Ultra Kaiju Monster Rancher mi ha sorpreso. Devo ammettere che ero incuriosito dal trailer, che mostrava un gioco di simulazione che prevedeva l'allevamento di mostri giganti. La parte sorprendente è quanto del divertimento risieda in quella premessa.
Di solito non mi piacciono i titoli di simulazione. In Ultra Kaiju Monster Rancher, ti viene raccontata la storia dei kaiju, quelle enormi bestie rese famose dai film e dagli spettacoli di fantascienza giapponesi con Godzilla. Nel gioco, questi behemoth una volta lavoravano con gli umani fino a quando un evento non li fece cristallizzare. Ora stanno dormendo ma possono essere svegliati da un processo speciale che coinvolge gli allevatori di kaiju. Il tuo ruolo è quello di un allevatore appena addestrato, pronto per iniziare ad allevare la tua prima gigantesca creatura.
Prima di tutto, adoro la personalizzazione offerta e tutto quello che c'è da fare. Inizi nominando te stesso e il tuo kaiju. Da lì, il gioco è diviso in settimane, mesi e anni. Puoi scegliere cosa dare da mangiare al tuo mostro ogni mese, quali esercizi di allenamento praticare ogni settimana e quando partecipare ai tornei. Puoi anche dare al tuo animale domestico enormi dolcetti, parlargli, lodarlo (o scottarlo): dipende solo da te.
Queste decisioni influenzano l'umore del tuo compagno. Ogni settimana dovrai monitorare la rabbia, l'affaticamento e persino i livelli di peso. Quando i livelli di rabbia diventano troppo alti, ad esempio, il tuo kaiju si scatenerà. Sembra terrificante e può distruggere il tuo alloggio, ma nessuno sembra essere ferito e bastano pochi soldi per sistemare le cose.
Questo è qualcos'altro che mi è piaciuto; sebbene sia un gioco sui mostri giganti, è un gioco piuttosto innocente e quasi dolce. Mi affezionai molto al mio kaiju e volevo vederlo felice. Si è allenato duramente e ha combattuto bene, e mi è piaciuto vedere i suoi progressi. Mi sono preso il tempo per scegliere cibi appetitosi e concedermi il tempo di riposare dopo un duro allenamento. È come avere un animale domestico, o forse più come avere un Pokemon.
Le battaglie spiegano in parte questo confronto. Ancora una volta, sono tutti molto divertenti, con altri allevatori di kaiju che si uniscono per mettere i loro compagni l'uno contro l'altro. Ci sono spesso battute amichevoli tra gli allenatori (come potrebbe fare Ash con uno dei suoi concorrenti), e questo serve a riunire gli allenatori. Alla fine, si aiutano anche a vicenda a formare il kaiju dell'altro. È un approccio adatto alle famiglie che probabilmente piacerà ai fan dei mostri tascabili. In effetti, piacerà a chiunque ami la cultura giapponese in generale.
Graficamente, il gioco si presenta bene, con sfondi colorati che saltano fuori dallo schermo come un buon anime. Anche i mostri hanno un bell'aspetto e la variazione è impressionante. I fan della fantascienza probabilmente riconosceranno alcuni di questi progetti creativi, che assumono la forma di qualsiasi cosa, dai robot alle creature simili a granchi. Ne ho persino riconosciuti alcuni, come il supereroe Ultraman.
Ci sono anche elementi di gioco di ruolo in gioco: il tuo ruolo è rafforzare il tuo kaiju, migliorando statistiche come potenza, difesa e intelligenza. L'allenamento è il modo più semplice per lavorare su questi tratti, tuttavia, il tuo kaiju può annoiarsi se ripeti le stesse sessioni troppo spesso, un'altra stranezza che conferisce a questi mostri una tale personalità.
Ci sono aspetti negativi, ti sento chiedere? Solo pochi minorenni. Non è un gioco economico, a $ 49,99. Detto questo, puoi potenzialmente affondare a pacco di tempo in Ultra Kaiju Monster Rancher; è praticamente infinito. Una volta che il tuo kaiju raggiunge la veneranda età di tre o quattro anni (un'impresa che richiederà più di cinque ore nella vita reale), non sarà più in grado di combattere. Quando il tuo compagno si ritira, è ora di allevare un nuovo mostro. Con 200 oggetti da collezionare (comprese le combinazioni create fondendo i kaiju), ce ne saranno sicuramente molti per tenerti occupato.
Una notevole assenza sono i controlli touchscreen. Questo è un gioco progettato per sedersi sul divano mentre si guarda qualcos'altro o per giocare su un treno mentre si va al lavoro o a scuola. Ci sono molte pressioni su A per eseguire tutti i tipi di azioni, come far avanzare il testo o accettare il passaggio successivo. Mentre i comandi stessi vanno bene, sembra un'occasione persa; sarebbe molto divertente "nutrire" il tuo kaiju con il suo cibo, proprio come nutrire i tuoi piccoli amici vegetali in Pikmin Bloom o lanciare una Poké Ball in Pokémon Go.
Un'altra stranezza è l'uso delle carte NFC per evocare mostri. Non fraintendetemi, adoro questa idea, ma vorrei solo poterla usare! Gli unici NFC che ho sono gli amiibo, ma per qualche motivo non sono compatibili. Non so cosa funzioni davvero qui, e sono sicuro che sia divertente, ma non mi è chiaro vivendo in Australia. È proprio come un'altra occasione persa.
L'unico altro problema è l'ingiustizia di alcune battaglie. Le battaglie sono generalmente facili, ma gli indicatori percentuali sono lontani. Ogni attacco ha la possibilità di andare a segno, ma ho usato attacchi superiori al 50% che mancano più volte di seguito, il che sembra ingiusto. Non è una rottura di accordi – ho comunque vinto la maggior parte delle battaglie – ma a volte è stato un po' noioso.
Nel complesso, Ultra Kaiju Monster Rancher è un gioco che mi ha davvero colto di sorpresa. Chi sapeva che allevare Kaiju potesse essere così coinvolgente? Questo gioco di simulazione trasforma in qualche modo creature giganti in adorabili compagni, con qualcosa per tenerti occupato. È quasi un piacere colpevole.
