Un romanzo visivo ha bisogno di alcune cose per renderlo utile: una buona storia, un protagonista con cui puoi entrare in contatto e meccanismi che consentono di prendere decisioni che influenzano i risultati. Hermitage: Strange Case Files ha tutti questi elementi, rendendolo uno dei miei giochi preferiti del genere.
Il protagonista del gioco è il gestore della catena di fumatori della Libreria Hermitage. Non gli è stato dato un nome, forse per farti sentire il protagonista o per renderlo un po' più misterioso. Ad ogni modo, il gestore del negozio ha una personalità unica (che dà un'atmosfera da Joe from You, ma senza tendenze moleste e mortali) e sembra attirare le persone più interessanti e i casi strani. Forse è perché la libreria è un po' una collezione eclettica di libri rari che nessuno sembra voler comprare. Ogni caso ha una svolta del soprannaturale e, sebbene ognuno sia il suo capitolo, i casi stessi sono collegati.
Ciò che rende Hermitage buono è la scrittura. Sebbene sia vero che ci sono alcuni problemi di traduzione in cui la parola usata non sembra corrispondere, questi sono rari e non distraggono dall'esperienza complessiva. Il responsabile del negozio è un personaggio divertente, spiritoso e imperfetto. Per qualche ragione, non lascia mai il negozio. Lo impari attraverso le sue interazioni con gli altri e apprezzo che l'esposizione non sia solo raccontata, ma appresa attraverso le interazioni con i personaggi che ti aiutano.
Il gioco è un romanzo visivo, quindi inserendolo dovresti sapere che ci sarà molto da leggere. E ci sono momenti in cui ci sono lunghi periodi di lettura prima di ottenere qualsiasi input reale nel gioco.Quando interagisci con personaggi diversi, impari indizi dalle tue conversazioni. Gli indizi sono solitamente evidenziati in rosso, una scelta di colore che potrebbe non essere stata la migliore, semplicemente perché il testo scuro su uno sfondo scuro è difficile da leggere. Ma anche un popup con il suggerimento appare nell'angolo ed è collegato al tuo taccuino.
Interagire con i personaggi non è l'unico modo per raccogliere indizi. Puoi ottenerli sfogliando i blog sul tuo computer, guardando le notizie, ricevendo messaggi di testo dai tuoi amici o leggendo libri lasciati da un misterioso fattorino. Man mano che raccogli gli indizi, questi vengono annotati sul tuo taccuino. Ad un certo punto ti viene posta una domanda e devi raccogliere tre indizi per avvicinarti alla risoluzione del caso. È una buona idea incorporare il gameplay in un romanzo visivo, anche se a volte non è ovvio quali indizi dovresti selezionare per rispondere alla domanda. Tuttavia, hai più slot di salvataggio, quindi è sempre una buona idea salvare spesso, specialmente quando arrivi a un punto cruciale che potrebbe influenzare il gioco.
Ci sono anche punti in cui hai opzioni di dialogo quando interagisci con i personaggi. A volte il dialogo è un elenco di domande e devi esaminare tutte le domande per raccogliere indizi sull'argomento. Altre volte, alcune scelte causano trame ramificate, dando un altro motivo per salvare subito prima, quindi puoi tornare indietro e selezionare opzioni diverse se non ti piace la direzione in cui sta andando la storia. E mentre apprezzo il dialogo ramificato, vorrei che ci fossero più volte in cui avevi la possibilità di scegliere le opzioni, poiché ciò avrebbe interrotto i lunghi periodi di dialogo. Ad esempio, dandoti la possibilità di selezionare diverse opzioni per inviare messaggi di testo quando invii messaggi con un amico o un contatto o consentendoti di rispondere a un post del blog.
Visivamente, ricordo una graphic novel o anche un film noir. Ogni personaggio è ben disegnato e l'arte ne cattura l'essenza. C'è un montaggio del gestore del negozio che si accende una sigaretta mentre è immerso nei suoi pensieri, mettendo insieme gli indizi che urlano una graphic novel. Il gioco è scuro nei suoi toni di colore, ma gioca con il mistero e l'aspetto soprannaturale e spettrale.
La musica aiuta anche a dare il tono in quanto è jazzata quando parli con un collega che cerca di capire gli indizi e rilassati quando sta succedendo qualcosa di strano o misterioso. La mia unica lamentela riguardo alla musica è che vorrei che ci fosse più varietà. Mi sono trovata ad apprezzare molto la musica le prime volte che ho sentito una canzone in particolare, ma dopo la terza volta è diventata un po' vecchia. Penso anche che il doppiaggio avrebbe migliorato il gioco e spezzato la monotonia di tutte le letture richieste. Non è qualcosa che influisce sul mio punteggio complessivo, poiché so che assumere doppiatori può essere costoso, ma sarebbe stata una bella aggiunta.
