Immaginate la scena: due persone comuni sono bloccate in un ingorgo. Sono stanchi, arrabbiati e cercano disperatamente di esprimere le loro frustrazioni. Invece di ricorrere a gesti grossolani, si armano di cuscini e litigano in autostrada finché non tornano alla macchina ridendo. Questa sequenza di eventi è palesemente assurda. Questa è anche la premessa centrale di Campione di cuscini, il prossimo gioco di combattimento rivoluzionario di Frosty Pop. Prima della sua uscita, PCGamesN ha mostrato in anteprima Pillow Champ e ha parlato con il CEO Faisal Sethi e il narrative designer Xalavier Nelson Jr. per guidarci attraverso l'arte non così mortale del combattimento con i cuscini.
“La maggior parte dei mali della società – famiglia, guerra, fame, povertà – sono stati in gran parte eliminati grazie all'invenzione della Lega dei Campioni del Cuscino”, afferma Xalavier. Questa particolare logica del mondo risulterà familiare a chiunque abbia familiarità con l'etichetta di sviluppo di Xalavier, Strange Scaffold. L'idea di risolvere la pace nel mondo con la lotta con i cuscini è ridicola, ma è anche abbastanza sincera da non poter fare a meno di crederci, proprio come non puoi fare a meno di credere nell'interiorità emotiva delle foto di cani all'aeroporto di An. . per gli alieni attualmente gestiti da cani.
La sincera stupidità della premessa di Pillow Champ gli conferisce anche un'accessibilità che invita il pubblico che altrimenti sarebbe troppo intimidito a impegnarsi con giochi di combattimento titanici e di lunga data come Street Fighter. La sua versione semplice e piena di piume offre anche molte opportunità per rivivere momenti memorabili di un gioco di combattimento che i fan del genere ricorderanno con affetto, come il minigioco di distruzione di auto di Street Fighter, tranne che questa volta Qui, attaccando un'auto con un cuscino produce solo risultati. lucidandolo. In Pillow Champ, la distruzione diventa restaurazione.
Naturalmente, questo pacifismo palese è intenzionale. Faisal attribuisce alla sua giovane figlia la grande motivazione nello sviluppo di Pillow Champ, permettendogli di introdurlo ai giochi che amava crescendo (come Karate Champ e Kung-Fu Master) in un modo leggermente più adatto ai bambini. Tuttavia, l'approccio adatto alle famiglie di Pillow Champ non lo relega a nessuna fascia di età particolare. “È un gioco di combattimento che può essere giocato con la famiglia ma non necessariamente un gioco di combattimento per famiglie”, spiega Xalavier.
Faisal paragona lo schema di controllo di Pillow Champ a Smash Bros e il team si è consultato con giocatori professionisti di giochi di combattimento per contribuire a infondere a Pillow Champ la profondità necessaria per attirare il pubblico principale del genere. Ciò incoraggia anche i giocatori a fare affidamento sulla tattica piuttosto che sui frame di invincibilità. “Lo stile di combattimento è molto meno pesante in termini di combo; non si tratta di stordire il tuo avversario", spiega Xalavier, il che probabilmente è un sollievo per chiunque si sia destreggiato con la morte in Mortal Kombat.
Mentre Faisal vede la scena degli eSport come un pubblico secondario o terziario, Frosty Pop ha lavorato per dotare Pillow Champ di tutto ciò di cui ha bisogno per raggiungere queste vette competitive. Il multiplayer online e il matchmaking basato sulle abilità sono scontati, ma il netcode di rollback è una sorpresa davvero gradita da uno studio indipendente, una funzionalità che il gigante Bandai Namco sta appena iniziando a implementare in Dragonball FighterZ.
Naturalmente, il combattimento di Pillow Champ è accompagnato da una colonna sonora caratterizzata da un ritmo pulsante e da un synth giocoso che riecheggia la musica dei suoi progenitori a 16 bit. Trae ispirazione anche dalle colonne sonore di The Social Network di David Fincher, così come da Oxenfree di Night School Studio, conferendogli una qualità moderna e nitida che lo rende facile da ascoltare. Faisal cita anche Sayonara Wild Hearts come ispirazione per l'uso audace di colori e forme da parte di Pillow Champ. Queste influenze lontane attraverso molteplici generi e mezzi testimoniano l’effervescenza giocosa di Pillow Champ.
In termini di design narrativo, Xalavier cita Mortal Kombat 11 e Injustice 2 come giochi degni di nota che esploravano "mondi molto grandi, guidati dalla tradizione con storie profondamente umane", cosa che lo ha aiutato a smantellare i suoi pregiudizi riguardo alle narrazioni dei giochi di combattimento. A tal fine, al lancio saranno disponibili due modalità Storia, alle quali ne seguiranno altre. Queste prime storie offrono prospettive contrastanti nel mondo di Pillow Champ, tracciando le vite del fondatore della Pillow Champ League Marcus Duckworth e Akiko Tanaka, un membro affermato di una sottocultura sotterranea di lotta con i cuscini.
“Non direi che stiamo decostruendo i cliché dei giochi di combattimento narrazione", assicura Xalavier, "ma lo trattiamo con un'umanità e una dignità che finiscono per elevare l'intera esperienza: persone vere, emozioni vere, vere lotte con i cuscini. » Sia Faisal che Xalavier trasmettono gli aspetti semi-autobiografici di queste trame e sono sorprendentemente toccanti: dalla prima incursione di Xalavier nel pogo ai ricordi di Faisal di un amico d'infanzia defunto. "Non volevo realizzare una parodia di un gioco di combattimento", spiega Faisal. "Volevo fare qualcosa di sincero."
Gli stessi personaggi di Pillow Champ sono radicati nella realtà; da un'infermiera a un amministratore delegato fino a un bibliotecario, l'elenco iniziale è composto da otto persone comuni con problemi, motivazioni ed emozioni comuni. È anche sorprendentemente diversificato e promuove un'inclusività che incoraggia praticamente tutti a vedersi rappresentati nel mondo di Pillow Champ. Sebbene l'intero concetto di combattimento con i cuscini sia intrinsecamente interculturale, i combattenti di Pillow Champ esprimono la loro cultura attraverso i loro movimenti, che si tratti di Muay Thai, danze tradizionali o yoga.
Allo stesso modo, Pillow Champ evita il simbolismo adottando un approccio olistico all'espressione del personaggio. "Quando descrivi un mondo ricco di rappresentazioni, può esserci molta pressione affinché tale rappresentazione venga espressa in modo molto aperto", afferma Xalavier. Invece, Pillow Champ evita questo riflesso a favore di personaggi che danno priorità a ciò che è rilevante per la loro vita, e il loro genere, razza e sessualità vengono esplorati solo quando ha senso. Questi personaggi esistono come esseri umani, piuttosto che come concetti rappresentativi, e Xalavier cita "il potere di una squadra guidata da persone diverse" che lo rende possibile.
Non è un segreto che lo sviluppo di giochi di combattimento di solito comporta costi elevati che possono rapidamente superare i prezzi dei giochi indipendenti; il collega studio indipendente Lab Zero Games ha fatto ricorso al crowdfunding per le centinaia di migliaia di dollari necessari per creare personaggi aggiuntivi in Skullgirls. Frosty Pop bilancia questo costo esorbitante con un budget indipendente con un piccolo team di sviluppo, un ambito chiaramente definito e partnership a lungo termine. Anche se la pelle delle federe brilla ancora negli occhi di Faisal, la promessa di più personaggi e storie mi assicura che la piumata utopia di Frosty Pop sembra soffice e luminosa.
Pillow Champ arriverà su PC su Steam, così come su Netflix Games e Nintendo Switch nella primavera del 2024. Nel frattempo, dai un'occhiata alle nostre migliori scelte per i migliori giochi indie, così come agli altri giochi per PC in arrivo che non vedrai l'ora di vedere. il prossimo mese.
