Quando è il momento di smettere di giocare a un gioco di strategia? Dopo solo un altro round, ovviamente! E allora, può essere uno in più. E poi un più...
Sono caduto nella trappola "un giro in più" (OMT) più volte di quanto riesca a ricordare. Quando ero giovane, era meno evidente, meno importante. Non importava che fossi sveglio dopo mezzanotte a trasformare Alpha Centauri in una landa desolata e irradiata dall'acqua, se potevo trascinarmi a scuola il giorno successivo. Al college, senza un genitore che mi dia una spinta mattutina alle costole, Armageddon Empires, Galactic Civilizations 2 e Sid Meier's Pirates! preso nota del mio diploma.
Le ambizioni post-universitarie di scrivere professionalmente sono svanite di fronte a XCOM e una copia ROM di Warhammer: Dark Omen. Into the Breach è stato rilasciato dopo la nascita di mia figlia; Ho dovuto disinstallarlo perché non potevo permettermi di perdere altro sonno. Perché questo succede a noi? Nuking Gandhi alle 3 del mattino non vale mai la nebbia del cervello e il mal di testa quando sorge il sole.
Recentemente, ho deciso di ricercare la natura del problema e come la struttura del cervello significa che alcune persone possono essere particolarmente sensibili alle gioie dei giochi di strategia.
Il mio cervello con ADHD
Ho avuto episodi depressivi ed episodi di ansia acuta nel corso della mia vita adulta. Perderei settimane di lavoro funk dove non potevo costringermi a scrivere una sola parola, o ossessionarmi per argomenti su Internet o farraghi politici in una nuvola ribollente di stress. Ho provato la consulenza, ho provato gli antidepressivi, ho provato la terapia per il disturbo da stress post-traumatico. I funk e la paura sono rimasti. Alla fine ho iniziato a studiare la struttura del cervello e cosa potrebbe causare i problemi che ho. Questo mi ha portato a un incontro con uno psichiatra nell'ottobre 2020 che ha ufficialmente diagnosticato qualcosa che sospettavo da circa un anno: ho un disturbo da deficit di attenzione/iperattività.
Sono stato sorpreso quanto te nello scoprire che l'ADHD colpisce circa un adulto su trenta. È il risultato di differenze nella struttura e nella funzione del cervello che diventano evidenti durante l'infanzia: è una neurodivergenza, come lo spettro autistico. Spesso questo non viene diagnosticato durante l'infanzia; circa la metà del tempo rimane in età adulta. Per riassumere in termini molto semplici, colpisce le parti del cervello che controllano le "funzioni esecutive" - processi neurali, compreso il controllo degli impulsi, la memoria a breve termine, la concentrazione, l'automotivazione, ecc. Queste sono le parti del tuo cervello che ti permettono di "adulto".
Premiare non significa sempre divertirsi
Quindi cosa ha a che fare il mio cervello con ADHD con i giochi di strategia esagerati? Bene, vediamo prima perché qualcuno potrebbe cadere nella trappola dell'OMT. Non è perché i giochi di strategia sono particolarmente divertenti. Voglio dire, sì loro sono molto divertente. Ma pensa al tipo di divertimento che hai con un buon gioco di strategia 4X o a turni. C'è l'enigma intellettuale di decostruire una prima linea nemica, come in Unity of Command, o costruire un motore economico potente ed efficiente in qualsiasi gioco 4X.
Vuoi saperne di più?
Se vuoi saperne di più sull'ADHD, l'ADHD Charitable Foundation e ADDISS hanno molte informazioni per adulti, bambini e genitori.
Il sito web di Additude pubblica notizie e articoli di persone con ADHD e medici.
Potresti ricevere una scarica di adrenalina da una missione Battle Brothers o XCOM, o distruggere il sole di un avversario multiplayer in Endless Space 2. Ma più cadi in una trappola OMT, meno facoltà mentali hai per goderti questi piaceri. . Se faccio ancora clic su "fine turno" alle 2 del mattino, sono un uomo che va a vapore.
Per accedere a questi piaceri di ordine superiore, come la sfida intellettuale o la catarsi emotiva, devi impegnarti in molti piccoli piaceri che solleticano il cervello della scimmia su cui è costruito il tuo cervello umano più complicato. Tante piccole emozioni inconsce si uniscono per arricchire l'esperienza soggettiva di un gioco come Civilization VI: il piccolo tamburo militare che saluta la tua scelta di un potenziamento per un'unità, il sontuoso fungo nucleare che fiorisce catastroficamente su una città nemica, anche di colore diverso . numeri che salgono mentre saccheggi l'oro e il ferro del mondo.
Quando il "centro della ricompensa" primordiale del cervello riconosce o anticipa una ricompensa, invia la dopamina chimica messaggera alle parti del cervello che ci motivano ad agire, per farci ottenere la ricompensa. Questo è esattamente ciò che accade al tuo cervello subconscio quando giochi a un videogioco. Ma non ti impegni con quei premi per un gioco arcade di due minuti. Stai con loro per ore e c'è un effetto a lungo termine.
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Pensa ai tuoi obiettivi a lungo termine in Civilization. Hai più progetti di costruzione in corso contemporaneamente, ognuno dei quali diventa cose come banche, zoo o navi. Cerchi ingegneria militare in modo da poter costruire strade fino al confine del territorio che condividi con un nemico. I tuoi esploratori esplorano automaticamente gli angoli più remoti del mondo conosciuto alla ricerca delle civiltà rimaste isolate, mentre le tue spie creano problemi e complottano rapine e omicidi in città ostili.
In qualsiasi momento, qualsiasi di queste cose potrebbe concretizzarsi e premiarti con un piccolo "ding" soddisfacente o una nuova risorsa o una meritata vittoria. C'è un enorme buffet di ricompense inimmaginabili davanti a te, in attesa di maturare. Hai seminato tu stesso i suoi semi giocando.
Meccanismi neurali sovvertiti dalle meccaniche di gioco
Che effetto ha su di noi questa esposizione a un programma di premi imprevedibile e senza fine? Quando ho iniziato a studiare l'ADHD, ho iniziato a guardare sotto il cofano alcuni dei sistemi che ci motivano. Questi sistemi spiegano cosa succede alle parti animali del nostro cervello quando colpiamo la trappola OMT.
Il cervello è adattabile. Se scopre che comportarsi in un certo modo in risposta a uno stimolo può premiarci, rafforzerà le vie della dopamina che ci costringono a ripetere quel comportamento. Sentiamo la compulsione più potente o abbiamo bisogno di meno stimoli per innescare una risposta. È un eccellente adattamento evolutivo che può aumentare le possibilità di sopravvivenza. Ma quella stessa flessibilità può essere allenata altrettanto facilmente per permetterti di giocare a un videogioco molto tempo dopo che il tuo cervello cosciente si è disimpegnato. In effetti, la scienza dell'addestramento degli animali afferma che il modo più efficace per addestrare questo sistema è premiare i comportamenti in base a un programma casuale (o impossibile da indovinare), esattamente quello in cui ti metti quando inizi a giocare a Civilization VI.
Un meccanismo neurale che ha reso i nostri antenati adattabili e persistenti lascia gli esseri umani moderni vulnerabili a convulsioni XCOM di otto ore. Non importa come inizi a giocare a un gioco di strategia, non puoi fare a meno di addestrare la tua scimmia interiore a continuare a giocare anche dopo che il divertimento di livello successivo è finito. È così che la trappola OMT balza su tutti noi. Ma perché questo mi colpisce ancora di più (e circa il 3% della popolazione)?
L'ADHD e la maledizione di un'altra corsa
Lo stereotipo comune dell'ADHD è quello di un bambino che non può stare fermo; a malapena compatibile con le maratone di Into The Breach. Ma l'iperattività non è sempre il modo in cui si manifesta l'ADHD. Sebbene nessuna differenza cerebrale sia responsabile di tutti i casi di ADHD, di regola, i cervelli di ADHD non producono abbastanza dopamina o non rispondono ad essa correttamente.
C'è un enorme buffet di ricompense davanti a te, in attesa di maturare
Le persone con ADHD sono cronicamente sottostimolate perché la sostanza chimica che fa sentire gli altri connessi e coinvolti con l'ambiente circostante non si presenta mai alla festa. Questo porta molti di noi con ADHD a cercare stimoli esterni che possono suscitare qualsiasi tipo di risposta alla dopamina dai nostri cervelli riluttanti. Potrebbe significare attività fisica, come cercare il brivido e rimbalzare sui muri come quel ragazzo stereotipato. Per me e per altri, comportamenti come spendere, giocare d'azzardo, mangiare e giocare ai videogiochi riempiono il vuoto.
Per un giocatore tipico, la fornitura gocciolante di dopamina che riceve giocando a un gioco con un programma di ricompense avvincente potrebbe indurli a un'occasionale abbuffata di OMT. Per qualcuno con ADHD, lo stesso gioco potrebbe offrire al loro cervello affamato di dopamina l'unica fonte di motivazione che accetterà. Anche la diminuzione del controllo degli impulsi che accompagna le nostre traballanti funzioni esecutive non aiuta. In un certo senso, il cervello delle persone con ADHD è simile a quello dei tossicodipendenti, tranne per il fatto che non siamo (necessariamente) dipendenti da nulla: iniziamo semplicemente la giornata ritirandoci. Sì, fa schifo. E questo ci lascia aperti ai giochi di strategia "un giro in più".
La maggior parte delle persone che cadono nella trappola dell'OMT probabilmente non hanno l'ADHD. Sid Meier ha accidentalmente inventato l'equivalente numerico di un buco punji e può intrappolare chiunque di noi. Ma se sei stato ripetutamente in ritardo al lavoro, relazioni danneggiate o test falliti perché sei stato svegliato alle 4 del mattino cancellando i sistemi stellari in Endless Space 2, questo potrebbe essere un indizio che qualcosa nella tua vita o nel tuo cervello ti rende più vulnerabile .
Nei suoi libri e nel suo lavoro come mentore di supporto alla dipendenza informatica, Kevin J Roberts sottolinea che le relazioni distruttive che i suoi clienti formano con i videogiochi sono una risposta ad altre difficoltà irrisolte nelle loro vite. Cercare risposte può darti una nuova comprensione di te stesso e il supporto di cui hai bisogno per prosperare. È sicuramente fatto per me.
Foto di Civilization VI per gentile concessione del mio amico Stephen Marsh che è molto, molto meglio di me. Immagine dell'intestazione della wiki dell'immagine delle animazioni scientifiche. Credito immagine Boxout Wikimedia commons.
