Fornire un sequel di un gioco amato è già abbastanza difficile. Vuoi creare un sequel con quasi quindici anni di ritardo, però? È una sfida ancora più grande.
Si potrebbe dire che gli sviluppatori dietro NEO: Il mondo finisce con te avere una sfida ancora più grande di quella. L'originale TWEWY era un cult per Nintendo DS, ma parte di ciò che lo rendeva speciale era quanto fosse immerso nella cultura del suo tempo. Ambientato in una versione contorta della Tokyo reale, ha tratto forte ispirazione dalla moda, dalla musica e dalle tendenze della metà degli anni 2000. Era cool e piacevolmente contemporaneo.
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Ciò mette un sequel in una posizione difficile, però. La musica, la moda e persino gli imponenti edifici di Shibuya sono cambiati negli ultimi 14 anni, ma gli sviluppatori devono colmare il divario, conservando elementi e scelte stilistiche che i fan ora considerano i punti cardine della serie, pur rimanendo in qualche modo contemporanei.
"Negli ultimi 14, 15 anni, molte cose sono cambiate in termini di cultura", ammette il regista della serie The World Ends With You Tatsuya Kando tramite un interprete. Stiamo parlando come parte del ciclo promozionale del gioco, un periodo che di solito vede il suo team di sviluppo chiave girare il mondo parlando con i media di tutto il mondo. È il 2021, quindi siamo su Zoom, con gli occhi velati su più fusi orari.
"In realtà è tutto basato sul gioco precedente: le sue idee sono ancora fondamentali anche per questo gioco", rassicura Kando. Ma dice anche che combattere il passare del tempo in sé è stato più eccitante che spaventoso, offrendo nuove opportunità per la narrazione unica di TWEWY.
"Voglio dire, per esempio, guardare i telefoni cellulari", dice entusiasta. “Oggi il loro aspetto e il loro funzionamento sono completamente cambiati. Ora abbiamo anche un Internet molto sofisticato e così via. In questo senso, anche il modo in cui le persone interagiscono tra loro, le comunicazioni interpersonali, è molto cambiato. »
Se non hai mai giocato all'originale, quelle relazioni interpersonali sono una parte fondamentale di ciò che ha fatto amare la gente. È diverso da molti giochi di ruolo giapponesi, che collocano personaggi "slice-of-life" relativamente radicati in situazioni estreme, ma mantengono anche un'ambientazione reale radicata. In molti modi, assomiglia alla serie Persona, che è decollata davvero in Occidente con l'uscita di Persona 4 nello stesso periodo in cui l'originale TWEWY è diventato un cult.
L'unico modo per andare avanti, dice Kando, era abbracciare la nuova cultura degli anni 2020 e aggiornare la serie.
“Volevamo davvero provare a ricreare ciò che sta accadendo in questo momento, un po' come un'istantanea, se vuoi. Il nostro nuovo protagonista è uno studente delle superiori, quindi abbiamo lavorato molto e abbiamo pensato a come avrebbe visto il mondo attraverso i suoi occhi e come avrebbe interagito con il mondo in quel modo.
Con così tanto tempo passato, NEO introduce un nuovo nucleo di personaggi e un nuovo elegante protagonista. Il motore narrativo principale del gioco dei mietitori ritorna dal gioco precedente, sebbene questo gruppo partecipi a un'iterazione del gioco completamente diversa rispetto al cast precedente. In questo modo, come in molti altri, il gioco abbraccia pienamente lo scorrere del tempo. Detto questo, ci saranno ancora un sacco di piccole spinte e cenni che delizieranno i fan dell'originale.
"Con questi diversi protagonisti e una nuova storia, penso che le persone che giocano solo da quello, sai, le persone che non hanno giocato al gioco precedente e hanno appena iniziato con quello, saranno in grado di entrare molto facilmente, " dice Kando.
"E poi ci sono ovviamente anche le persone che hanno giocato al gioco precedente, ma penso che saranno sicuramente soddisfatte perché ci sono personaggi di ritorno che sono di supporto e a volte si mettono un po' nella mischia. Penso che le persone che torneranno allo show saranno molto contente di tutto.
Una cosa che non tornerà nella serie, tuttavia, è uno dei suoi elementi più iconici: i controlli touch. Il gioco originale era immerso nelle stranezze del design del DS, anche se è necessario fare un compromesso per notizie molto più grandi per questo gioco, il suo arrivo su PlayStation e PC, nonché su Nintendo Switch. Ciò significava che il touchscreen doveva andare.
Come per affrontare le mutevoli tendenze della vita reale a Shibuya, la risposta del team è stata semplicemente quella di concentrarsi maggiormente sulla sensazione del gioco originale piuttosto che cercare di replicarlo esattamente in circostanze diverse, come ha spiegato il produttore Tomohiko Hirano.
“C'è un modo unico di sentire [il gioco originale], e la sensazione che hai provato controllandolo. Spostarlo su piattaforme moderne rende impossibile ricrearlo allo stesso modo", afferma Hirano.
"Quindi abbiamo davvero pensato al tipo di sensazione di gioco che volevamo: come ricreare quella sensazione World Ends With You, quell'essenza, da un pad di controllo. Ci siamo davvero impegnati molto per assicurarci che assomigli al gioco originale, anche se non siamo riusciti a ricreare tutto completamente.
Il risultato è qualcosa che sembra abbastanza diverso ma che certamente evoca gran parte della stessa sensazione. Tanto per cominciare, è un titolo completamente 3D, che offre sicuramente una revisione sostanziale a quasi ogni elemento della presentazione del gioco.
"L'immagine dell'originale, lo stile dell'originale era: era molto apprezzato e tutti erano molto simpatici e ci tenevano davvero. Quindi, in questo senso, volevamo assicurarci che questo gioco avesse la stessa sensazione e tipo di immagine generale", dice Kando del cambio di prospettiva.
"Quindi, in questo senso, abbiamo cercato di assicurarci che anche solo dando una rapida occhiata, sfondi, filmati, personaggi, ecc. risuonare con il titolo originale con lo stesso tipo di sentimento.
"Gli sfondi erano molto stilistici nel modo in cui erano disegnati, quindi abbiamo cercato di assicurarci che si traducessero bene in 3D e che il funzionamento della fotocamera ecc. fosse molto bello e divertente. »
Ma in aggiunta, NEO si concentra anche su più elementi di gioco di ruolo, espandendo l'enfasi dell'originale sulle relazioni interpersonali e il concetto di vestiti alla moda e spille che il tuo personaggio indossa per avere un impatto sul combattimento con equipaggiamento RPG a tutti gli effetti e sistemi di livello successivo . Nella nostra chat, gli sviluppatori controllano il nome di Final Fantasy e spiegano che l'inclusione di sistemi come questo ha permesso loro di creare un gioco molto più grande, uno che secondo loro è fino al doppio dell'originale.
Le battaglie, che ora sono tutte incentrate sul lavoro di squadra a un livello che forse corrisponde meglio ai temi del gioco, sembrano eccitanti e dinamiche come l'originale, semplicemente diverse. Questo in realtà sembra essere un tema generale. Tutto il tempo trascorso a lavorare su Kingdom Hearts ha indotto il team di sviluppo di TWEWY a riconsiderare ciò che fa funzionare questo franchise - e ora sembra una rivisitazione molto ponderata e la continuazione di uno dei migliori giochi del 2007 a cui non abbastanza persone hanno giocato.
Se non altro, questa nuova ricreazione in 3D di Shibuya potrebbe consentire ai fan di intraprendere un po' di giro turistico digitale, ammirando i luoghi d'interesse della città in un anno in cui viaggiare sembra impossibile. Gli sviluppatori ridono quando dico che questo è ciò che non vedo l'ora di vedere di più nel gioco, ma annuiscono anche con entusiasmo.
"Puoi sicuramente farlo, puoi sicuramente usarlo per visitare il Giappone!"
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