Mentre aspettiamo che The Elder Scrolls 6 si materializzi in qualche modo e sopportiamo un'attesa ancora più lunga per Starfield, The Elder Scrolls Online rimane il titolo all-you-can-eat di punta di Bethesda. E non è nemmeno sviluppato da Bethesda Game Studios.
Quando è stato lanciato nel 2014, TESO ha commesso molti errori, qualcosa che purtroppo ricorda la tradizione dei grandi giochi online. Il principale tra questi è stata la decisione di scegliere un modello basato su abbonamento, cercando di prendere un morso dal vero stato di World of Warcraft. La Vecchia Repubblica non è riuscita a farcela nemmeno con tutta la potenza dell'IP di Star Wars e l'esperienza di BioWare. Non sorprende che all'inizio le cose non siano andate troppo bene nemmeno per l'MMORPG di ZeniMax Online; meno di un anno dopo il suo lancio, TESO ha abbandonato l'abbonamento obbligatorio e ha deciso di diventare The Elder Scrolls (ma) online.
Il 2015 e il 2016 hanno portato i cambiamenti che hanno sostanzialmente trasformato TESO nell'unico MMORPG che è oggi. Certo, trasformare l'abbonamento obbligatorio in un'offerta opzionale per i giocatori più accaniti è stato un grande passo avanti, ma è stato l'aggiornamento One Tamriel alla fine del 2016 a conquistare molti giocatori. La più grande revisione del gioco ha rimosso le restrizioni di livello legate alle aree e alle attività principali, aggiungendo il livello di libertà incentrato sul giocatore che aveva caratterizzato i giochi di Bethesda Game Studios per oltre un decennio.
Intendiamoci, TESO funziona ancora come un moderno MMORPG, ma è uno dei pochi fantastici titoli online che non ti indirizza costantemente al prossimo grande passo in una lunga lista di missioni obbligatorie e progressi. Si scopre che gli irriducibili di TES non volevano un reskin di World of Warcraft, ma solo The Elder Scrolls Online. Chi l'avrebbe mai detto?!
Dopo che ZeniMax è stato completato con il primo lotto di enormi DLC e revisioni del gioco base, il 2017 ha introdotto il pacchetto di espansione Morrowind, segnando il primo passo del gioco in un modello annuale di aggiornamenti costruito attorno a un calo di contenuti più ampio, proprio come Destiny 2. È una strategia che ha funzionato a meraviglia per Bethesda e ZeniMax e ha reso molto più facile tenere il passo con la narrativa generale e con TESO in continua evoluzione.
Per un giocatore di MMORPG occasionale come me, cercare di dare un senso a un'ondata incessante di aggiornamenti e modifiche è estenuante nel migliore dei casi e intorpidimento nel peggiore dei casi. E non c'è modo di evitarlo in un'era di giochi online in continua crescita che lottano per soddisfare le richieste irrealistiche dei giocatori con troppo tempo libero. Ma il team di TESO sembra aver trovato un buon equilibrio tra l'intrattenere la parte più rabbiosa della sua base di giocatori e guidare con grazia i giocatori occasionali attraverso i numerosi cambiamenti di Tamriel.
Puoi sempre aspettarti un grande live streaming all'inizio dell'anno per dirti qual è la prossima grande novità nella saga apparentemente infinita di TESO. È possibile fare riferimento a eventi a tempo e aggiornamenti minori, disseminati durante tutto l'anno, ma l'attenzione è concentrata sull'attrazione principale. Inoltre, i DLC minori che guidano - e continuano - le trame delle principali espansioni sono chiaramente delineati in tabelle di marcia che non sono piene di cose da videogiochi su altri aspetti del MMORPG.
In netto contrasto con gli stream e le presentazioni di Blizzard per WoW, ZeniMax elimina tutti i numeri e le BS più tecniche per concentrarsi su ciò che rende TESO - e The Elder Scrolls nel suo insieme - importanti per così tanti: il mondo e la storia. Dove andremo dopo? Chi incontriamo? Chi stiamo combattendo? Posso sicuramente leggere ogni piccola modifica e revisione del sistema nei post del blog e nelle note sulla patch.
La cosa più tecnica che questi flussi abbiano mai ottenuto è, ad esempio, delineare cambiamenti tangibili nel modo in cui funzionano gli alloggi o i sistemi di accompagnamento, magari fornendo ai giocatori un aggiornamento su come avvengono gli sforzi di ottimizzazione... Questo è praticamente tutto. Eppure, e come ho detto prima, tutte le informazioni di cui potrei aver bisogno sono disponibili altrove. E questo ordine di priorità si sente anche all'interno del gioco, motivo per cui sto scrivendo questo articolo in primo luogo.
Abbiamo già discusso di come TESO potrebbe essere la perfetta esperienza MMORPG per giocatore singolo e molto di ciò ha a che fare con il modo in cui lo sviluppatore ha gestito il suo approccio alla libertà di gioco di ruolo open world del franchise. Ma c'è anche una sensibilità speciale per il modo in cui lo studio offre contenuti e consente ai giocatori di attraversarli.
Prima di tutto, non mi sento mai come se mi mancasse qualcosa. Sì, è possibile dare la priorità alle numerose attività del gioco e gli eventi a tempo mi urlano in faccia "Vieni a prendere quelle luccicanti casse del bottino" ogni volta che accedo, ma non è davvero un requisito per massimizzare il mio divertimento nel mondo di TESO e molte molte missioni... o anche sotterranei di alto livello!
Con One Tamriel che "ammorbidisce" il campo di gioco per il corpo principale delle aree e delle missioni di TESO, progredire attraverso gli archi narrativi e saltare tra le regioni è liscio come il burro e la maggior parte delle attività di gruppo che (potrei) voler macinare ogni volta che salto nel gioco non bloccarmi perché mi manca l'ultima meta build.
Inoltre, posso iniziare qualsiasi serie di missioni che voglio e dare un senso alla narrativa in gran parte contenuta senza dover leggere/giocare attraverso anni di fitta tradizione di TES. Per quanto tutto sia interconnesso, le grandi storie del gioco funzionano abbastanza bene da sole e non mi sento mai come se mi mancasse uno specifico DLC minore per capire l'ultima grande espansione.
La cosa migliore di tutto questo è che l'esperienza complessiva per i giocatori più accaniti non ha risentito dell'amore di TESO per il suo pubblico occasionale. Il suo endgame ha molto da mordere, i personaggi possono continuare a crescere per quasi per sempre e il suo enorme PvP può essere goduto come il conflitto online più sudato, se lo desideri. Si applicano alcune restrizioni, ovviamente, ma ci deve essere una sorta di ricompensa per le persone che hanno dedicato centinaia di ore allo stesso gioco, giusto?
Per ora, non vedo l'ora di ricevere il pacchetto di espansione High Isle - in uscita a giugno - mentre acquisto nuovi mobili per la mia accogliente villa nella campagna di Skyrim che nessuno visita mai e sto giocando una serie di missioni. main che è stata abbandonata per quasi due volte anni fa. E chissà, forse dopo lancerò un nuovo personaggio. Vi raggiungerò tutti... alla fine.
