Due dei principali creatori di Disco Elysium hanno rilasciato una dichiarazione accusando i nuovi proprietari dello sviluppatore Studio ZA/UM di rilevare l'azienda tramite frode, affermando che ora stanno esplorando opzioni legali. Questi nuovi proprietari, da parte loro, hanno affermato che questi creatori sono stati licenziati l'anno scorso per essersi rifiutati di adempiere alle proprie responsabilità professionali e per aver creato un ambiente di lavoro tossico presso lo studio di giochi di ruolo in difficoltà.
A ottobre, il co-fondatore dello Studio ZA/UM Martin Luiga ha rilasciato una dichiarazione alquanto criptica su Medium intitolata The Dissolution of the ZA/UM Cultural Association. In esso, Luiga ha rivelato di non lavorare più per l'azienda, proprio come il co-fondatore e game director Robert Kurvitz, la scrittrice Helen Hindpere o l'art director Aleksander Rostov. Avevano smesso di lavorare in ZA/UM alla fine del 2021, ha scritto, e ha affermato che "la loro partenza dall'azienda è stata involontaria".
L'Associazione Culturale ZA/UM era un'entità separata dallo Studio ZA/UM, lo sviluppatore del gioco.L'Associazione Culturale era un ampio collettivo di artisti e scrittori le cui idee hanno costituito la base di Disco Elysium e del suo mondo.
Sotto il suo nome alla fine della nota, Luiga ha indicato di averlo scritto da una clinica psichiatrica ospedaliera a Tallinn, in Estonia, e altrove ha affermato che le condizioni in studio prima della sua partenza alla fine del 2021 avevano "spinto a bere .”
In un nuovo post su Medium pubblicato il 9 novembre, Rostov scrive che il proprietario di maggioranza di Studio ZA/UM, un investitore estone di nome Margus Linnamae, è stato rilevato dalla società nel 2021 da un azionista di minoranza, un'altra società estone chiamata Tütreke OÜ. I suoi proprietari, Ilmar Kompus e Tõnis Haavel, hanno successivamente licenziato Kurvitz, Hindpere e Rostov.
Le ragioni del licenziamento sono controverse. In una dichiarazione fornita a GamesIndustry.biz, lo studio afferma che i creatori hanno effettivamente smesso di svolgere le loro responsabilità lavorative quotidiane e hanno trattato gli altri dipendenti in modo irrispettoso, anche sottoponendoli ad abusi verbali e discriminazioni fondate sul sesso. I nuovi proprietari hanno anche parlato con l'emittente estone Eesti Ekspress, sostenendo un ambiente di lavoro tossico nello studio.
Tuttavia, nel loro nuovo post su Medium, Kurvitz e Rostov affermano che poco dopo aver rilevato l'azienda, Kompus e Haavel hanno escluso i creatori originali dalle operazioni quotidiane e li hanno licenziati settimane dopo aver richiesto documenti e informazioni finanziarie sull'azienda.
Kurvitz e Rostov affermano di ritenere che lo stesso riacquisto di azioni sia stato fraudolento e discutono delle loro opzioni legali in Estonia e nel Regno Unito.
“Finora ci siamo astenuti dal parlare. Questo è stato del tutto volontario, in considerazione di coloro che ancora lavorano in ZA/UM – e per la nostra sanità mentale. Ma data la gravità dei nostri sospetti – e la gravità delle prove che abbiamo – pensiamo che sia ora che le persone sappiano cosa è successo in azienda.
Nella loro dichiarazione a GamesIndustry.biz, i nuovi proprietari di ZA/UM affermano che i creatori licenziati, oltre a creare un ambiente di lavoro tossico per altri dipendenti, hanno anche tentato di "vendere illegalmente ad altre società di giochi la proprietà intellettuale di ZA/UM in un tentativo di indebolire il resto della squadra.
"ZA/UM non può e non tollererà falli gravi, anche da parte di individui che, insieme all'intera squadra, hanno contribuito a un gioco di cui siamo eccezionalmente orgogliosi e che continua ad affascinare l'immaginazione in tutto il mondo", si legge nella dichiarazione dello studio.
“La voce che la nostra decisione di rescindere i contratti di queste persone sia stata presa a scopo di lucro è del tutto infondata e non rispecchia in alcun modo i fatti”, continuano i nuovi proprietari. “Era una decisione che doveva essere presa per il benessere del collettivo. Inoltre, ZA/UM nega qualsiasi pretesa di illecito finanziario o frode nei nostri confronti. La stragrande maggioranza dei profitti di Disco Elysium è stata reinvestita nello studio per finanziare i nostri prossimi progetti, che sono attualmente in fase di sviluppo.
PCGamesN ha contattato Rostov e Studio ZA/UM per ulteriori commenti sulle accuse e aggiorneremo questa storia con qualsiasi risposta riceveremo.
