Guarda quasi tutti gli screenshot casuali di The Invincible e vedrai un'immagine che sembra essere stata presa direttamente dalla copertina di un romanzo di fantascienza tascabile. Non è un caso che lo sviluppatore Starward Industries stia creando un gioco per rendere omaggio a uno degli autori più famosi della Polonia, Stanisław Lem, dando vita al suo romanzo omonimo.
L'estetica è retrò-futuristica, con tute spaziali imbottite e imbottite e robot a cupola che camminano su sottili piedi di metallo. Un dispositivo di scansione ha uno schermo a bolle verde su nero che mostra una versione vettorializzata del terreno davanti a sé. Il romanzo di Lem è stato scritto nel 1964 e il futuro immaginato in The Invincible è il futuro popolo immaginato dell'era della Guerra Fredda, fortemente colorato dalla corsa allo spazio sovietico-americana.
Piuttosto che trarre specificamente ispirazione da altri riferimenti visivi, il direttore tecnico Daniel Betke afferma che la scrittura di Lem è stata la principale fonte di spunti artistici del team di sviluppo. "Per quanto ovvio possa sembrare, il libro di Lem ha avuto un'enorme influenza sul nostro progetto", afferma Betke. “La cosa grandiosa di lui è che è un inferno di un fabbro. Quando leggi The Invincible, Lem accende davvero la tua immaginazione.
L'estetica "atompunk" in mostra nella versione per videogiochi di The Invincible è anche fortemente radicata nei progetti del mondo reale dell'epoca.
"Abbiamo anche studiato e esaminato i progetti reali di tute spaziali, astronavi, veicoli, strumenti e altro ancora creati da ingegneri nell'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda", afferma Betke. “Alcuni dei loro design avevano anche questa sensazione distintiva: la tuta spaziale rossa è un classico. Spero che questa miscela, insieme al nostro piccolo sapore, sia qualcosa con cui la gente entri in risonanza.
Quando leggi The Invincible, Lem stimola la tua immaginazione
Per ottenere un'ambientazione fantascientifica impegnativa che fosse visivamente distinta e realistica, il team di circa 20 sviluppatori di Starward Industries si è rivolto a Unreal Engine. Sebbene abbiano esperienza di lavoro su alcuni dei più grandi giochi polacchi – si pensi a The Witcher Series, Dying Light e più recentemente Cyberpunk 2077 – le dimensioni relativamente ridotte del team hanno significato trovare una serie di strumenti potenti e versatili.
Betke afferma che Unreal ha finito per essere la loro scelta all'inizio grazie in gran parte a due funzionalità: progetti e materiali. Utilizzando il sistema Blueprints di Unreal, Starward potrebbe ripetere rapidamente le idee del sistema di gioco.
“È come un album da disegno che possiamo semplicemente estrarre e far fluire i nostri pensieri. È uno strumento fantastico”, ci dice.
Il sistema dei materiali di Unreal, che include un rendering completo basato sulla fisica per rendere le superfici simili a pietra o metallo, è stato l'altro grande fattore. "Ci ha fornito un flusso completo di materiali fisici e illuminazione", afferma Betke. “I materiali di UE4 sono qualcosa che non possiamo elogiare abbastanza. Questa è una manna dal cielo per i grafici. Ti dà così tanta scelta e libertà per creare la giusta atmosfera e lo stile visivo. Ci piace.
Una volta che Starward ha stabilito la storia e si è assicurato i diritti di The Invincible dalla proprietà di Lem, lo studio si è posto il difficile compito di decidere come adattare un amato romanzo in un videogioco moderno, fornendo ai giocatori scelte e sorprese rimanendo fedeli alla fonte Materiale. .
"Una cosa che speriamo è che ai fan di Lem piaccia quello che abbiamo fatto, e coloro che non hanno mai letto i suoi libri useranno il nostro gioco come un trampolino di lancio verso il suo meraviglioso mondo", dice Betke. Dare vita a questo mondo significava animarlo, il che è stata una sfida, ma Betke afferma che i progetti di Unreal hanno contribuito a semplificare questo processo.
Il sistema dei materiali è qualcosa che non possiamo elogiare abbastanza
"La cosa davvero interessante di Unreal Engine è che siamo stati in grado di integrare le nostre animazioni con i progetti UE4", spiega. “Ci ha dato il controllo completo sul processo di creazione e gestione: mixare, mixare e mescolare diversi alberi di animazione, interazioni complesse, quel genere di cose. Ci ha reso la vita molto più facile e il flusso di lavoro molto più fluido. »
Tenere traccia di tutto ciò che è stato fatto e deve ancora essere fatto è un altro compito enorme nello sviluppo di qualsiasi gioco e Betke afferma che Unreal Editor ha aiutato lo studio a gestire il flusso di lavoro e il processo di produzione in un unico strumento.
Con quegli strumenti a disposizione, non restava che guidare The Invincible dalle pagine dell'iconico romanzo di Lem al piccolo schermo. "La cosa grandiosa dell'originale The Invincible è che Lem è molto bravo a dipingere immagini vivide con le sue parole", dice Betke. “Lem ha creato un'esperienza davvero visiva in sé, il che significa che ha fatto tutto il duro lavoro [per noi]. Abbiamo semplicemente preso quello che ha fatto e plasmato la sua immaginazione all'interno del motore.
I giocatori viaggeranno sul pianeta Regis III, una landa desolata apparentemente desertica, dove dovranno attraversare un paesaggio proibito e interagire con i robot che potrebbero aiutarti nella tua missione. È pensata per essere un'avventura coinvolgente e utilizzerai distintivi veicoli e gadget retrò-futuristici per farti strada attraverso il mondo alieno.
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"Innanzitutto, aspettati una storia davvero coinvolgente che speriamo faccia sorridere e annuire Lem", ci dice Betke. “Questo è il nostro obiettivo principale qui come studio: rendere omaggio all'uomo di cui leggiamo da bambini e ci ha ispirato a guardare oltre ciò che è ora.
L'Invincible non ha ancora una data di uscita fissata, ma puoi elencarla su Steam qui. Unreal Engine 4 è ora gratuito. Unreal Engine 5 uscirà quest'anno.
In questa serie sponsorizzata, diamo un'occhiata a come gli sviluppatori di giochi stanno sfruttando Unreal Engine 4 per creare una nuova generazione di giochi per PC. Grazie a Starward Industries ed Epic Games.
