Stiamo entrando nell'età d'oro dei giochi retrò. Anche i videogiochi moderni sono molto buoni in questo momento, ovviamente, ma se ti piacciono le cose vecchie, è un momento senza precedenti. La tecnologia, l'interesse dei fan e il giusto cervello intelligente dietro le quinte si allineano nel modo giusto per rendere i vecchi giochi tanto facili quanto nostalgici e precisi quanto elettrizzanti. La nuova incarnazione di questa era? Analogue Pocket, il più grande Game Boy di sempre.
I lettori abituali di VG247 riconosceranno ovviamente l'azienda Analogue grazie al suo status di punto fermo delle mie deviazioni nel mondo dei giochi retrò. Per molti versi, Analogue Pocket assomiglia alla macchina su cui l'azienda ha costruito i suoi ultimi prodotti. Ciò non sminuisce i risultati delle versioni di fascia alta di Super Nintendo, Mega Drive e NES che l'azienda ha rilasciato in precedenza, poiché sono ancora tutti prodotti straordinari. Ma qualcosa nella tasca analogica sembra un vero culmine di tutta quella spesa in ricerca e sviluppo finora.
Quindi, cos'è? Bene, se non hai seguito il lungo periodo fino al suo imminente rilascio, Analogue Pocket è un Game Boy per l'era moderna. È dotato di uno schermo bello e moderno e di un design moderno robusto e di alta qualità. Prende le tue cartucce originali ed è compatibile con oltre 2700 cartucce per Game Boy, Game Boy Color e Game Boy Advance. Ma per molti versi, quella descrizione non rende giustizia alla natura sontuosa di Pocket.
Come altri prodotti analogici, probabilmente la migliore analogia da trarre è il revival della musica su vinile e giradischi di alta qualità. Sì, al giorno d'oggi puoi emulare i giochi abbastanza facilmente su un'ampia gamma di dispositivi, ma c'è qualcosa di speciale nell'hardware dedicato. Inoltre, è possibile trovare una precisione e una qualità nell'esecuzione di giochi su hardware originale che non possono essere ottenute tramite l'emulazione. Proprio come con il vinile, quando i nerd se ne accorsero e il prezzo del materiale originale iniziò a salire, le persone intraprendenti cercarono di trovare un modo per creare materiale moderno e retrò. Tra queste aziende, Analogue si è ormai affermata come la migliore del lotto.
Non ti confondere; è un dispositivo di fascia alta e il suo prezzo è alto. Non è per tutti. A $ 220, è più costoso di un Nintendo Switch Lite, ma non è nemmeno un prodotto per coloro che non si dedicano all'artigianato retrò. Questo è chiaramente rappresentato dalla qualità, dalle opzioni, dal livello di ingegneria che è andato chiaramente in tasca – che sicuramente doveva essere costoso.
Il fattore di forma del Pocket deve molto al Game Boy Pocket, sebbene tragga ispirazione da ogni generazione di Game Boy. Disponibile in elegante nero o bianco, c'è un'aria di mela nel suo design industriale. I dispositivi di gioco portatili spesso sembrano giocattoli, specialmente quelli dei tempi di Pocket Channels, ma questo è un dispositivo per adulti. Ha quella sensazione di adulto in cui sospetti che sarebbe bello se lo deludessi, ma è anche così bello che avresti il cuore spezzato a farlo.
Il design incanala la sensazione generale del dispositivo, una sinfonia di vecchio e nuovo. Un bellissimo schermo moderno è integrato in un design tradizionale piuttosto che in qualcosa di più moderno come un clamshell, per esempio. Le porte USB-C e per schede SD si trovano proprio accanto alla porta del cavo di collegamento per Game Boy originale, utilizzata per giocare in multiplayer con altri palmari analogici o persino hardware di serie. È carino. Probabilmente l'unico modo in cui il dispositivo non è all'altezza dell'hardware originale è nella durata della batteria, dove quelli moderni prendono il loro pedaggio e danno agli utenti poco più di sei ore prima di aver bisogno di una ricarica. .
La star dello spettacolo è lo schermo, un pannello LCD LTPS da 3,5 pollici e 615 PPI che funziona a una risoluzione di 1600x1440, dieci volte quella del Game Boy originale. Questa è una risoluzione insolita sulla carta, ma ha perfettamente senso nel contesto: consente rappresentazioni perfette al 100% per pixel di quei primi giochi per Game Boy.
Non giriamo parole: lo schermo è assolutamente sbalorditivo. Analog si è chiaramente concentrato sul fatto che lo schermo può creare o distruggere un prodotto come questo, quindi l'hanno assolutamente scelto, imballandolo in uno schermo nitido e quindi abbinandolo alle modalità di visualizzazione che hanno ottenuto risultati davvero incredibili grazie al software. Queste modalità di visualizzazione ti consentono di avvicinarti a diversi tipi di hardware, quindi con la semplice pressione di un pulsante puoi scorrere i filtri che ricordano la tonalità verde di un Game Boy originale, con un aspetto leggermente diverso da un Game Boy Pocket, all'indiglo di il Game Boy Lite e così via. Esistono anche modalità "analogiche" pixel-perfette per ciascuna piattaforma, che essenzialmente offrono un'esperienza nitida consigliata dagli sviluppatori di sistema.
Ho fatto alcuni confronti fianco a fianco dell'hardware di serie e della tasca analogica - e non si può dire abbastanza quanto siano accurati e impressionanti questi filtri. In molti casi, il Pocket diventa semplicemente indistinguibile dall'hardware originale, utilizzando sapientemente un display moderno e costoso per ricreare l'esperienza specifica di hardware più vecchio e molto meno confortevole. È autentico, ma impeccabile, elimina silenziosamente i difetti degli schermi originali pur mantenendo il loro aspetto unico. Il nostro amico John di Digital Foundry ha sperimentato la macchina contemporaneamente a noi e consiglio vivamente il suo video per confronti approfonditi che sono davvero sbalorditivi, anche se di persona ancora più impressionanti.
Per quanto riguarda il funzionamento dei giochi... beh, Analogue l'ha perso tempo fa. Come gli altri dispositivi dell'azienda, il Pocket è alimentato da un FPGA, che sta per Field-Programmable Gate Array. Sebbene esistano altri metodi ugualmente validi, l'FPGA è un modo per far saltare in aria l'emulazione tradizionale con una precisione millimetrica. Abbiamo spiegato questa tecnologia in precedenti recensioni di hardware analogico, ma la conclusione è che poiché l'FPGA è interamente basato sull'hardware, il risultato è un'elevata precisione, spesso una compatibilità del 100% e assolutamente nessun ritardo aggiuntivo artificiale. . La tasca analogica contiene in realtà due FPGA, il che aiuta ancora di più la macchina. Il motivo per cui non vediamo gli FPGA utilizzati più spesso è che sono costosi e difficili da progettare, ma se eseguiti correttamente, i risultati parlano da soli. Analogue Pocket è la prima macchina da gioco portatile FPGA completamente integrata e sembra che la inchioda fin dall'inizio.
Una delle caratteristiche individuali più interessanti che Pocket ha realizzato nel gioco è la perfetta integrazione della modalità di sospensione - il che significa, sì, con le cartucce originali per Game Boy puoi premere il pulsante di accensione per mettere la macchina in modalità di sospensione e salvare i tuoi progressi, il che significa quando riavvialo, riprendi da dove eri rimasto. Non è solo una soluzione di salvataggio dello stato, ma qualcosa di un po' più complesso e ha funzionato perfettamente con praticamente tutti i carrelli con cui l'ho testato, il che è davvero impressionante.
Non è nemmeno tutto Game Boy. Mentre lo slot per cartucce del Pocket prende le prime cartucce portatili di Nintendo, gli adattatori del carrello possono essere utilizzati anche per giocare ai giochi Game Gear, Neo Geo Pocket Color e Atari Lynx. Puoi vedere come questo si allinea per essere l'omaggio definitivo all'età d'oro dei giochi portatili. Solo l'adattatore Game Gear è disponibile al lancio e comporta costi aggiuntivi, ma il punto è che questa è una macchina espandibile.
Lo stesso vale per altre funzionalità che puoi utilizzare o ignorare. C'è un dock che funziona proprio come uno Switch: collega il tuo Pocket, sincronizza un controller Bluetooth e gioca ai tuoi giochi abilitati Pocket sul grande schermo. Non tutte le funzionalità visive di Pocket sono supportate in questa modalità, ma si spera che questo venga risolto in futuri aggiornamenti. C'è anche un menu di impostazioni dettagliato che ti consente di modificare le tavolozze dei colori, la saturazione, la nitidezza e altro ancora.
Altre funzionalità sono troppo approfondite per essere descritte in dettaglio qui, come Nanoloop (una workstation audio e un'app di sequencing che ti consente di utilizzare il chip audio GBA per creare musica tramite la tasca) e il supporto per il supporto di GB Studio (un software facile da usare) . per utilizzare il Game Boy Game Creator drag-and-drop, dove puoi creare giochi e poi caricarli in una tasca tramite una scheda SD). Gli aggiornamenti del firmware possono e saranno utilizzati in futuro per aggiungere funzionalità, correggere bug e migliorare la compatibilità.
È solo l'inizio, ma nel complesso Analog Pocket è uno dei miei giochi preferiti dell'anno. In effetti, potrebbe essere il mio preferito. Penso che Game Boy, GBC e GBA in particolare costituiscano alcune delle librerie di videogiochi più brillanti di tutti i tempi e ora è il modo definitivo per giocarci. Aggiungi la compatibilità del sistema opzionale e altre funzionalità e diventa un dispositivo irresistibile, almeno per un nerd come me. La domanda chiave rimane quanto sei disposto a pagare per poter giocare ai vecchi giochi. Ma come dispositivo retrò di fascia alta, Analogue Pocket è magico.
Disclaimer: Console fornita da Analogue.
