Anna Clemens, che sviluppa plugin per Final Fantasy XIV da tre anni, è un'eccezione tra i modder di FFXIV con cui ho parlato. Pubblica sotto il nome di "ascclemens" e non fa alcuno sforzo per nascondere il suo nome completo e i dettagli di contatto. È anche l'unica modder MMORPG con cui ho parlato che ha accettato di pubblicare il suo nome in questo articolo.
Le mod in Final Fantasy XIV sono proibite; tutto ciò che non è integrato nel gioco per PC è tecnicamente contro le regole. A questo proposito, Clemens afferma che “ogni sviluppatore è un po' preoccupato, ma io no aussi preoccupato." Per molto tempo, i mod sono esistiti in uno stato "non chiedere, non dire" - molti giocatori li usano, e fintanto che non te ne vanti, probabilmente non avrai problemi.
Gli sviluppatori occupano uno spazio leggermente diverso. Il croupier ha un bersaglio più grande sulla schiena rispetto all'utente. Uno degli hub più popolari per le mod che alterano il gameplay è Dalamud, un framework di plug-in che consente ai giocatori di caricare una selezione curata di modifiche. I plugin di Clemens sono accessibili tramite Dalamud.
Ho avuto la possibilità di parlare con uno dei principali programmatori di Dalamud (hanno richiesto l'anonimato, quindi li chiamerò semplicemente DP). DP sta anche lavorando al famosissimo programma di avvio personalizzato XIVLauncher, che consente ai giocatori di PC di salvare le proprie credenziali di accesso e semplifica l'utilizzo dei plug-in Dalamud. Hanno un rapporto un po' più teso con lo sviluppo delle mod. Sono molto più cauti quando si tratta di pubblicità e dicono che la maggior parte dei modder è cauta anche con i riflettori. I plugin hanno attirato molta attenzione con la recente esplosione di popolarità di FFXIV, il risultato di un'importante espansione rilasciata in coincidenza con una pandemia globale.
DP dice: "Fondamentalmente facciamo affidamento sul vivere una nicchia in cui a nessuno importa di noi". Catturare i riflettori è pericoloso; DP afferma di scoraggiare gli streamer dall'utilizzare i plug-in, non solo perché i giocatori sorpresi dal modding rischiano di essere bannati, ma perché non è sicuro lasciare una traccia cartacea che indichi gli sviluppatori di Dalamud. Sperano che SE prenda ispirazione dai plugin a cui reagiscono i giocatori, ma sono anche consapevoli della relazione intrinsecamente tesa tra le due parti.
Questa ansia non è presente solo tra gli sviluppatori di plugin. Ho parlato con un fashion modder (anche lui anonimo; li chiameremo FM) che ha espresso preoccupazioni simili. FM non è troppo preoccupato per Square Enix, ma mantiene quella che descrivono come una "buona dose di paranoia". I fashion mod sono stati in prima linea in alcune polemiche: i fan di FFXIV potrebbero ricordare il famigerato "billboard party" dello scorso anno, un rave in-game pubblicizzato su un vero cartellone pubblicitario. L'evento ha suscitato polemiche in parte per aver letteralmente pubblicizzato abiti alterati sul cartellone. FM afferma di non aver sentito le conseguenze di questo incidente, ma evita attivamente di menzionare il proprio lavoro ad altri giocatori di FFXIV e afferma che c'è sempre la minaccia incombente di una "crociata contro i modder".
Square Enix non è nemmeno l'unico agente anti-modifica. Molti dei fan più accaniti di FFXIV hanno i loro dubbi. L'atteggiamento nei confronti del software di terze parti è sempre stato stranamente ostile: durante la ricerca di questo articolo, mi sono imbattuto in un post sul forum di FFXIV in cui si affermava che l'utilizzo di Discord per la chat vocale è tecnicamente un imbroglio, ma recentemente è diventato particolarmente spiacevole. A gennaio, un gruppo di giocatori giapponesi chiamato UNNAMED ha completato un nuovo raid ad alta difficoltà con l'aiuto di strumenti di modifica del gameplay, provocando un enorme contraccolpo contro il software di terze parti. Il director di Final Fantasy XIV Naoki 'Yoshi-P' Yoshida ha rilasciato una dichiarazione in cui condanna tutte le mod e i plugin, lasciando gli sviluppatori di mod nell'acqua più calda che mai.
Quindi, se l'azione diretta dello sviluppatore di FFXIV è una preoccupazione costante e non ci sono soldi da guadagnare nel dominio di un dilettante, perché i modder continuano? Ci sono molte ragioni, ma, ovviamente, si riducono tutte a una cosa: ai modder piace cambiare il gioco.
Il primo plug-in FFXIV completo di Clemens, rilasciato nell'estate del 2020, si chiama Peeping Tom. Questa è una semplice mod che consente ai giocatori di vedere quando vengono presi di mira da altri giocatori. Clemens ha disegnato Peeping Tom per uso personale, semplicemente perché era curiosa di sapere chi la stesse osservando, ma dice che le piace vedere gli altri ottenere qualcosa dal suo lavoro. Clemens dice che il suo plug-in preferito è di solito quello più recente su cui ha lavorato. Quando abbiamo parlato era Orange Guidance Tomestone, un plugin che aggiunge la possibilità di creare messaggi di campo, alla Anime scure. Nelle parole di Clemens, "Aiuta davvero le persone a divertirsi un po' usando quello." Come le anime, Orange Guidance Tomestone viene solitamente utilizzato per messaggi non necessari.
DP, nel frattempo, si descrive prima come un armeggiatore e poi come un giocatore. Le loro prime incursioni nello sviluppo di mod sono avvenute intorno al rilascio del riavvio su larga scala di FFXIV del 2013, A Realm Reborn. Era un momento in cui non c'erano molte risorse per i modder di FFXIV e in un momento in cui il gioco era gravemente carente in termini di qualità della vita. Le loro mod precedenti erano per uso personale ed esclusivamente nei giochi per giocatore singolo, quindi FFXIV rappresentava una sfida interessante. Come Clemens, DP ha iniziato a fare cose per se stesso, ma Dalamud è diventato un host per plugin che rendono il gioco più accessibile. Come afferma DP, "abbiamo molti utenti che si affidano ai plug-in per giocare in primo luogo perché sono svantaggiati".
FM ha anche iniziato a modificare a proprio vantaggio. Sono arrivati a FFXIV più o meno nello stesso periodo di DP e nel gioco interpretano principalmente personaggi maschili.Il loro motivo iniziale per il fashion modding derivava dalla frustrazione per la disponibilità limitata di mod di moda maschili, quindi hanno iniziato a farlo. Hanno adattato altre parti per personaggi maschili, hanno lavorato su parti originali e hanno persino virato verso un modding moderatamente NSFW, un'area con le sue controversie nella comunità - FM afferma che l'unica volta in cui hanno visto Square Enix agire contro un utente c'è un modder NSFW che ha pubblicizzato il proprio Twitter. Mi dicono che "Diventare un puro modder del NSFW è qualcosa che non voglio".
Tuttavia, il modding non riguarda solo la modifica del gioco, ma anche la community. La parentela e il cameratismo erano i principali punti di discussione tra ogni sviluppatore con cui ho parlato. FM e DP hanno entrambi iniziato a modificare prima che ci fosse un supporto significativo per le mod, ed entrambi sembrano impressionati da come la comunità è cresciuta negli ultimi anni; FM afferma che le risorse disponibili per i nuovi fashion modder hanno reso l'hobby molto più accessibile. Apparentemente Clemens lo conferma: non è sulla scena da tanto tempo quanto gli altri due modder con cui ho parlato, ma dice di aver trovato XIVLauncher e Dalamud all'inizio del suo viaggio di modding e che erano strumenti preziosi.
La community di modding sembra contenta di condividere le informazioni liberamente e in modo divertente. Clemens condivideva una leggera tradizione tra gli sviluppatori di plug-in Dalamud: quando le funzionalità di un plug-in vengono implementate in una patch ufficiale di FFXIV o quando Square Enix risolve direttamente problemi che i plug-in hanno già risolto, gli sviluppatori di plug-in ricevono un "Certificato di eccellenza". Quando Square Enix ha detto che sarebbe stato troppo dispendioso in termini di risorse per mostrare se avevi già raccolto un oggetto nella descrizione di quell'oggetto, Clemens ha ricevuto un certificato di eccellenza per il suo plugin, Good Memory, che fa esattamente questo.
Gli sviluppatori di mod, ovviamente, usano anche molti mod. Clemens mi dice che usa "quasi tutti i plugin disponibili" e FM dice che usano i plugin Dalamud così come altri mod di moda. L'animosità e la competizione sono concetti estranei qui. Dopotutto, tutti mirano allo stesso obiettivo: un FFXIV migliore.
La comunità informa molte delle decisioni prese tra i modder. DP è responsabile di molte restrizioni su ciò che Dalamud ospiterà e non ospiterà. Clemens afferma di fidarsi dei regolamenti di Dalamud e sono parte del motivo per cui si sente così a suo agio con il modding. Secondo DP, molte di queste decisioni vengono prese in base al clima della più ampia comunità di FFXIV. Per DP, distinguere tra un mod e un cheat è "una lotta costante", ma la linea è in parte tracciata dallo "stato d'animo generale della comunità".
DP mi dice che la linea di demarcazione è cambiata in modo significativo man mano che le comunità di utenti di mod e mod sono cresciute. "Quando ci sono 50 persone che usano i tuoi strumenti, tendi a non pensarci", dicono, "ma siamo diventati molto più prudenti con ciò che permettiamo e aiutiamo". Man mano che le mod diventano una parte più importante del gioco e le mod DP diventano più popolari, la pressione per farlo bene continua a crescere.
La community è un'arma a doppio taglio per FFXIV. Prendiamo, ad esempio, GShade, uno strumento cosmetico incredibilmente popolare progettato per migliorare l'aspetto del gioco.GShade è un fork di uno strumento simile chiamato ReShade (senza entrare troppo nel tecnico sulle complessità dei repository GitHub, puoi pensarlo come un mod di un mod). In particolare, mentre ReShade è open source, GShade non lo è. Di recente, un modder chiamato "NotNite" ha iniziato a giocare con modi alternativi e open source per installare gli shader GShade. Pochi giorni dopo, i giocatori che utilizzavano i nuovi metodi e strumenti di NotNite hanno scoperto che GShade avrebbe forzato il riavvio dei loro computer senza preavviso.
Lo sviluppatore di GShade Marot Satil ha successivamente confermato in un messaggio Discord a NotNite che il riavvio forzato è stata una risposta deliberata alle manovre di NotNite. Dopo una breve ma esplosiva risposta della comunità al trasferimento, a quanto pare Satil ha eliminato del tutto GShade da Internet. Non posso commentare troppo in profondità il processo di pensiero dietro nessuna di queste mosse – né Marot Satil né NotNite hanno risposto alle richieste di commento – ma certamente sembra un semplice esempio di una comunità normalmente comoda e piacevole che si riunisce. su se stesso, un promemoria di quanto possano diventare volatili e meschini gruppi amatoriali.
Alla fine, tuttavia, l'intenzione alla base del modding è semplicemente quella di rendere il gioco più piacevole. Non c'è altro motivo per farlo. La ricaduta che deriva da un conflitto tra modder può essere drammatica, ma è una conseguenza naturale del tentativo di migliorare materialmente qualcosa per quante più persone possibile. Ne vale la pena? Non sono sicuro. Ma per alcune persone, certamente lo è.
Per alcuni modder, rendere il gioco "migliore" significa renderlo più accessibile; FM utilizza XIVCombo, un plug-in che mappa combo ripetitive su un singolo pulsante, il che aiuta a risolvere i loro problemi di attenzione e rende il gioco più immediatamente giocabile. Per altri, significa semplicemente alterare l'estetica; un plug-in Dalamud sostituisce la barra della salute di FFXIV con un misuratore della salute di Kingdom Hearts meccanicamente identico. Nelle parole di DP, “In generale penso che aiuti il fatto che non ci siano incentivi o influenze di profitto in gioco per la maggior parte degli sviluppatori che conosco/con cui lavoro, vogliamo davvero migliorare il gioco in modo appassionato. "
Passione, per quanto ne so, è il nome del gioco per i modder di Final Fantasy XIV. A volte quella passione esplode, provocando il caos in tutta la comunità. Più spesso, tuttavia, cresce e diminuisce: DP mi dice che hanno intenzione di abbandonare il modding, che è diventato più stressante negli ultimi anni. Ma ci sono sempre giocatori che vogliono solo un Final Fantasy XIV migliore per loro. DP dice che non sono preoccupati di lasciare i locali. La comunità è cresciuta abbastanza da non sentire più il bisogno di agire come amministratore. "Ora ci sono molte persone molto capaci e sane di cui mi fido per guidare questi progetti", dicono. Per quanto ne so, FM e Clemens non hanno intenzione di rallentare a breve.
Se ti senti ispirato a tornare in gioco, dai un'occhiata alla nostra Guida alle classi di FFXIV o alla nostra panoramica del nuovo Island Sanctuary, una funzionalità tanto attesa aggiunta nella patch 6.2.
