere efficace quando si confronta con creature ultraterrene che sembrano essere state progettate da David Cronenberg. Ma poi incontri teste giganti che cadono dagli alberi con tutto il terrore dei piedi dei Monty Python.
Nello spirito di fare progressi per l'esame, sono passato a una procedura dettagliata per Ikai, che mi ha solo fatto arrabbiare di più quando ho appreso ciò che dovevo capire per giocare. Ho prima seguito le istruzioni per ottenere carta e pennello, ma non erano non c'è. Poi mi sono ricordata che li avevo raccolti perché li avevo trovati passeggiando in cerca di bucato. Ora potrei averlo saputo controllando il mio inventario, tranne per il fatto che non c'è inventario per gli oggetti di tutti i giorni nel gioco, solo per gli oggetti da collezione che incontri, il che spiega alcuni aspetti culturali del Giappone feudale e delle creature che incontrerai.
Sono un gatto spaventoso. Ma Ikai non ha sopraffatto il mio senso di terrore mentre ha sovraccaricato la mia pazienza. Il design confuso, la mancanza di direzione e la grafica francamente vecchia di vent'anni creano un "gioco" che non è horror, è semplicemente orribile.
