Elite Dangerous ha appena ribaltato la situazione su una trama che è stata costruita per anni. Salvation, uno pseudonimo usato da un antico dirigente biochimico, ha attivato una gigantesca super arma anti-xeno chiamata Proteus Wave, con l'intenzione di liberare la galassia dai Thargoids, i misteriosi alieni apparsi nell'enorme gioco spaziale quasi XNUMX anni fa, cinque anni fa. L'arma di Salvation si è ritorta contro di loro in modo catastrofico, come ora i giocatori vedono quando effettuano l'accesso. Le regole sono cambiate e gli sviluppatori di Elite Dangerous ci dicono che i Thargoids faranno di nuovo paura.
Quando sono apparsi per la prima volta, gli alieni Thargoid erano la "storia dell'orrore di Elite". Sono quelle enormi forme di vita organica a forma di fiore che emergono da spaccature dimensionali nello spazio. Nel corso degli anni, tuttavia, i giocatori si sono abituati.
"I Thargoid sono nel gioco da così tanto tempo, ma hanno sempre avuto questo interesse passivo per l'umanità e sono diventati davvero aggressivi solo quando volevano qualcosa", afferma il produttore senior Samantha Marsh. "Questo cambiamento ha un impatto enorme e inizia davvero a spostare l'equilibrio delle regole tra Thargoid e l'umanità".
Sin dalla loro prima apparizione, i giocatori hanno formato gruppi per cacciarli e ucciderli, o addirittura hanno partecipato a incursioni di taglie della comunità sui Thargoid. Ma anche dopo cinque anni, Marsh dice che i Thargoids possono ancora essere spaventosi. Dopo l'evento Proteus Wave, la detonazione della super arma di Salvation, i Thargoid entrano in guerra.
La loro prima mossa è stata quella di superare il sistema HIP 22460, che ora è quasi impenetrabile dai veicoli spaziali umani.
"Probabilmente è ragionevole descrivere questo territorio come Thargoid per ora", afferma Luke Betterton, lead game designer di Elite Dangerous. "I giocatori trovano difficile entrare e fare qualcosa di valore, ad essere onesti".
Come al solito, i giocatori hanno setacciato il filmato alla ricerca di indizi su ciò che ci aspetta. Alcuni hanno suggerito che i Thargoidi che scompaiono dopo aver attaccato una nave capitale sembrino dirigersi verso Sol, il nostro sistema natale. Betterton è attento a non rivelare nulla, ma dice che non vede l'ora di vedere come reagiranno i giocatori alla prossima fase della storia in evoluzione di Elite Dangerous.
"Siamo in Aftermath", spiega. "The Azimuth Saga, stiamo finendo questo capitolo del gioco. Ma tutte le cose che hanno iniziato ad apparire ai giocatori, il cambiamento di equilibrio di cui parlava Samantha, il cambiamento nel modo in cui i Thargoid si avvicinano all'umanità - c'è molto da fare vieni oltre e, senza dire troppo, non vedo l'ora di mostrarlo ai giocatori. E `veramente forte."
Marsh è d'accordo sul fatto che i giocatori di Elite Dangerous si aspettano tempi eccitanti.
"Per quanto mi riguarda, sono molto emozionata perché faremo peggiorare la minaccia di Thargoid", dice. “Abbiamo piantato i semi della minaccia con Proteus Wave e Aftermath continuerà a intensificarla. È davvero eccitante: la galassia non sarà sicuramente più la stessa.
Questo cambiamento, suggerisce in modo criptico Betterton, alla fine comporterà una revisione di una delle funzionalità principali di Elite Dangerous, che verrà lanciata nel 2023. Cosa potrebbe essere, non lo dirà, almeno non ancora.
"The Aftermath è davvero il presagio di qualcosa, e questa cosa non è piccola", dice con un sorriso. "Non con uno sforzo d'immaginazione."
Un cambiamento più banale in arrivo con Aftermath sarà il modo in cui i giocatori Elite: Dangerous sono divisi in versioni separate del gioco Attualmente, ci sono due basi di codice separate per il gioco: 3.8, che giocherai se possiedi il gioco base e l'espansione Horizons e 4.0, che è la versione aggiornata e aggiornata che presenta le funzionalità introdotte in Elite Dangerous: Odyssey dal suo lancio nel 2021.
I giocatori che non possiedono Odyssey non sono stati finora in grado di accedere a Elite: Dangerous versione 4.0, ma Frontier aggiungerà un altro ramo, che sarà selezionabile nel launcher Elite: Dangerous quando sarà disponibile. La versione 4.0 (Horizons) consentirà ai giocatori che non possiedono Odyssey di utilizzare ancora la versione del gioco che è stata regolarmente aggiornata per Odyssey e include anche una serie di miglioramenti tecnici e della qualità della vita.
Consentirà inoltre a quei giocatori di partecipare maggiormente alla narrativa in corso, afferma Betterton. Anche se devi ancora acquistare Odyssey se vuoi muoverti a piedi, la versione 4.0 consentirà comunque a più giocatori di sperimentare i componenti di Aftermath che si svolgono nello spazio.
È importante notare che i giocatori che utilizzano Horizons versione 4.0 non saranno comunque in grado di creare un'istanza con i giocatori che utilizzano il ramo Odyssey 4.0. Per giocare insieme, i giocatori dovranno utilizzare lo stesso ramo di Elite Dangerous, ma in questo modo, i giocatori che non possiedono Odyssey potranno comunque godere di molti dei miglioramenti apportati nella 4.0, così come dei futuri contenuti narrativi.
Frontier continuerà a mantenere la versione 3.8, ma nuovi contenuti e funzionalità non verranno aggiunti fino alla versione 4.0, come spiegato dallo studio in un recente post sul sito ufficiale. Gli sviluppatori affermano che stanno lavorando a un modo per consentire ai giocatori di console di migrare i loro personaggi alla versione PC del gioco dopo aver annunciato la cancellazione dello sviluppo della console all'inizio di quest'anno.
Marsh dice che la squadra ha visto più giocatori combattere contro i Thargoids negli ultimi mesi, specialmente in vista dell'evento Proteus Wave. I giocatori che in precedenza ignoravano questo elemento del gioco si sono interessati all'invasione aliena e hanno cambiato il modo in cui giocavano a Elite Dangerous. È stato estremamente gratificante per gli sviluppatori vederlo.
"Ciò che è stato davvero bello è stato vedere giocatori che non si erano mai impegnati nella lotta anti-xeno prima, pensavano che ora fosse un buon momento per provarci", ha detto Marsh. “Per me, personalmente trovo che Thargoids sia una delle parti più coinvolgenti del gioco: ogni volta che ne combatti uno, sei così in quel momento. È stato bello vedere la risposta, sia dai veterani che combattono e uccidono così tanti Thargoid, ma anche dai neofiti che vengono portati in una piccola ala dai veterani e imparano a impegnarsi in questa parte del gioco.
"Non è un dialogo convenzionale, ma ascoltiamo quello che dicono i giocatori, guardiamo anche quello che fanno", ha detto Betterton. “C'è un guadagno immediato dal lato dello sviluppo. Essere in grado di comunicare direttamente con i giocatori su base settimanale è davvero divertente. Ma anche lavorare per qualcosa, per creare questa storia che possiamo poi inserire nelle torri dei giocatori e dire, questo è ciò che hai creato. Questo guadagno è fantastico. È così buona."
