Il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti ha assegnato una sovvenzione di quasi $ 699 per aiutare a finanziare la ricerca su gruppi estremisti che utilizzano popolari giochi multiplayer come terreno di reclutamento. Il Center on Terrorism, Extremism, and Counterterrorism di Middlebury sta guidando la ricerca, insieme all'organizzazione no profit per la salute mentale Take This e Logically, una società di intelligenza artificiale che lavora per contrastare la disinformazione e il comportamento intollerante di abuso online.
La sovvenzione arriva mesi dopo che Take This e il Center on Terrorism, Extremism, and Counterterrorism hanno presentato i primi risultati alla Conferenza degli sviluppatori di giochi del 2022.
"Negli ultimi dieci anni, i videogiochi sono diventati sempre più punti focali dell'attività sociale e della creazione di identità per adolescenti e giovani adulti", ha affermato il DHS nella sua motivazione per il premio di sovvenzione (individuato per la prima volta da Vice). “Le relazioni stabilite e coltivate all'interno degli ecosistemi di gioco trovano regolarmente la loro strada nel mondo reale e hanno un impatto sulle comunità locali. Di conseguenza, gli estremisti hanno utilizzato videogiochi e preso di mira le comunità di videogiochi per attività che vanno dalla creazione di propaganda alla mobilitazione e all'addestramento di terroristi.
Come riportato da Vice, è probabile che il DHS si riferisca a un rapporto dell'Anti-Defamation League che cita Steam come terreno di reclutamento per suprematisti bianchi e terroristi domestici, ma il problema esiste al di fuori della piattaforma di gioco di Valve. L'autore Ibram Kendi ha compilato diversi rapporti su The Atlantic sulle esperienze di bambini e giovani adulti che hanno incontrato estremisti in giochi come Fortnite, con i loro sistemi di chat aperti e aperti.
"Gli sviluppatori di giochi in generale - dai piccoli studi indipendenti alle multinazionali da miliardi di dollari - sono rimasti indietro nel rendersi conto di come gli estremisti possano tentare di sfruttare i loro giochi e di come le loro comunità possano essere prese di mira per la radicalizzazione", ha affermato il DHS.
Gli obiettivi del progetto includono lo sviluppo di pratiche per identificare e indirizzare il reclutamento e lo sfruttamento negli spazi di gioco, nonché risorse per monitorare e prevenire attività estremiste e workshop per aiutare i community manager, storytelling e game designer a monitorare e prevenire queste attività.
