L'Urbz è un gioco che è sfuggito alla maggior parte delle persone con cui ne ho parlato. Un bizzarro spin-off della serie The Sims, il gioco è arrivato su GBA, GameCube, PS2, Xbox e Nintendo DS nel 2004. Il titolo di simulazione compie 18 anni oggi e sono ancora sconcertato da come altre persone abbiano ' t giocato prima o poi.
Ciò che rende strano The Urbz, come nel caso di alcuni altri titoli della serie The Sims, è che i giochi per console e portatili sono diversi. Ora, indipendentemente dalla versione a cui hai giocato, entrambe le versioni del gioco si rivelano piuttosto stupide. Questi sono giochi che guardo con affetto e non so voi, ma mi mancano i giorni in cui Maxis ha prodotto spin-off distinti nella serie. La versione portatile di The Sims 2 conteneva una delle storie più avvincenti di qualsiasi titolo di The Sims, e non dimentichiamo The Sims Castaway, MySims e persino The Sims Bustin' Out.
Voglio dire, la colonna sonora per la versione console di The Urbz è letteralmente la musica dei Black Eyed Peas tradotta in Simlish. Anche la band stessa è apparsa come ospite nel gioco. L'ho suonata per caso da ragazzino annoiato, con un avido interesse per The Sims? Avrei potuto giurare che i Black Eyed Peas fossero di gran moda quando ero un ragazzino... o forse avevo cattivo gusto.
Ad ogni modo, quello che succede nella versione console di The Urbz è che i Black Eyed Peas arrivano e ti aiutano gentilmente a entrare in un club. Sei nuovo di Simcity, sei appena scappato dal nido e il club ha deciso che non gli piacevano le tue mosse di ballo. Ma non importa, perché i Black Eyed Peas sono qui. Dopodiché, fai amicizia con la persona più popolare della città, Darius, e sconfiggi i cattivi. Il resto è storia.
Alla fine, quando non ti occupi dei bisogni del tuo Sim, trascorri la maggior parte del tuo tempo a socializzare all'Urbz; viaggi in ogni area di Simcity per incontrare ciascuna delle rispettive cricche, solleticandole alla sottomissione (letteralmente, a volte) e costringendo loro la tua amicizia. In altre parole, The Sims of The Urbz non sembra preoccuparsi troppo dello spazio personale e finisci per essere la vita della festa.
Dopo aver stretto amicizia con ogni gruppo sociale e bandito tre cattivi che stavano seminando il caos nella città, non c'è da stupirsi che tutti ti amino e tu sei la nuova star di SimCity. . Darius poi consegna la chiave del suo attico, e basta, hai raggiunto il picco.
Per quanto riguarda la versione portatile del gioco, doveva fungere da sequel della versione GBA di The Sims Bustin' Out. Sfortunatamente, questo non presentava The Black Eyed Peas, ma potresti invece ritrovarti con una grande statua di te stesso in costruzione; Direi che è altrettanto bello.
La versione portatile di The Urbz è un'esperienza più lineare, in cui segui una storia molto più complicata che coinvolge contrastare il capitalismo e viaggiare nel tempo. È fantastico, lo stile pixel art di questo regge ancora oggi e lo consiglierei comunque se hai un NDS o GBA in giro da qualche parte.
Le somiglianze tra le versioni portatile e console del gioco risiedono nella socializzazione e nella popolarità, che è un tema generale in molti titoli di The Sims (con l'eccezione di The Sims Castaway, dove la socializzazione è, ovviamente, difficile da trovare). Mentre la storia della versione portatile è sicuramente più lineare e dettagliata - e ti fa incontrare cattivi ancora più indimenticabili come Urangoo McBain, Kiki Blunt e Harry Snivel - si tratta comunque di adattarsi, guadagnare la fiducia dei Sims e fare amicizia con quasi tutti in questa città. Puoi anche ingoiare le spade, ballare su un tappeto da ballo e far bollire la piscia dei nemici con bombe puzzolenti. Non stavo scherzando quando ho detto che questo gioco era completamente strano.
Di conseguenza, cadi in un piano per abbattere il capitalismo - usando il viaggio nel tempo - che la maggior parte dei giochi probabilmente eviterebbe. Ma questo è l'Urbz, e niente è troppo per un Sim solitario lontano da casa. Alla fine, diventi l'eroe della città, salvando la Torre del Re di Simcity da Daddy Bigbucks e assicurandoti un posto di rispetto nel cuore di ogni Sim che hai incontrato finora. È qui che entra in gioco la grande statua del tuo Sim.
Non dovrebbe davvero sorprenderti che la serie di The Sims nel suo insieme sia una satira della cultura del consumo. Ma questo non è mai così evidente come in L'Urbz. Con la cultura del consumo sostenuta dal denaro e dal materialismo, non sorprende che Daddy Bigbucks stia cercando di rivendicare il potere sulla città in un'acquisizione immobiliare. O quando cattivi come Urangoo McBain rubano fondi e capitali al lavoratore. L'Urbz in realtà offre al giocatore la possibilità di parlare contro la cultura del consumo e ci apre persino la porta per guardare alle controculture nella società e al modo in cui funzionano.
Chi avrebbe mai pensato che L'Urbz sarebbe finito per essere una grande lezione di sociologia? Per uno spin-off della serie The Sims, c'è molto da togliere a The Urbz e tutta la socializzazione che sei costretto a fare per implementare un cambiamento sociale significativo.
Puoi prendere il gioco con le pinze e vederlo come una versione urbana più stravagante di The Sims 1 e 2. Oppure puoi guardare il gioco attraverso una lente più sociologica e vedere che The Urbz può davvero insegnarci una lezione mezzo decente sull'importanza della controcultura e su come la società tradizionale ne abbia bisogno per accogliere paradigmi sociali incontrastati. L'Urbz, forse, è uno sguardo essenziale al mondo di The Sims: lo sporco sotto le unghie di un mondo che non vediamo nelle periferie accuratamente curate e nelle comuni utopie dei sequel.
Ad ogni modo, The Urbz deve essere il miglior approccio di Maxis alla satira sulla società. Ma non sono sicuro di cosa c'entrassero necessariamente i Black Eyed Peas con tutto questo.
