New York, 12 agosto (IANS) Scienziati statunitensi hanno identificato anticorpi nelle scimmie che potrebbero aiutare nello sviluppo di vaccini di prossima generazione in grado di fornire una protezione aggiuntiva contro le varianti emergenti di SARS-CoV-2 e altri virus correlati alla SARS.
Il team dello Scripps Research Institute in California ha identificato gli anticorpi, dalle scimmie macaco rhesus, che sono efficaci contro molte varianti differenti di SARS-CoV-2, così come altri virus SARS come SARS-CoV-1, il virus altamente mortale che ha causato un focolaio nel 2003.
Hanno scoperto che questi anticorpi neutralizzanti riconoscono una regione del picco virale che è relativamente più conservata, il che significa che è presente in molti diversi virus SARS ed è quindi meno probabile che muti nel tempo.
I risultati, pubblicati su Science Translational Medicine, hanno mostrato che alcuni animali sono sorprendentemente più capaci di produrre questi tipi di anticorpi del “virus pan-SARS” rispetto agli esseri umani, fornendo agli scienziati indizi su come realizzare vaccini migliori.
“Se riusciamo a progettare vaccini che suscitino le risposte ampie simili che abbiamo visto in questo studio, questi trattamenti potrebbero consentire una protezione più ampia contro il virus e le varianti preoccupanti”, ha affermato l’autore principale Raiees Andrabi, ricercatore presso il Dipartimento di immunologia e microbiologia.
Nello studio, le scimmie macaco rhesus sono state immunizzate con la proteina spike SARS-CoV-2, la parte esterna del virus che gli consente di entrare e infettare le cellule ospiti.
Sono state somministrate due iniezioni, simili a una strategia simile utilizzata con i vaccini mRNA attualmente disponibili nell'uomo. A differenza di questi vaccini, tuttavia, è stato dimostrato che i macachi hanno un'ampia risposta anticorpale neutralizzante contro il virus, comprese varianti come Omicron.
Esplorando le strutture degli anticorpi, il team ha scoperto che questi anticorpi riconoscono una regione conservata sul bordo del sito in cui la proteina spike si lega alle cellule ospiti, chiamata sito di legame del recettore dell'enzima di conversione dell'enzima angiotensina 2 (ACE2). Questo è diverso dalla regione in cui mira la maggior parte degli anticorpi umani, che si sovrappone maggiormente al sito di legame del recettore ACE2 ed è più variabile da cambiare.
“Le strutture anticorpali rivelano un’importante area comune a diversi virus legati alla SARS. Ad oggi, questa regione è stata raramente presa di mira dagli anticorpi umani e suggerisce ulteriori strategie che possono essere utilizzate per indurre il nostro sistema immunitario a riconoscere questa particolare regione del sistema immunitario. virus”, ha affermato Ian Wilson, DPhil, professore presso l’Istituto.
Inoltre, il team ha affermato che è importante notare che il gene del macaco che codifica per questi ampi anticorpi neutralizzanti - noti come IGHV3-73 - non è lo stesso negli esseri umani. La risposta immunitaria dominante negli esseri umani è legata al gene IGHV3-53, che produce una risposta anticorpale neutralizzante potente ma molto più ristretta.
Tuttavia, gli scienziati affermano che questa scoperta apre le porte alla concezione e alla progettazione razionali di vaccini o combinazioni vaccino-adiuvante che suscitano una protezione più ampia contro SARS-CoV-2 e le sue numerose varianti.
“Secondo il nostro studio, i macachi hanno un gene anticorpale che fornisce loro una maggiore protezione contro i virus della SARS. Questa osservazione ci dice che studiare l’effetto di un vaccino nelle scimmie non può che portarci lontano, ma rivela anche un nuovo obiettivo per i nostri sforzi di vaccinazione. che potremmo essere in grado di sfruttare attraverso strategie avanzate di progettazione delle proteine”, ha aggiunto Dennis Burton, co-autore senior e presidente del Dipartimento di Immunologia e Microbiologia.
